“等雨一停，立刻集结三支十人小队，出村搜寻！”
“是生是死，都要把我们的兄弟——带回来！”
大雨又持续了将近三个小时，当雨声淅淅，众人才终于冲出房屋，顾不得脚底溅起足有半米高的水花，他们遵循李在先的指令，分别前往各位狩猎小队成员的家中告知情况。
不到十分钟，村中广场上便已聚集了近五十人。除了被通知的狩猎小队成员，许多妇孺老少在听见胡道一、赵柱等人的登门通知后，马不停蹄地来到此处。他们眉头紧蹙，默默地看着广场上集结待发的救援小队。
失踪的小队成员是他们朝夕相伴的朋友，乃至家人，如今整支小队音信全无，他们心中焦躁不安，却又无能为力。
“乡亲们，”看着越聚越多的人群，李在先上前一步，来到三支小队前，“我明白你们现在的感受，我们会竭尽全力，一定将他们带回来。”
言罢，他转身望向三十名手持各式武器的成年男人，神情肃穆。
“出发！”
在村民们复杂目光的注视下，三支小队迈着沉重的步伐向着村口进发。
一声压抑的呜咽，不知从人群中哪个角落率先溢出。
仿佛打开了悲伤的闸门，几位妇人再也支撑不住，泪水决堤般涌出，压抑的抽泣声在寂静的广场上格外清晰，如同寒风中破碎的冰凌。
这悲戚迅速蔓延，如同无形的瘟疫，感染了在场的每一个人。年轻的孩子们紧咬着嘴唇，眼眶通红，努力不让泪水掉下，小小的肩膀却止不住地颤抖。
整个广场笼罩在沉甸甸的哀伤之中，连呼啸的风声都似乎带上了一丝呜咽。
李在先伫立在人群前方，目光沉重地追随着一队队逐渐消失于视野的身影。他垂在身侧的右手紧握成拳，指节因过度用力而泛出青白。
作为一村之长，他只能目送村民们踏入未知的险境，这种煎熬可想而知。
零站在李在先身侧，沉默地扫视着广场上一张张浸满悲伤与忧虑的脸庞。一种难以名状的沉重感，仿佛冰冷的铅块，沉甸甸地压在零的胸腔。
然而，就在这悲伤的令人绝望的时刻，零的双眼却骤然一亮！他猛地转头，目光灼灼地看向身旁的村长李在先，声音清晰而坚定，仿佛下定决心：
“村长，我也去！”
话音未落，零已如离弦之箭，倏然转身！他不再等待李在先的回应，矫健的身影瞬间脱离人群，踩在泥泞不堪的道路上，朝村口方向疾驰而去。
零这突兀的举动，瞬间吸引了所有人的目光。村民们脸上还挂着泪痕，眼中却充满了惊愕与不解，纷纷望向李在先。
李在先下意识抬起了右手，嘴唇微张，一个“零”字几乎要脱口而出——他想叫住少年，提醒他危险，让他留在相对安全的村里。
然而，那只抬起的手最终还是无力地垂落下来，喉头滚动，将所有劝阻的话语咽了回去。
内心深处，一个更强烈的声音在呐喊：让他去！
这个谜一样的少年，短短数月间已让山水村发生了翻天覆地的变化，一次次带来近乎神迹般的惊喜。
面对这前所未有的危机，面对那隐匿在暴雨山林中的恐怖威胁，李在先内心深处那根名为“信任”的弦，最终还是指向了零。
或许，只有这个浑身充满未知的少年，才能再次为绝望的山水村劈开一条生路？
另一边，零的心神早已摒弃了一切杂念。
两个多月来，他全身心沉浸在“工匠革命”的支线任务中，精研图纸，锤炼技艺，几乎忘却了自己体内还沉睡着另一股力量——身为炮羽职业的战斗本能。
此刻，零在泥泞的乡道上肆无忌惮地狂奔，冰冷的雨水拍打在脸上，脚下飞溅起浑浊的水花，每一次蹬踏，每一次呼吸，都像在唤醒沉睡的筋骨与血液。
一股久违的、滚烫的热流，正从四肢百骸深处奔涌而出，驱散了因长久伏案而生的滞涩。
他的嘴角不自觉地勾起一抹锐利的弧度，那不再是温和的工匠微笑，而是属于猎手、属于战士的昂扬战意！
冰冷的雨水冲刷着他灰色的短发，那双望向远方山林的眼睛，此刻亮得惊人，仿佛穿透了重重雨幕，锁定了那潜藏在黑暗中的未知凶兽。
就在他心念坚定，步伐如风的刹那——
“叮——！”
一声清脆而冰冷的系统提示音，突兀而清晰地在他脑海中响起：
【系统提示：你已接取支线任务——追寻凶兽。】
【任务目标：立即前往山水村外，搜寻并确认袭击村民的凶兽踪迹。】
【警告：目标极度危险，请谨慎行动！】
提示音如同战鼓擂响，零的眼神更加锐利，脚下的速度竟又快了几分，身影如一道灰色的疾风，义无反顾地冲向那片吞噬了同伴、弥漫着死亡气息的雨林。