次日午时，阳光炽烈，河风带着水汽吹拂。
“望河居”内外气氛凝重。
李元的护卫看似松散地分布在客栈周围，实则封锁了所有要害通道。
沈千则只带了两名斥候营精英进入客栈，其余人马在货栈待命，随时准备接应。
雅间内，双方主事者终于见面。
李元年约四旬，面容儒雅，但久居上位，眉宇间自有一股威严。
他穿着锦缎常服，看似富商，气质却难以完全掩盖。
原本他是夏州城内的一个书吏，李金刚造反缺乏文人，就不由分说拉他入伙。
一开始还担惊受怕，未曾想，李金刚居然进了京城当了皇帝。
而他也鸡犬升天，成为了亲王。
虽然没什么实权，但地位尊崇。
沈千则是一身青衫，面容普通，眼神却异常沉静，仿佛能洞悉人心。
“在下河东沈千，奉赵大都督之命，特来与贵使会晤。”
沈千率先拱手，语气平和。
“鄙姓元，行商之人，受京城友人相托，前来了解贵方合作之诚意。”
李元亦拱手还礼，用了化名，滴水不漏。
双方落座，简单的寒暄过后，便直接切入正题，言辞间充满了试探与机锋。
“沈先生，贵方大都督提出‘合作抗狄’，不知具体所指为何？”
“又如何让我家主人相信，这不是贵方稳住西线，以便全力东进或南下的权宜之计？”李元率先发问，目光锐利。
沈千微微一笑，不疾不徐：“元先生明鉴。北狄凶残，所过之处，寸草不生，此乃天下共识。”
“我河东与你们之争，说到底是自家内部事务，而北狄，则是欲亡我种族、毁我文化之外寇！”
“孰轻孰重，大都督心如明镜。若为权宜之计，我河东大可坐视北狄与你们鏖战，待两败俱伤再出手，岂不更符合利益？”
“何必主动提出合作，授人以柄？”
他顿了顿，继续道：“合作之意，首要在于止息干戈。双方以现有实际控制线为界，龙门关、陕州一线，潞州、泽州一线，皆维持现状，互不侵犯。”
“如此，你们可集中兵力北御胡虏，我们也会派兵出云州，抵挡鞑子另外一路大军，亦骚扰其后方，令其后院起火。”
李元沉吟片刻，道：“止息干戈，固然是好。然，空口无凭，如何保证贵方不会背信弃义？”
“大都督可立下文书，昭告天下，与你们约定，在北狄退兵之前，绝不主动发起攻击。”
沈千早有准备，“当然，前提是朝廷亦需做出同样承诺，并撤走部署在边界，意图明显的进攻性军队。”
“此外，为表诚意，我方可先行释放部分在龙门关和西京之战中俘获的贵方军官士卒。”
李元心中微动，释放俘虏，这确实是一个展现诚意的举动。
但他面上不动声色，转而问道：“听闻李虎将军，如今在贵方做客？”