“成老太爷既选择将族人托付给桑枝，便是将全部的信任给了她。那么，为了让桑枝有能力护他族人周全，留下些人脉资源作为依仗，这很是合乎情理，顺乎人心啊。”
荣老夫人微微颔首：“算你说的在理。”
“不过，成二那儿子虽资质平庸，到底在官场浸淫了多年，总有些察言观色的本事。待他冷静下来，多观察几日，难保不会看出些蛛丝马迹。”
“桑枝那边，恐怕还会有麻烦上门。”
荣妄神色从容：“老夫人，桑枝手里早已拿住了成尚书的把柄。”
“他若想活命，唯有安分守己这一条路。”
“若不甘认命，今日刚闹出事端，明日便会锒铛入狱，择期问斩。”
“你们既已考量周全，老身便放心了。”荣老夫人沉吟片刻，脸上又浮现一抹忧色，“只是宴家……万不可轻视宴大统领。他自幼与陛下同师共读，绝非轻易能扳倒之人。”
荣妄冷笑：“宴老太爷若泉下有知，见他毕生的忠烈门风，被这不肖子用来谋逆作乱，怕恨不得将其活活溺毙在茅坑里！”
“老夫人，您可要我留他一命？”
到底是故人之子。
荣老夫人缓缓摇头：“不必了。”
“宴寻未曾托孤，老身便无这份责任。况且，他生前既未尽教子之责，这未尽之业，合该由他亲自了结，也好全了这段父子因果。”
“退一万步讲，即便他当真托孤于老身，在大是大非面前，家国大义也远重于私情，我绝不会袒护此等逆贼！”
就在此时，无涯步履匆匆地闯入，声音因慌乱而有些变调，脸色也苍白的吓人：“老夫人，国公爷，向家……向家派人来报丧，说向老夫人……她今早去了！”
话音刚落，宛若一道惊雷劈入颐年堂。
荣老夫人脸上的血色霎时褪得干干净净，只觉得耳边唯余一片尖锐的嗡鸣，她下意识地想要撑着桌案站起身，问个清楚，刚勉强站起，便觉眼前彻底一黑，所有的力气顷刻间被抽空，身子一软，直直地向后倒去。
“老夫人！”
侍立在一旁的无涯魂飞魄散，一个箭步上前去。几乎是同时，原本端坐的荣妄也已飞身而至，手臂稳稳托住了老夫人瘫软的身躯。
堂内顿时乱作一团，脚步声、惊呼声、器皿碰撞声交织一片
“老夫人……”
“快传太医。”
向老夫人身故的消息传开，在上京城里漾起了一圈不小的涟漪。
虽说这些日子以来，不少相熟的人家都知晓向老夫人缠绵病榻多时，境况是一日不如一日，心里也多少有了些准备。可这“人没了”的消息真真切切传来时，依旧在众人心头激起一阵复杂的感慨。
更莫说，坐镇荣国公府的荣老夫人闻此噩耗，哀痛不已，一病不起。
这消息让上京城某些阴暗角落里，悄然滋长出几分不怀好意的期盼，期盼着荣老夫人能紧跟着向老夫人的脚步去了。
仿佛只要这些曾在权力巅峰挥斥方遒的女子接连身埋泉下，那段由她们共同谱写的、波澜壮阔的岁月就能被彻底抹去。
而当荣国公府这座庞然大物失去了荣老夫人的坐镇，在他们眼中，剩下那个看似无所事事的"鬼见愁"荣妄，根本不足为惧。
偌大的家业，迟早要终将如碎裂的玉璧，散落一地，任人拾取。
得便宜的，还得是他们这些人……