码头栈桥旁，老博罗斜靠着系缆桩，一边剔着牙，一边用眼角的余光扫着面前这位自称贾艾斯爵士的联盟商人。
海风吹动着他油腻的头发，也带来甲板上隐约的人声和货物移动的响动。
鲁金斯基脸上带着恰到好处的歉意，微微欠身说道：
“博罗先生，实在抱歉。我们这次的船队来得确实仓促，没能提前报备，给港口和您添麻烦了。”
他说着，动作自然地从大衣内袋摸出一个不算太厚但折叠整齐的信封，借着握手的姿势，悄无声息地塞进了老博罗的手里。
“相信博罗先生也能看得出来，我是第一次过来，才会有这方面的疏漏。”
“所以呢，还请您指点指点，看看能不能通融一下，教一教我们该怎么补办手续？”
老博罗的手指熟练地捻了捻信封的厚度，脸上却依旧挂着那副公事公办但略显为难的表情，他把信封揣进兜里，叹了口气：
“贾艾斯爵士，您这……”
“唉，不是我不想帮忙。但规矩就是规矩，我老博罗在扎里亚斯克港做了这么多年总调度，总不能自己带头坏了规矩吧？”
“这要是传出去，上头怪罪下来，我这饭碗可就保不住喽。”
他嘴上说着难办，眼睛却一直瞟着鲁金斯基，像在掂量着对方的分量。
鲁金斯基心里冷笑，脸上却露出更加犹豫和肉痛的神色，他咬了咬牙，仿佛下了很大决心，又从另一个口袋摸出一个明显厚实许多的信封，再次递了过去：
“博罗先生，规矩我懂。只是这生意耽搁不起，您看能不能帮我们想想办法？”
老博罗这次接得飞快，指尖一掂量，脸上那点为难情的神色当即就被海风吹散了。
他这一次换上了热情洋溢的笑容，很自来熟地拍着鲁金斯基的肩膀，晃了晃说道：
“好说、好说啊，贾艾斯爵士你都把诚意摆这份上了，我怎么也得帮你不是？”
“这手续补办嘛，包在我身上，我现在就帮你补了。”
“不过嘛……”
他拉长了声音，继续说道：
“我这补办入港申请容易，但那入港审核，还得你们自己去海关大楼跑一趟。”
“流程米沙老弟应该很熟了，让他带你去就行。我这边再给你把调度文件先准备好，到时候你们那边手续一齐全，这事就算成了。”
他说完，也不等鲁金斯基再客套，转身就走到了一旁。
来到一个稍微被风的角落，这个老家伙就迫不及待地从怀里掏出刚刚到手的两个信封。
没有避讳鲁金斯基他们的眼神就大大方方地数了起来，嘴里还发出满意的啧啧声。
等数完大致的数目之后，他犹豫了一下，接着才扯着嗓子朝已经走远的鲁金斯基和米哈伊尔高声喊道：
“喂！你们俩！”
“记得早点去海关署啊，趁着我们署长大人还没睡醒，赶紧把事情办了！”
“要是等他醒了，那可有你们受的，到时候别说我没提醒你们啊！”
米哈伊尔听到这话，回头冲着老博罗露出一个心领神会的苦笑，拉着鲁金斯基加快了脚步。
等两人远离了码头，米哈伊尔这才低声对鲁金斯基说：
“看见没？这就是帝国官场的德行。”
“一层吃一层的，就连老博罗这种管缆绳的小官都想咬一口。”
“待会儿到了海关大楼，鲁金斯基小哥你要记住，咱们态度一定要好，钱要递得及时。”
“千万别试着跟他们讲道理，他们嘴里除了钱，没有道理可讲。”
两人穿行在扎里亚斯克清晨渐渐热闹起来的街道上，米哈伊尔一路低声传授着应付帝国基层官吏的心得。
不久，一座灰扑扑的三层石质大楼出现在在了他们眼前，门楣上挂着“扎里亚斯克海关管理署”的铜牌，字迹有些模糊。
两人走进了略显昏暗的大厅，一股陈年纸张和灰尘混合的气味扑面而来。
前台的办事员是个脸颊瘦削的年轻人，正歪在椅子上，对着墙角的煤油灯出神，听到脚步声，眼皮都没抬一下。
“你好，我们来办理入港申请。”
米哈伊尔凑上前，赔着笑脸说道。
办事员懒洋洋地掀起眼皮，瞥了他们一眼，又看了看墙上的挂钟，声音拖得老长：
“还没到上班时间，现在别来。”
面对这无礼的态度，米哈伊尔脸上笑容不变。
他身体又往前凑了凑，同时一个薄薄的信封已经滑到了柜台桌面上，被他用手掌巧妙地压住推了过去：
“这位先生，打扰了，我们知道您还没上班。但我们实在有急事，船队都在码头等着呢，您看能不能帮个小忙，让我们把入港审核弄了？”