更是她头一次清晰地看见自身价值，真真切切地明白自己并非一无是处的废物，并非只有一张姣好的讨人欢喜的脸。
离开鸿胪寺，向蓉月便不再是向蓉月。
若为一时情爱蒙蔽心智，离了这片让她扎根、破土、终得繁茂的沃土，随小将去边关生儿育女、牧马放羊，那她过往所有的挣扎、求索与辛苦，便都成了活该承受的报应。
她亲手否定了造就今日之她的全部过去。
向蓉月自是不肯。
那小将被她一番肺腑之言堵得哑口无言，无从辩驳，面红耳赤之下，只得悻悻一甩袖子，瓮声斥道：“不可理喻。”
激烈争执后，向蓉月被诊出有孕。
这本该是喜事，却成了那小将手中的筹码。他自以为抓住了她的软肋，有了拿捏她的法子竟耐心等到她胎象稳固、落胎必会危及性命之时，留下封含糊其辞的信，便悄然离京，远赴边关。
他满心以为，向蓉月会为了给孩子一个“爹”，甘心舍弃官位，变卖产业，千里迢迢去边关寻他。
他更以为，昔日高高在上的鸿胪寺卿，终要低头向他乞求庇护。他盼着那一刻，盼着尝尝那“夫为妻纲”、被她全然依附的滋味。
但他终究小觑了向蓉月。
向蓉月既没有追去边关，也未将已成形的胎儿堕去。而是将孕中的苦楚，生产的艰险，一一咬牙熬过。
孩子百日那天，亲手为孩子戴上长命锁，转身便换上官服，重返鸿胪寺。
那时，小姐得知此事，并未多言，只是让她给向蓉月送去几盅滋补的药膳，并托她带了一句话。
“情爱不过是锦上添花之物，若有，自是美事一桩；若无，也损不了根本。”
“若为这可有可无之物，舍弃了自己的立身之本，他日定会悔青肠子、哭瞎双眼。”
“可若舍得剪去那朵早已被蛀空的花，只要根基仍在，枝叶未枯，来年何愁开不出更绚烂的花？”
“再说眼前的境遇，再差，还能差过当年在向家，被那群血亲如附骨之疽般缠着吸血的日子吗？”
自那之后，向蓉月便托一支走南闯北的商队，为那小将捎去一封休夫书。
白纸黑字，写得分明。
是休夫，不是和离。
向蓉月在信中只写：“昔日是我眼盲心瞎，错将狭隘卑劣之徒，当作可托付终身的赤诚君子。今日斩断孽缘，各生欢喜。”
小姐只道“这才是，向蓉月啊。”
如今，那些相熟的旧人，大抵都已在地下团聚了。也不知她下去得晚了，黄泉路远，故人们推牌九时，还有没有她的位置。
会有的。
一定会有。
她心中惦念的人，也正如她一般，在另一端深深地惦念着她。
对此，她深信不疑。
荣老夫人的眼眶迅速泛红，微微颤抖着，试图强忍泪意，但到底还是没有忍住，眼泪夺眶而出。
荣妄心下被这份悲切感染，也涌起一阵酸楚。然想起徐院判再三叮嘱，说老夫人最忌大喜大悲，只得按下心绪，缓声劝道：“老夫人，向少卿特地托人带话，说向老夫人走得安详，并无遗憾。临终前，她神志清明，还拉着向少卿的手说了好些体己话。她特意嘱咐，请您务必保重身子，在这世上多留些年岁，好多看护着后辈们些。”
“说完这些，向老夫人是含笑阖眼的。”
荣老夫人哽咽道：“她倒来教育我了！”
“她既放心不下后辈，怎么自己就不肯多留些时日……多看护一程……”