萧廷昭解决完所有污染物，目光却未放松，反而更加锐利地扫视着周围死寂的建筑阴影。
“攻击有章法，但意识并非完全自主，”他低沉开口，声音冰冷地剖析道，“它们更像是被某种更高层级的意志统一操控的提线木偶，幕后另有执线之人。”
他略微停顿，感知着空气中尚未散尽的能量余烬：
“更关键的是，其攻击所蕴含的污染能量极为精纯，但与这些残破躯壳所能承载的极限并不完全匹配……这股能量，更像是外来的，被强行灌注进去的。”
“外来灌注的能量……”林乐微喃喃重复，脑中似有灵光掠过，却未能及时捕捉。
萧廷昭见她凝神思索，未再出声，只是将感知力扩散至极致，警惕着可能再次出现的袭击。片刻后，他沉声决断：“此地不宜久留。必须尽快查明【潮汐回响】内部能量被掏空的真相，以及它与外部黑色潮汐的关联。”
离开广场后，二人沿着荒废的主干道，继续向小镇深处，尤其是海岸线的方向探索。
然而通往海边的道路危机四伏——几乎每行进一段距离，就会遭遇新一轮有组织的截杀。从倾斜的阁楼窗口，从幽深的巷道转角，甚至从干涸的排水渠中，污染物源源不绝地涌出。它们的等级节节攀升，攻击方式也更加刁钻狠辣。
更令人心惊的是，这些怪物保留的人类特征愈发完整。若不是那灰败如死鱼的肤色、猩红疯狂的眼眸与肢体上不可避免的骨刺钩爪，几乎与常人无异。唯有衣物上残存的粗麻布料与贝壳装饰，还在诉说着它们作为小镇居民的过往。
看着又一批污染物在龙炎中化为灰烬，林乐微的心不断下沉。这种将整座城镇居民转化为污染物的模式，唤起了她记忆深处某个不安的片段。
电光石火间，她终于抓住了脑海中那一闪而过的念头！
“大哥！”林乐微倏地停下脚步，翡翠般的眼眸中满是惊疑，“你还记得我在【精灵】灵力场的地宫中，发现的祭坛血池吗？”
萧廷昭脚步一顿。那是林乐微进入的第一个灵力场，他通过【天眷】直播观看过试炼全过程，对那座邪恶祭坛印象颇深。城主父子为获取邪神之力，通过祭坛将城民献祭转化为人面羊身的污染物。
“眼前小镇居民的遭遇，与当初拉米尔城的城民何其相似！”林乐微声音发紧，“会不会那位贪婪的国王，也获得了类似城主的‘机缘’？”
萧廷昭闻言眉头微蹙，陷入短暂沉思，随即缓缓摇头：