赵德勒住马缰，马蹄在平阳城下的黄土地上刨出深深的蹄印。
战马嘶鸣声中，赵德摘下头盔，露出一张被风霜侵蚀的脸庞。
他死死盯着城头，猩红的双眼几乎要从眼眶里凸出来——那面迎风招展的玄色"周"字大旗，像一根烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
更让他气血上涌的是旗旁并肩而立的身影。张猛穿着代州军的青色号服，左臂缠着渗血的白布，正低头听周朔说着什么。那副俯首帖耳的模样，比杀了赵德还难受。
"张猛！你这个背主求荣的叛徒！"赵德的怒吼撕破晨雾，手中长枪猛地指向城头，"某家日夜兼程赶来援救，你竟敢献城降贼？！"
城楼上，张猛缓缓抬头。晨光勾勒出他棱角分明的侧脸，那道贯穿左眼的刀疤在阳光下泛着青白。他没有辩解，只是沉默地看着城下那支风尘仆仆的队伍。
"将军，张猛他..."副将声音发颤。
赵德抬手制止，手背青筋暴起。他死死盯着城楼上那个熟悉的身影——张猛身着代州军铠甲，正俯视着他们。
"弓来。"赵德沉声道。
亲兵递上铁胎弓，赵德搭箭拉弦，弓如满月。"嗖——"箭矢破空而去，钉在城楼柱上，尾羽剧烈震颤。
城头的张猛面不改色，伸手拔出箭矢，发现箭杆上缠着一块白布。展开一看，只有两个血字："为何？"
张猛嘴角微不可察地抽动了一下。他转身对身旁的周朔抱拳："主公，请容末将劝降。"
周朔目光深邃地看了张猛一眼，轻轻点头："有劳将军。"
张猛深吸一口气，大步走到城墙垛口。晨光中，他铠甲上的血迹尚未洗净，左肩包扎处渗出暗红。
"赵兄！"张猛声如洪钟，"周将军仁义，不杀降卒，厚待百姓。如今平阳城内安居如常，何必再动干戈？"
赵德冷笑："张猛！你我同袍十载，虽有不和，竟不知你是这等贪生怕死之徒！"
他猛地挥鞭指向城头，"周朔逆贼给了你什么好处？让你连脊梁骨都弯了？"
城墙上的代州军将士闻言变色，纷纷按剑怒目。周朔却神色如常，甚至抬手示意部下稍安勿躁。
张猛脸上肌肉紧绷，突然解下佩剑掷下城楼。"锵"的一声，宝剑插在赵德马前尘土中。
"赵德！"张猛厉喝，"陈某并非贪生，而是不愿平阳百姓再遭战火！周将军入城后开仓放粮，分田于民，可比王奎，陈万金那厮强上百倍！你若还有半点仁心，就该下马受降！"
说话间，张猛右手在背后做了个隐蔽的手势——三指并拢，拇指与小指相扣。这是他们几位高层将领之间约定的暗号：有诈，勿信。
赵德瞳孔微缩，脸上怒色更甚："放屁！"他猛地拔剑砍断面前张猛的佩剑，"众将士听令！后撤五里扎营！"
代州军大营内，崔琰将一封密信投入烛火。羊皮纸卷曲焦黑，化作灰烬。
"张猛必是诈降。"崔琰声音冰冷，"他与赵德城头对话时，右手做了暗号。"
周朔把玩着一枚青铜虎符："先生如何看破？"
"他掷剑时太过刻意。"崔琰冷笑，"若真降，何必当众羞辱旧主？分明是做戏给我们看。"
周朔若有所思："那先生以为..."
"将计就计。"崔琰眼中寒光闪烁，"他不是说要助我们诱杀赵德吗？正好借此设局。"
帐外传来脚步声，崔琰立即噤声。张猛掀帐而入，单膝跪地："主公，末将已按计划劝降赵德，虽未成功，但已动摇其军心。"
周朔笑容温和："将军辛苦了。起来说话。"
张猛起身时，目光扫过案上灰烬，眼角微跳。
"赵德顽固，恐不会轻易投降。"周朔叹气，"将军可有良策？"
张猛抱拳："末将与赵德共事多年，知其用兵习惯。他必会趁夜偷袭粮仓，断我军补给。不如..."他压低声音，"在粮仓设伏。"
崔琰突然插话："粮仓乃军机要地，若赵德真来袭，确实可一举歼灭。张将军此计甚妙。"
张猛低头掩饰眼中闪过的讶异——他没想到崔琰会赞同自己的提议。
周朔拍案："好！就依将军之计。今夜由你率旧部守粮仓，我另派赤忽骑兵埋伏在外，形成合围之势。"
张猛领命退出后，崔琰立即唤来亲信："盯紧张猛，特别是他与外界的任何联系。另外..."他取出一张布防图，"在粮仓地下埋设火油，瓮城增派三百弓弩手。"
子夜时分，乌云蔽月。平阳城粮仓外静得出奇，连虫鸣声都消失了。
张猛按剑立于粮仓大门内，身后是两百名原平阳守军。这些士兵眼神飘忽，不时偷瞄主将。
"都打起精神。"张猛低喝，"今夜可能有变。"
远处传来夜枭啼叫，三长两短。张猛右手不自觉地握紧剑柄——这是他与赵德约定的信号。
突然，西侧围墙外响起一阵窸窣声。张猛猛地抬手，守军立刻屏息凝神。只见数十条黑影翻墙而入，落地无声。
"放箭！"张猛暴喝。
粮仓屋顶瞬间冒出数百弓弩手，箭如雨下。翻墙而入的黑衣人猝不及防，纷纷中箭倒地。但诡异的是，竟无一声惨叫。
张猛脸色大变，冲上前掀开一具"尸体"的黑袍——
"中计了！"张猛失声惊呼。