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风陵渡，“望河居”雅间。
沈千与李元的第二次会面刚刚开始，气氛比之初次更加微妙。
双方就释放俘虏的具体名单、边界勘定的细节以及未来情报共享的层级等问题，进行着寸土必争的拉锯战。
李元试图为大奉争取更多体面。
沈千则牢牢把持着河东的既得利益，言辞交锋，看似平静的水面下暗礁丛生。
然而，一场远超他们想象的风暴，正从北方席卷而来。
沈千与李元正在就一个问题争论不休时，房门被猛地推开，一名沈千的亲信面色惶急地闯入。
他也顾不得礼节，直接凑到沈千耳边低语，并将一份密信塞入他手中。
李元微微皱眉。
但看到沈千在阅读密信后，脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，甚至拿着信纸的手指都微微收紧。
他心中不由一沉，生出不祥的预感。
沈千缓缓抬起头，之前的从容与机锋尽数收敛，取而代之的是一种近乎冰冷的凝重。
他挥手让亲信退下，关好房门，然后目光直视李元，将那份密信推了过去。
“殿下，”沈千不再使用“元先生”这个化名，声音低沉而有力，“不必再纠缠于琐事了，请看这个。”
“这是我们刚刚收到的，来自河北的八百里加急军报。”
李元心中剧震，接过密信快速浏览。
越看，他的脸色越是苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗。
“这……这怎么可能？陛下在大名府驻有重点，为何失守？”
“现在追究为何失守已无意义。”
沈千打断他，语气急促，“事实就是，北狄主力已如洪流，冲垮了北部屏障，正朝着你我双方最脆弱的地方袭来！”
“殿下，唇亡齿寒并非虚言！若我河东潞泽失守，北狄下一个目标，便是可以轻易渡河的孟津渡、小平津！”
“届时，京城北门洞开，你们将无险可守！”
他站起身，身体前倾，带给李元巨大的压迫感：
“之前的条件作废！现在，我们需要殿下立刻做出决断，并以最快速度回报京城：
第一，你朝需立刻明发上谕，承认我们现有的疆域，各方包括剑南道的杨超不得掣肘！
第二，立刻释放与我河东有贸易往来的商贾及其货物，作为第一批支援物资！
第三，严令杨超，立刻停止一切边境挑衅行为，若再有一支箭矢越境，视同投敌，我河东与朝廷共诛之！
第五，李虎将军之事，可容后议，但朝廷必须立刻表现出合作诚意！”
这一连串的要求，比之前苛刻了何止数倍。
李元脸色铁青，他知道这背后意味着赵暮云已到了危急关头，但也意味着李金刚若不应允，河东可能不惜玉石俱焚。
甚至可能……为了生存，做出更极端的选择。
“沈先生……此事关系太大，我……我需即刻面圣！”李元再也坐不住，猛地起身。
“殿下请速行！”
沈千拱手，语气不容置疑，“每一刻延误，都可能让局势无可挽回！我会在此等候殿下的好消息，但愿……不会等到北狄的狼烟！”
李元不再多言，匆匆离去，脚步声在木楼梯上响起，急促而凌乱。