“你本就是父亲派来监视我的人！毕竟……你效忠的从来不是我，而是我的父亲，不是吗？”
“这些年来，你在我身边，‘帮’我做的每一个决定，你劝我冷静，劝我忍耐，究竟是在为我铺路，还是在为父亲排忧解难？”
“接下来，你是不是就该劝我，干脆乖乖听父亲的话，立刻去陛我的性命，受些屈辱也无妨，正好能让父亲如愿，是吗？”
贴身大宫女菊白梳发的手微微一顿，望向贞贵人写满怨愤的侧脸，终是化作一声轻叹，声音又轻又缓地唤道：“姑娘……”
这一声在闺中的旧称，让紧绷的气氛微微一滞。
“奴婢的出身与来处，何曾由得自己做主过？”
“但这些年来，奴婢侍奉在您身边，但凡您有半点委屈，奴婢可曾袖手旁观？可曾有一次……真的置您的安危与喜怒于不顾？”
贞贵人抿了抿唇，有些别扭地别过脸去，声音不自觉地低了几分：“可…可你终究还是在替父亲盯着我。那些定时送出的信件，不都是在向他禀报我的近况么？”
话到最后，质问的底气已泄去了大半，只余下一丝强撑的不自在。
贴身大宫女菊白道：“姑娘，您心里是明白的。那些信件，哪一封不是先呈到您眼前，由您亲自定夺？您准了，才送出宫墙；您不愿，便立刻在灯上烧成灰烬，再按您的心意重写。”
“奴婢……几时敢越过您，私自传递过一言半语？”
这下，贞贵人的心气是彻底的顺了。
“那你倒是说个明白，接下来我到底该如何行事？再这般拖延下去，父亲那边无法交代，我自己也快被逼得透不过气了。”
贴身大宫女菊白眸光微动，声音压低了几分，带着一丝引导的意味：“姑娘的隐忍与不得已，奴婢都看在眼里。您为着夫人，不得不对老爷步步退让。可夫人深陷情障，心系老爷，自愿画地为牢，甘愿困于其中。”
“您投鼠忌器，这才处处受制，不得不对老爷言听计从。”
“可长此以往，局面只会愈发被动。老爷手握夫人这张牌，便能永远拿捏您。”
“笼中鸟，永无翻身之日。”
“您若想破局，要想真正掌握自己的命运，就必须……找到破局之法。”
贞贵人眸光一凛，厉声反问：“你要我弃母亲于不顾？”
“是，我有时也恨她糊涂，怒其不争！可她是我生身之母，若连我都放弃她，这世间还有谁会管她死活。”
贴身大宫女菊白不慌不忙道：“姑娘误会了。”
“奴婢是想说，如今的形势早已调转，您大可反客为主。您与老爷之间，实为相互制衡。”
“您忌惮夫人受制于老爷，可老爷如今，又何尝不倚仗着您在宫中的地位？您早已非昔日闺中娇女，而是名正言顺的宫妃，老爷见您，也需躬身行礼。只要您在宫中圣眷不衰，稳立不倒，老爷便绝不敢轻易动夫人分毫。”
“依奴婢看，您不如先与老爷周旋一番。只道您已竭尽全力，在陛悦，此时再提永宁侯实非良机。还请老爷……另作筹谋。”
“奴婢也会在老爷面前替姑娘周全。”
贞贵人眉眼微挑，带着几分狐疑：“你这是终于想通，要站到我这边来了？”
“怎么，不管你那姐姐一家的死活了？”
贴身大宫女菊白闻言，缓缓跪了下来，仰头看着贞贵人，眼中是破釜沉舟的决然：“正是因为要管，奴婢今日才必须做出选择。从今往后，奴婢的身家性命，便全系于姑娘一人之手。姑娘安好，我们才有一条生路。”
贞贵人：她以为反客为主只是说说。
贴身大宫女：谁让她姐姐一家老小，早已不在老爷掌控之中了呢。