贞贵人翻了个白眼：“你还真信父亲的鬼话？”
“母亲若真有制香的工夫，怕早用在为父亲裁衣做鞋上了，哪舍得匀半分心思给我。这香……指不定是父亲从何处寻来的东西。”
菊白适时露出些许讶色：“可小主从前……为何还吩咐奴婢日日为您熏点此香？”
贞贵人脱口道：“从前还不是防着你往那头递话？”
“如今你我既已拴在一处，这香，谁爱点谁点去，我横竖是不愿闻了。”
“从前剩下的那些，也都收拾干净，一根都不许留在我宫里。若是叫人抓住把柄，查出这香有什么不干净的来历……届时我便是有一百张嘴，也说不清了。”
菊白心中念头飞转。
这些香，她肯定是要送到宫外去……
说来，小主行事倒也仁义，自己正愁着该如何在新主子跟前表忠心、立个功，小主便将这处理旧香的差事一并交给了她。
这可不正是，刚想瞌睡，就有人递了枕头来。
“小主放心。”
“奴婢定会处理得干干净净，绝不给您留下一丝麻烦。”
贞贵人微微颔首，沉默片刻后，又抬眼看向菊白：“你从前毕竟是父亲身边的人……可曾知晓，父亲与永宁侯之间究竟有过怎样的交情？竟能让他那样一个趋利避害、明哲保身之人，在永宁侯被判了凌迟之后……还想着替他说话？”
菊白微微抬眼，轻声反问：“小主……不曾听老爷提过？”
贞贵人眸光几不可察地颤了颤，语气里掺进一丝含糊：“倒也听过一些风声……只是想来，定不如你知晓得清楚详细。我只隐约听说，父亲与永宁侯私下合开过一间铺子，进账极是暴利。至于究竟是做什么营生的……”
“我……我倒真不太清楚了……”
菊白静静望着贞贵人那欲言又止的神情，目光掠过她发间华贵的珠翠，又瞥了眼殿里博古架上被摔碎、却总能有新物及时填补的瓷器，心中无声地叹了口气。
当真……不知吗？
她默默收回目光，心底却泛起一丝叹息。
虽说，老爷小姐送进宫的手段强硬的近乎无情，可这些年来，在银钱用度上却从未亏待过分毫。
更何况，当初正是小主在与表少爷私奔、尝过几日被断了银钱，身无分文的艰辛后，主动松口，舍弃了那段情缘，依从老爷的安排进宫参选。
而入宫之后，打点高位妃嫔、拉拢低位嫔御、赏赐收买宫人内侍……哪一桩不要流水般的银子？
小主用起这些钱财时，可曾有过半分犹豫？
难道就从未想过，区区一个兵部主事，哪里来这般取之不尽、用之不竭的银两？
小主口口声声说着恨老爷，可这石府上下，最像老爷的，偏偏就是小主自己。
“盲妓馆。”菊白收敛起所有心绪，一字一顿：“老爷与被判了凌迟的永宁侯……合开的铺子，是盲妓馆。”
贞贵人眼神虚晃了一下，声音不自觉地低了下去：“原、原来是盲妓馆啊……”
旋即，指尖无意识地蜷了蜷，语气里带着几分生硬的辩解：“眼盲的女子……生计艰难，穷苦人家的，多半早早就没了活路。父亲这馆子收容她们，虽说……虽说是要她们出卖皮肉，是……是脏了些，可、可到底也算……给了她们一条生路吧……