休息了片刻，恢复了一丝力气，莉莉挣扎着站起。她不能停留在这里，低温正在迅速带走她的体温。
她左手无力地垂着，右手紧握照明棒和扳手，小心翼翼地开始向下探索。
阶梯是坚硬的合金材质，表面覆盖着厚厚的均匀积尘，踩上去只有沉闷的微响。两侧的墙壁同样是冰冷的金属，没有任何装饰或标识，只有一些整齐排列的、早已黯淡的管线槽。
向下走了大约两三分钟，阶梯到了尽头。前方是一条 short（短暂）的水平走廊，走廊的尽头，是一扇普通的液压密封门，但似乎因为能源中断，早已无法自动开启，门扇微启，露出一道缝隙。
莉莉侧身挤了进去。
照明棒的光芒向前铺开，映照出的景象让她微微屏住了呼吸。
这里是一个不算特别巨大，但显然曾经过精心规划的空间。排列着两排共六个独立的隔间，门牌上标记着“居住单元”。中间是公共区域，有着固定在地面的合金桌椅，甚至还有一个早已停止工作、落满灰尘的饮水器。墙壁上挂着一些已经褪色剥落的图片，似乎是风景画或是某些人的合影，但面容早已模糊不清。
所有的一切都覆盖在厚厚的、灰白色的尘埃之下，寂静无声，时间在这里仿佛凝固了。
这是一个人类的前哨站避难所。而且，看起来并未遭受过直接攻击或严重的侵蚀。
莉莉心中燃起一丝希望。她快步走向最近的一个居住单元，门是简单的机械锁，早已损坏。她用扳手撬开门。
单元内狭小但功能齐全：一张简单的床铺，一个储物柜，一个小型工作台。床上铺着的东西早已在岁月中风化，一碰就碎。她打开储物柜，里面只有几件破烂不堪的制服，轻轻一扯就化为碎片。
没有食物。没有药品。
希望稍稍褪色。
她连续检查了几个单元，情况大同小异。所有可能有用的物资，似乎都早已随着时间而湮灭。
失落感涌上心头。难道这里只是一个冰冷的坟墓，唯一的馈赠就是暂时的庇护？
她走向最后一个单元，也是最大的一个，门牌上标记着“指挥室\/医疗站”。
门更加坚固，但锁具同样失效了。莉莉用力将其撬开。
这个房间稍大一些。一边是布满灰尘的控制台和通讯设备，屏幕漆黑；另一边则是一个简易的医疗床，旁边摆放着一些蒙尘的器械柜。
她的目光瞬间被医疗床旁边的一个银白色金属箱子吸引！那箱子大约半米长，样式古老，但密封极好，表面有一个清晰的、虽然落灰但依旧可辨的红色十字标志！
急救箱！
莉莉扑过去，试图打开它。箱子有复杂的机械密码锁，但或许是因为年代太久，或许是因为她粗暴的动作，锁扣竟然“咔哒”一声弹开了！
箱盖掀开的那一刻，莉莉几乎要喜极而泣。
里面竟然还有不少东西！虽然大部分药品的玻璃安瓿早已破碎、干涸，或者药片氧化成了毫无用处的粉末，但她还是找到了几支密封完好、液体依然清澈的止血凝胶和广谱抗生素注射剂！还有一卷虽然有些脆化、但似乎还能用的生物绷带，以及一把锋利的手术刀和几只一次性针管！
这对于重伤的她来说，无疑是雪中送炭！
她毫不犹豫，用牙齿配合右手，艰难地给自己注射了抗生素和止痛剂，然后将止血凝胶厚厚的涂抹在左臂断裂肿胀处，再用生物绷带小心翼翼地进行固定。冰凉的凝胶带来的轻微刺痛感，此刻却如同甘霖。虽然无法治愈严重的骨折，但至少能防止感染和进一步恶化。
处理完伤口，又休息了片刻，药物开始起效，疼痛稍微缓解，莉莉感觉恢复了一些精神。
她开始仔细搜索这个指挥室。
控制台彻底死了，没有任何能源反应。通讯阵列也是一样。她在控制台下方的一个暗格里，找到了一个厚厚的、用特殊材料制成的日志本。纸张已经非常脆弱，但上面的字迹似乎是用无法褪色的特殊墨水书写，依然清晰可辨。
她小心翼翼地翻开。
前面的日志记录着这个前哨站的日常，观测数据，资源清单，看起来平静而枯燥。但越往后翻，字迹开始变得潦草、急促。
“……星历无法确认……空间坐标紊乱……我们似乎……被困在了一个巨大的‘坟场’……”
“……接收到来源不明的求救信号……断断续续……是‘开拓者号’！他们还活着！但他们警告我们……远离……说‘收割者’即将到来……”
“……那是什么东西？！巨大的阴影……从雾里出现！它在吸取‘卡戎号’残骸的能量！天啊……它发现我们了！”
“……防御系统完全无效！屏障能量被瞬间吸干！我们切断了所有外部能源，进入最深度的静默状态……祈祷它能忽略我们……”
最后的日志，只有一行字，笔迹颤抖得几乎无法辨认：
“……它就在外面……在‘播种’……我们……是下一个‘苗圃’吗？”
日志到此为止。
莉莉合上日志，心情沉重。这个前哨站同样遭遇了那恐怖的“阴影”，他们选择了静默隐藏，似乎……暂时成功了？但那“阴影”和“苗圃”到底是什么？
她继续搜索，在医疗床底下，她又有了发现。
那是一个小型的、需要手动摇动发电的紧急信号发射器\/短距扫描仪。看起来还能用！
还有一个密封的罐头，标签早已腐烂，但摇起来里面有固体晃动。可能是食物！
最重要的是，她找到了一张被压在仪器下的、材质特殊的星图碎片！上面用鲜明的色彩标注着几个点，其中一个被重点圈出，旁边用人类文字标注着：
【疑似稳定脱离点 - 高风险 - 空间褶皱间歇期可用】
而那个点的坐标方位……与她手中“遗言”信标所指引的、“星火”所在的方向，存在着一个明显的夹角！
信标指引的“星火”遥远到绝望，而这个“脱离点”，似乎是一个更近期的、可以离开这片“坟场”的可能路径！
两个选择，摆在了莉莉面前。
是遵循人类最后火种那渺茫的指引，前往未知的“星火”？还是抓住这个前哨站留下的、可能更实际一点的逃离此地的机会？
就在她陷入沉思之际——
嗡……
一阵极其微弱、但绝不属于这个死寂避难所的震动，突然从脚下传来！
同时，她怀中的“遗言”信标再次变得滚烫！这一次，传来的不再是共鸣，而是强烈的、尖锐的警告意味！
那震动源……正在从避难所深处快速向上移动！
有什么东西……被激活了！或者……被惊醒了！
不是来自外面，而是来自这个避难所的下层！
莉莉猛地抓起发现的罐头、扫描仪和星图碎片塞进怀里，右手紧紧握住扳手和照明棒，惊恐地看向房间角落那扇通往更深处的、之前被她忽略的厚重液压门。
那扇门上，覆盖着一层不易察觉的、暗金色的、如同干涸菌毯般的物质。
此刻，那暗金色的物质，正在微微蠕动，并且发出极其微弱的、如同无数细碎牙齿摩擦的……低语声。
门内，传来沉重的、拖沓的脚步声。
以及一种湿滑的、什么东西被拖拽的声音。
这个避难所，并非完全未被侵蚀。
寂静被打破了。
狩猎，开始了。