黎明前的代州城，被一种铁灰色的、令人窒息的肃杀所笼罩。
冰冷的空气凝固在街道巷陌，唯有火把燃烧的噼啪声和巡逻队沉重的脚步声，敲打着紧绷的神经。
徐凤面沉似水，率领着最精锐的白玉京密探，如同最敏锐的猎犬，沿着暗鹞逃亡时滴落的、在尘土中凝结成暗褐色斑点的血迹，一路向东追踪。
血迹断断续续，显示着逃亡者惊人的忍耐力和对伤口的处理能力。
最终，这条由生命之液铺成的、指向绝望的细线，在城东十里外一处荒废破败的义庄前，彻底消失了。
义庄孤零零地矗立在荒草丛生的野地里，残垣断壁，门户歪斜，散发出浓重的腐朽与死亡气息。
寒风穿过破洞，发出呜咽般的怪响。
血迹在义庄布满灰尘的门槛处戛然而止。
取而代之的，是几滴在冰冷石阶上尚未完全干涸的新鲜水渍，以及地面被水冲刷过的模糊痕迹。
“他处理了伤口，换了行装。”徐凤的声音冷得像冰，他蹲下身，指尖捻起一点湿润的泥土，凑到鼻尖嗅了嗅，除了血腥味，还有一丝淡淡的草药味。
“动作很快，没走远。搜！挖地三尺也要把他揪出来！”
密探们如狼似虎地撞开摇摇欲坠的大门，涌入阴森森的义庄内部。
腐朽的棺木横七竖八，蛛网如同鬼魅的纱帐挂满梁柱，空气中弥漫着刺鼻的霉味和尘土味。
火把的光芒在黑暗中摇曳，将扭曲的影子投在斑驳的墙壁上。
搜索异常仔细。
突然，一名密探在一具被粗暴掀开棺盖、露出空空内里的薄皮棺材旁，发现了一个异常闪亮的东西。
他小心地用布包裹拾起——那是一枚小巧精致的铜哨，打磨得异常光滑，在火把下反射着冷光。
哨身之上，用极细的刀工，清晰地雕刻着一只振翅欲飞、眼神锐利的鹞鹰！
徐凤接过铜哨，瞳孔骤然收缩如针尖。“联络信号！”他低吼，一股寒意顺着脊椎攀升，“他不是孤狼！还有同伙接应！”
这个发现瞬间将追捕的级别拔高！暗鹞并非仓皇逃命，而是在执行一个环环相扣的计划！
“报——！！！”
就在这时，一阵急促如鼓点般的马蹄声由远及近，一名斥候几乎是从马背上滚落下来，冲到徐凤面前，脸色煞白如纸，声音带着剧烈的喘息：“大人！东郊…东郊官道发现一支…伪装成商队的骑兵！约三十骑，打着‘隆昌号’的旗子，满载货箱…但行进速度极快，队列严整，正…正全速向北疾驰！距北境隘口不足二十里了！”
“隆昌号？”徐凤脑中瞬间闪过代州城防图上的标注，那是陈国边境一家颇有名气的商号，常走这条线。
伪装！完美的伪装！暗鹞要利用这支“商队”混出代州，直入陈国！
“暗鹞要金蝉脱壳！”徐凤眼中寒光暴射，再无半分犹豫。
他猛地翻身上马，动作迅猛如豹，“快马传信主公！告知方位与详情！其余人，跟我追！目标北隘口！绝不能让这头鹞鹰飞出笼子！”
话音未落，他已一马当先冲出，身后数十名精锐密探与临时调拨的轻骑如离弦之箭，卷起滚滚烟尘，朝着北方狂飙而去。黎明的微光，被他们身后扬起的尘土染得更加昏黄。
暗鹞的确在那支“商队”之中。
他伏在一匹健硕的黑色战马上，紧贴着马颈，最大限度地减少风阻。
右肩胛骨处，伤口用烈酒冲洗后敷上了金疮药，再用坚韧的布条紧紧裹缠固定，外面套上了一件商队伙计常见的粗布短褂，将渗出的血迹和绷带痕迹完全掩盖。
剧痛如同附骨之蛆，每一次颠簸都让他眼前发黑，冷汗浸透内衫，但他的眼神却如同淬火的寒铁，冰冷、锐利，没有丝毫松懈。
他太了解他的对手了——周朔，绝不可能如此轻易地放他离开代州的地界。
“大人，前方三里就是鹰愁涧，过了涧上的石桥，便是北境隘口！”一名伪装成商队护卫头领的死士策马靠近，低声快速禀报，声音压得极低，只有暗鹞能听清。
“隘口守军已确认有我们的人接应，只要冲过去，便是海阔天空！”
暗鹞微微颔首，目光却鹰隼般扫视着官道两侧越来越茂密的树林和前方逐渐收窄、两侧峭壁耸立的鹰愁涧地形。
涧底水流湍急的咆哮声隐隐传来。越是接近成功，越要警惕那致命的一击。
果然！
就在商队堪堪抵达鹰愁涧入口，前方豁然开朗，已经能隐约望见隘口石墙轮廓的瞬间——
“轰隆！”
伴随着沉重的摩擦声，一排粗大原木削尖制成的拒马，被数条绳索猛地从官道两侧的沟壑中拉起，如同狰狞的獠牙，死死地横亘在官道中央！彻底堵死了去路！
几乎在同一刹那！
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声撕裂空气！两侧原本寂静的密林中，瞬间如同刺猬般探出无数闪烁着寒光的弩箭！
数十名代州铁骑如同从地底钻出的幽灵，无声无息地现身，他们身披轻甲，人马如一体，手中的元戎弩稳稳对准了被堵在拒马前的“商队”。
冰冷的杀气瞬间冻结了整片区域。
为首一人，玄甲黑氅，胯下神骏的乌骓马，渊渟岳峙般立于拒马之后，目光如同两柄实质的利剑，穿透清晨的薄雾，牢牢锁定在暗鹞身上。
正是周朔！他竟比徐凤更快一步，在此地布下了天罗地网！
“暗鹞。”周朔的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，平静得如同在陈述一个既定事实，带着不容置疑的绝对威严和凛冽杀意，“下马。留你全尸。”
空气仿佛凝固了。
商队中所有“伙计”的手，都下意识地摸向了藏匿武器的位置，气氛紧绷到了极致。
暗鹞藏在马颈后的脸上，没有任何被围困的惊慌，反而扯出一个冰冷而残酷的弧度。
他没有回答，只是猛地抬起了那只未受伤的左手！
这就是信号！
“嗖！嗖！嗖！嗖——！”
伪装成丝绸布匹的货箱瞬间被掀开！三十名陈国死士动作整齐划一得如同一个人，从货物下抽出早已上弦的劲弩！
一轮密集如暴雨般的箭矢，带着刺耳的尖啸，铺天盖地地射向两侧林中的代州铁骑和周朔本人！箭雨笼罩范围极大，根本不给对方完全躲避的空间！
“举盾！”
周朔厉喝一声，声音如同炸雷！
代州铁骑训练有素，反应快如闪电！前排骑士猛地将挂在马鞍旁的特制圆盾擎起，瞬间在身前组成一道密不透风的钢铁屏障！
“叮叮当当——！”
箭矢如冰雹般砸在盾牌上，爆发出连串刺耳的金铁交鸣，火星四溅！
大部分箭矢被牢牢挡住。然而，暗鹞的真正杀招，从来就不是这轮看似凶猛的齐射！
就在箭雨吸引所有注意力、代州铁骑全力防御的瞬间——
“轰隆！！！”
商队中央一辆看似满载普通货物的马车，毫无征兆地燃起了大火！
火光如同地狱的巨口猛然张开，吞噬了周遭的一切！
巨大的黑烟裹挟着破碎的木片、燃烧的碎布和不知名的刺鼻粉末，呈环状向四周猛烈扩散！
浓密的、带着呛人火油和石灰味道的烟雾瞬间弥漫开来，将拒马前后数十步范围完全笼罩！
混乱！极致的混乱！