吴风盯着脚下那只裂了细缝的破碗，碗底那片边缘带着诡异锯齿的枯叶半掩在尘土里，形状像某种扭曲的嘲笑。
他猛地抬头，锐利的目光扫过空寂的小巷，月光清冷，只有夜风卷起几片落叶打旋。
那乞丐竟在他眼皮底下凭空蒸发了！
一股被戏耍的怒火直冲顶门，他狠狠一跺脚，青砖碎裂，人已如离弦之箭般顺着巷子唯一延伸的方向——城南急追而去！
衣袂破空，发出尖锐的嘶鸣。
“大人！有发现！”
几乎在吴风身影消失的同时，一名府衙捕快气喘吁吁地冲进小院，将一片几乎一模一样的锯齿状枯叶呈给周朔，
“城南……城南破庙附近也有这种叶子！好几个兄弟说，刚看到一个形迹可疑的跛脚乞丐往那边去了！”
周朔接过枯叶，指尖传来叶脉干枯的触感。
城南破庙？那是流民乞丐最后的聚集地，地形复杂，确实是个藏匿的好去处。
他眼神一凝，正要下令全力扑向城南，目光却无意间扫过小院门框边缘一处不起眼的角落——一点极其微弱的、几乎被尘土覆盖的暗黄色油渍！
他蹲下身，用指甲刮了一点，凑近鼻尖。一股淡淡的、带着刺鼻气味的桐油气息钻入鼻腔。
城南破庙？那里只有泥泞和污垢，哪来的桐油？除非……是搬运货物！
“等等！”周朔猛地抬手，止住了正要领命而去的捕快。
他脑中急速运转，乞丐、城南、桐油……一个截然不同的方向骤然清晰！
“传令！城南破庙只派一队人佯动，制造声势！主力，给我搜城东！所有车马行、货栈、油坊，一个不漏！特别是刚离开或准备离开的货郎、脚夫！”
他语速极快，眼神锐利如鹰隼，“那桐油，是新蹭上的！”
命令如疾风般传递下去。
整个代州城瞬间被惊醒，火把的光芒迅速在街巷间流动，如同苏醒巨兽的血管。
城东方向，密集的脚步声、兵甲碰撞声、严厉的盘查呼喝声骤然响起，打破了深夜的沉寂。
城东，“顺风”车马行后院。
一个身材矮壮、穿着粗布短褂的“货郎”正佝偻着背，吃力地将几桶沉甸甸的桐油搬上一辆半旧的独轮推车。
他脸上沾着油污，额角贴着块膏药，遮住了小半张脸，嘴里还不住地低声抱怨着“掌柜催得急”。
动作看似笨拙缓慢，搬动油桶时手臂肌肉却在不经意间绷紧，显露出远超普通脚夫的力量。
车马行的老掌柜被外面的动静惊动，披着衣服出来查看：“外面闹哄哄的抓什么人？你这油……”
“掌柜的放心，”货郎头也不抬，声音沙哑含糊，带着浓重的乡音，“俺是给城东王记木器铺送油的，赶早集，耽搁不得。”
他利落地将最后一个小油桶码好，用绳索熟练地捆扎固定，动作一气呵成，带着一种与外表不符的精干。
就在这时，车马行大门被猛地推开，几名衙役举着火把冲了进来，目光如电般扫视院内：“所有人！站在原地！接受盘查！”
货郎身体几不可察地僵硬了一瞬，随即立刻换上一副惶恐不安的乡下人模样，搓着手，微微缩着脖子，眼神躲闪地看着凶神恶煞的衙役：“官……官爷，俺就是个送油的……俺……”
衙役的目光落在他身上，又扫过他推车上的桐油桶，似乎在比对什么。
货郎的心脏在胸腔里狂跳，表面却更加卑微，甚至腿脚都开始“害怕”地微微打颤。
他眼角余光瞥见衙役似乎并未特别留意他，正待松口气，准备推车离开——
“慢着！”一个冰冷的声音在门口响起。
周朔的身影出现在火光下，他的目光如同实质的探针，瞬间锁定了那个看似畏缩的货郎。
他没有看衙役手中的画像，而是死死盯着货郎那双沾满油污的手。
那双手的手指关节粗大，指肚布满老茧，但……指甲修剪得异常整齐干净！
一个常年搬运油桶的苦力，指甲缝里不可能没有一丝油垢！这双手，更像是拿惯了刀笔或者……暗器！
货郎被周朔的目光刺得一缩，那瞬间的反应不是恐惧，而是被看穿底细的惊怒！
他猛地直起腰，佝偻的姿态荡然无存，矮壮的身躯爆发出豹子般的敏捷！
他不再伪装，右手闪电般探入推车底部暗格，寒光一闪，一柄淬了幽蓝光泽的狭长匕首已握在手中！同时左腿狠狠踹在推车把手根部！
“轰隆！”
捆扎油桶的绳索应声而断！
几个沉重的油桶翻滚着砸向冲上来的衙役和挡在门口的周朔！
浓稠刺鼻的桐油泼溅而出，瞬间在地面、在衙役身上流淌开来！
“点火！！”货郎——暗鹞发出一声尖利的嘶吼，手中匕首同时脱手，精准无比地射向旁边衙役手中高举的火把！
这一下若击中，引燃流淌的桐油，整个车马行后院瞬间将化作一片火海炼狱！
千钧一发！
“嗤——！”
一道细微却刺耳的破空声比匕首更快！一枚边缘被打磨得极其锋利的铜钱，裹挟着凌厉的劲风，后发先至，精准无比地撞在飞射的匕首尖端！
“叮！”
火星四溅！
匕首被铜钱巨大的力道撞得偏离了方向，“夺”的一声深深钉入门框！
火把安然无恙！
是吴风！
他竟不知何时已从城南悄然折返，潜伏在侧！
此刻他如同鬼魅般从屋檐阴影处扑下，手中狭长的腰刀划出一道凄冷的弧光，直劈暗鹞后颈！刀未至，森然的杀气已激得暗鹞后颈寒毛倒竖！
暗鹞反应快到极致，一个狼狈却有效的铁板桥，险之又险地避过这断头一刀，冰冷的刀锋几乎贴着他鼻尖掠过。
他顺势翻滚，手中又多了一把寒光闪闪的分水峨眉刺，如同毒蛇吐信，刁钻狠辣地刺向吴风腰腹软肋！
同时，他身形不停，借助翻滚之力，猛地撞向车马行后院那堵并不算太高的土墙！