萧廷昭的手依旧绅士地虚扶在林乐微腰侧，没有立刻松开。他微微俯身，在她耳边低语，姿态亲昵无比：“跳得很好。”那气息掠过她的耳廓，带着不容错辨的占有意味。
随即，他以一种全然守护的姿态，引领她向舞池外走去。几位与萧家交好的世家夫人已含笑迎上，言辞间满是滴水不漏的赞美与试探。
就在这时，卢星野大步穿过人群。他脸上带着惯有的、略显不羁的笑容，但眼神却异常明亮坚定，直目标明确地朝林乐微伸出手：
“乐微！这首曲子不错，赏个脸？”
他动作自然，仿佛只是来邀约下一支舞的同伴，但那份急切与隐隐的对抗感，却昭然若揭。
萧廷昭揽在林乐微腰侧的手几不可察地收紧了一瞬。他抬眸，目光与卢星野在空中短兵相接，冷淡而充满威慑。
林乐微正感进退维谷——应下卢星野，无异于在众人面前轻慢萧廷昭刚刚建立的主导权；不答应，又显得不近人情。
就在她迟疑的刹那，萧廷昭已不容置疑地代为回应，他对着卢星野，语气平淡却带着绝对的掌控：
“乐微累了，需要休息。”随即转向围拢的众人，姿态从容，“诸位，请容许我们失陪片刻。”
舞池另一端，西奥多?费尔法克斯优雅地轻晃着杯中血色荡漾的液体。他猩红的眼眸淡淡扫过这场无声的较量，最终落回萧廷昭身上，唇角勾起一丝若有似无的弧度。
“好戏才刚刚开始。”他轻呷一口酒，近乎无声地低语，眼中闪烁着冰冷而期待的光芒。
就在此时，一名肩章显示为校官的军人面色凝重、步履带风地穿过人群，对周遭投来的诧异目光视若无睹，径直走向正与几位军界元老谈笑的萧明川。他俯身贴近，以极低的声音迅速汇报了几句。
几乎同一时刻，另一名身着萧氏门徒制服的沉稳男子也精准地拨开人群，出现在萧廷昭身侧。他没有丝毫耽搁，同样附耳低语。
刹那间，萧明川与萧廷昭的脸色皆是一沉，仿佛被冬日寒霜骤然覆盖。尽管二人都在瞬息间收敛了神情，但那瞬间瞳孔的收缩和周身骤然散发出的凛冽气息，仍被近处几人敏锐地捕捉。
萧明川立即朝面前几位同僚露出一个歉意的表情，声线低沉而迅捷：“抱歉，有紧急军务，失陪片刻。”话音未落，他已随那校官转身，步履如风地朝二楼书房方向离去。
萧廷昭亦微微侧首，对身旁的林乐微低语：“有紧急事务，我必须立刻去处理。”语气虽依旧沉稳，她却能清晰感知他臂膀肌肉的瞬间绷紧，与他眼底骤然翻涌的暗流。她乖顺地点头，心头却因他那罕见的凝重神色而升起强烈的不安。
主位之上，萧老爷子始终含笑应对着各方宾客，那双洞悉世情的眼睛却未曾忽略场中任何一丝风吹草动。长子和长孙几乎同时神色凛然地离场，无需言语，他已断定有远超寿宴规格的重大变故发生。
他不动声色地轻撂下茶盏，朝身侧老友温和一笑：“年纪不饶人，稍坐片刻便觉乏了，容我失陪稍作歇息。”
老爷子从容起身，在管家虚扶下缓步朝内厅走去。萧明哲与萧明远随即默契上前，举杯笑语，从容接掌全场，将满堂喧嚣与暗处涌动的猜测稳稳隔绝。