长安的秋意漫过麟德殿的飞檐时，一队身着五彩襕衫的倭人正捧着乐器，小心翼翼地穿过朱漆回廊。为首的乐师安倍清和怀里抱着一张七弦琴，琴身是用琉球产的紫檀木所制，琴弦却来自蜀地的蚕丝——这是他特意为大唐天子准备的“合璧琴”，取“海东与中原相融”之意。
“安倍大人，前面就是麟德殿了。”引路的大唐内侍低声提醒，语气里带着几分好奇，“听说你们的《兰陵王》舞，是照着咱们大唐的旧谱改的？”
安倍清和躬身应道：“正是。当年遣唐使带回《兰陵王入阵曲》的残谱，我等揣摩三年，融入了倭国的‘兰陵踊’，既保留了大唐的雄浑，又添了几分海东的灵动，还请陛下与诸位大人指点。”
今日是中大兄天皇特意遣乐师团入唐的日子。自从平定内乱、得大唐册封后，倭国对大唐的朝贡越发用心，除了硫磺、木材，更想在文化上拉近与大唐的距离。中臣藤原献策：“音乐通心，若能让大唐天子爱上倭国乐舞，比送十船贡品更管用。”于是，精选了三十名乐师，耗时半年排练，带着改良后的乐舞奔赴长安。
麟德殿内早已宾朋满座。李承乾端坐御座，两侧是文武百官，阶下还坐着新罗、百济、吐蕃等国的使者。殿中央铺着西域进贡的波斯地毯，四角燃着南海的龙涎香，空气中飘着淡淡的桂花酒气，一派盛世气象。
“陛下，倭国乐师团已在殿外候旨。”内侍总管轻声禀报。
李承乾放下酒杯，笑道：“宣他们进来。朕倒要看看，这海东的乐舞，能跳出什么新意。”
随着一声“宣倭国乐师进殿”，安倍清和带着乐师们鱼贯而入，对着御座行三跪九叩之礼。他们的动作虽略显生涩，却比三年前的倭国使者标准了许多——这是在奈良的“唐礼学堂”练了三个月的成果。
“安倍清和，”李承乾的目光落在他怀里的七弦琴上，“听说你们带来了改良的《兰陵王》？”
“正是，臣等愿为陛下献丑。”安倍清和起身，打了个手势。十名舞姬立刻褪去外衫，露出里面绣着金纹的紫袍，腰间悬着木质假面，正是模仿大唐兰陵王的形象。
鼓声骤然响起，先是大唐的羯鼓，接着混入倭国的“太鼓”，两种鼓点一急一缓，竟奇异地融合在一起。舞姬们踏着鼓点旋转，假面后的眼神时而凌厉如战场，时而柔和如月光——她们将大唐的剑舞与倭国的“踊”结合，既有“入阵破敌”的雄浑，又有“凯旋归乡”的灵动。
百官看得入神，连吐蕃使者都忍不住点头：“这舞里有大唐的筋骨，又有海东的皮肉，有趣，有趣。”
一曲终了，殿内掌声雷动。李承乾抚掌笑道：“好！既有传承，又有创新，可见你们是用了心的。赐酒！”
内侍们立刻奉上长安的桂花酒，安倍清和捧着酒杯，忽然道：“陛下，臣等还有一技，想献给陛下与诸位大人。”他转向身后的乐师，“奏《诗经·小雅》，用倭国的‘和歌’调。”
乐师们颔首应和，七弦琴弹出清越的调子，竟与大唐的古琴音色有七八分相似。安倍清和深吸一口气，用略显生硬却字正腔圆的汉语唱道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
他的声音不高，却带着和歌特有的婉转，将《诗经》的古朴与海东的温婉融在一起。唱到“人之好我，示我周行”时，殿内的文臣们不约而同地跟着哼唱，连李承乾都微微颔首，手指在御座扶手上轻轻打着节拍。