大刀疤倒是一副信心十足的模样，还装模作样的瞧了一眼四周，神秘兮兮的说道：
“这可是有贵人要的，俺们的好处是可以为贵人效力，事后朝廷也不会通缉！”
……
夜幕沉沉，浓黑如墨，逐渐变的伸手不见五指，狂风也越发呼啸起来。
大刀疤一行人隐匿在黑暗里，暗中都感觉出时辰差不多了。
旋即，一声清脆的鸟鸣响起。紧接着，数声此起彼伏的蛙叫回应，暗号传递完毕。
数十艘小船仿若离弦之箭，朝着前方十艘巍峨的大福船疾驰而去，眨眼间便呈现出包围之势。
起初，因着夜色浓重，大福船上的瞭望兵并未察觉，这悄然逼近的危险。
直至小船距离船身仅有十数米时，终于有人发现了异样，当机立断拉动烟火信号。
刹那间，大福船的上空烟火盛放，亮如白昼，借着这光亮，数十艘乌篷小船的身影暴露无遗。
船上瞭望手见状，顿时大惊失色，赶忙敲响铜锣。铜锣声响彻夜空，惊醒了船上熟睡的士兵与船工们。
好在王远早有先见之明，提前吩咐士兵们身着甲胄眯眼歇息，此刻听到动静，众人迅速冲上甲板。
望着密密麻麻的乌篷小船，众人心中既惊又喜。惊的是来敌众多，喜的也是敌人众多，可以好生赚一笔银子了。
与此同时，在十余里外的河面上，三艘大福船满载着身着厚重铠甲的士兵，正朝着此处飞速驶来。
远处天空骤然绽放的烟花，瞬间引起了船上将领的注意，他神色一凛，当即意识到，刺杀已然开始。
“快，加快速度！”将领心急如焚，对着船老大高声下令。
船老大面露难色，拱手回道：“将军呐，这天色太黑了，河道情况不明，若是贸然加速，恐有触礁翻船之险呐。”
将领哪管这些，抽出腰间长刀，架在船老大脖颈上，寒声道：“要么平安抵达，要么你人头落地，自己选！”
船老大吓得脸色惨白，哪敢再言语，忙不迭应下，转身大声吆喝船工们加快划桨。
紧接着，这艘船上响起一阵急促的战鼓声，旁侧两艘大福船上的将领听闻，也纷纷催促船工奋力前行。
将领望着远方逐渐黯淡的烟花，低声喃喃：“可一定要撑住啊，一个钦差、一个国公，若是出了事，我这条小命可赔不起！”
……
被大福船簇拥在中央的旗舰之上，王远也听到了外面的动静。
看着身旁惊慌失措的官吏们，他猛地抽出腰间长刀，高声吼道：
“诸位莫要惊慌！这些不过是些乌合之众罢了，以往我等遭遇的刺杀还少吗？
都握紧长刀，若是敌人冲到面前，还需我等奋力护己。至多半个时辰，援兵便至！”
丁程鑫反应极快，立刻抽出长刀，大声附和：“大人说的对，大人都不怕我等有何可惧？”
此次跟随的皆是王远精心挑选的年轻人，被这般一激，顿时热血上涌，众人齐声高呼，气势如虹。
有人低声说道：“大人平日里待我们恩重如山，如今正是报恩之时，定要拼死护大人周全！”
视线转回甲板，小国公领着军营二十来号人、李四年带着三十多个锦衣卫、王朝带着三十多个家丁，再加上船工，足有上百人严阵以待。
此时，周围九艘船上的战斗已然打响。
王远的旗舰位于船队中央，刺客若想攻打旗舰，必须先拿下外围九艘船，或是挑选一艘大福船作为突破口。
小国公身份尊贵，此刻大大咧咧地发问：“这些人为何同时攻打九艘船？这般岂不是白白损耗人手？
那些船上的船工也不少，把他们逼急了，也会奋起反抗啊。”
李四年略作思索，便给出解答：“小国公，您想着集中攻打一艘船，是因为知晓钦差大人，在我们这艘船上。
可刺客们并不知情，他们担心钦差大人在外面九艘船上。若是贸然攻向中央，岂不是会被包围？
虽说不一定会被歼灭，但只要稍有耽搁，钦差大人便能脱身，这可与他们的目的相悖。”
众人恍然大悟，就在这一问一答间，甲板上众人紧绷的情绪，也稍稍缓和。
李四年与小国公对视一眼，均对这效果感到满意。小国公站出来高声喊道：
“各位弟兄听令！钦差大人有令，今日剿灭敌人，赏赐翻倍！只要熬过今晚，明日天亮便结算赏赐。
若不幸在今夜牺牲，本国公会亲自督办抚恤金。钦差大人也承诺，会照料牺牲兄弟的妻儿老小。
兄弟们，钦差大人将咱们的身后事和赏赐都安排妥当了，咱们还有什么理由不拼死效力？”
一个黑脸汉子也大声喊道：“大人向来言出必行，这次更是将咱们的后路都安排好了，等会儿定要拼尽全力，绝不能让大人失望！”
另一个高个汉子也是应道：“我等的任务本就是护卫钦差大人安全。
若是钦差大人不幸遇难，我等便是活着回到京师，也逃不了一个问斩的下场。
不如此刻拼死效力，也好为妻儿老小搏个未来。”
士气高涨之后，小国公、李四年等人来到甲板边缘，望着周围九艘大福船上的厮杀，忧心忡忡。
其中一艘大福船上，战斗正酣。
一名身着甲胄的士兵，手持长刀，威风凛凛，以一敌四，追着几个普通刺客砍杀，尽显碾压之势。
“哇呀呀，前面的贼子莫要跑，吃你爷爷的一记大刀。”
而仔细看去便会发现，这士兵虽然看似勇猛，但实则身上已经有多处伤口了。
而船上的船工们，虽手持各式简陋武器，却毫不畏惧，与凶悍的刺客捉对厮杀。
怎奈普通武器难敌长刀，不少船工死伤惨重。但他们熟悉船舱构造，利用这一优势，与刺客打起了游击战，倒也击杀了不少敌人。
从舱门进入又从窗户爬出绕后偷袭；从上层船舱跳到下层船舱；引到杂物堆直接引燃大火同归于尽……
两刻钟后，九艘大福船上的厮杀声渐弱，只剩下零星几个船工四处逃窜。
刺客们留下少数人继续追杀，其余大部分人，开始向中间的福船进攻。
小国公紧张得手心冒汗，这般阵仗，他还是头一回经历，恰似大姑娘上花轿——头一回。
先前在长芦盐场时，他被派往南京镇守，等王远一行人返回扬州城，他才赶来，恰好错过了王远遇刺的那段时间。