张希安听着，指节在案上有节奏地轻敲，发出“笃、笃、笃”的声响，与堂内的寂静交织在一起。田氏兄弟的狠辣搏杀、周家三兄弟的精湛骑射、严中的军阵谋略、李德飞的贴身擒拿、常德的潜踪刺探，尤其最后这对涂氏兄弟的毒术药理——当真是个个有独门本事，人人身怀绝技。
他心中暗自思忖，慕容瑶这怕是把白藤谷压箱底的人才都送来了。想来她所图怕是不小。
“好！”张希安猛地起身，双手抱拳，对着十人深深一揖，“各位皆是身怀绝技的英雄好汉，能得各位相助，是我张希安的福气，也是青州之幸。”
十人见状，连忙齐齐躬身回礼：“大人客气了，我等定当效犬马之劳！”
“稍晚你们便随我去青州军营，那边早已备好了住处，皆是清净宽敞的营房，生活用品也一应俱全。”张希安直起身，语气郑重，“往后跟着我，我不敢保证你们能荣华富贵，但必定保你们有仗打、有功赏，绝不让你们受半点委屈。若有谁敢欺辱你们，便是与我张希安为敌！”
他的话语掷地有声，带着不容置疑的决心与担当，让堂下十人心中皆是一暖。他们皆是江湖儿女，最看重的便是义气与尊重，张希安虽是官府中人，却毫无架子，对他们以礼相待，这份胸襟与气度，让他们越发坚定了追随之心。
十人齐声应“喏”，声音洪亮，震得梁上灰尘簌簌落下。他们依次退下，靴底擦过青砖地面，发出整齐划一的声响，带起一阵风，吹动了堂内悬挂的幔帐。
张希安望着他们挺拔的背影消失在门外。可张希安的心中，却没有半分暖意，反而沉甸甸的，眉心微蹙，神色凝重。
青州军驻守边境，是抵御西越国入侵的重要屏障，可近日来，军中却接连出现怪事。先是几次军事演习的情报莫名泄露，导致演习效果大打折扣；后是边境哨所的物资屡次失窃，去向不明；更有甚者，前段时间一名负责传递密信的军官，在途中离奇失踪，密信也不知所踪。种种迹象表明，青州军里，定然藏着越国的奸细，而且这奸细的位置还不低，否则不可能接触到如此核心的情报与物资。
可青州军人数众多，内部关系错综复杂，有跟随节度使多年的老将，有朝廷派来的监军，还有各地招募的士兵，想要在这茫茫人海中找出奸细，无异于大海捞针。如今有了慕容瑶送来的这十位好手，倒是如虎添翼，可具体该从何查起，仍是个难题。
思忖片刻，张希安不再犹豫。事不宜迟，奸细一日不除，青州便一日不得安宁，边境百姓也一日不得安稳。他必须尽快行动起来。
当下，张希安换上一身便于行动的青色劲装，腰间佩上长剑，大步走出府衙。府衙外，早已备好一匹枣红色的骏马，马鞍、马镫皆是精心打造，一看便知是良驹。他翻身上马，双腿轻轻一夹马腹，骏马发出一声嘶鸣，沿着青石板路疾驰而去，直奔皇城司青州分司。
青州皇城司分司位于城中心的一条僻静街巷，朱漆大门庄严肃穆，门上悬挂着一块牌匾，“皇城司”三个大字用金漆书写，只是常年风吹日晒，金漆已然斑驳，却依旧透着一股威严之气。门前两侧站着两名身着黑色制服的亲事官，腰佩长刀，眼神锐利，警惕地打量着过往行人，生人勿近。
张希安勒住马缰，翻身下马。门房见是他，先是一愣，随即认出了这位近日在青州颇有声名的张大人，忙满脸堆笑地迎上前来：“张大人驾临，有失远迎！小人这就去通报李指挥使！”
“有劳。”张希安微微颔首，神色平静。
门房不敢耽搁，连忙掀帘跑进府内通报。不多时，便见一名身着紫色官袍的中年男子从后堂转出，此人面容圆润，嘴角总是带着一抹笑意，眼神却深邃难测，正是皇城司青州分司指挥使李海。
“稀客啊，稀客！”李海老远便拱手大笑，语气热情，“张大人今日怎得空来我这皇城司？可是为了军中奸细的事？”
“李指挥使说笑了。”张希安也拱了拱手，语气客气却不失分寸，“今日前来，确实是有事相询。听闻前段时间，皇城司抓获了一名越国暗桩，想来那暗桩口中定有不少有用的情报，正想向李指挥使讨教一二，看看能否从中找到关于青州军奸细的线索。”
“哎哎哎。”李海抬手拦住他的话头，绕着他转了两圈，目光在他身上细细打量了一番，嘴角的笑意更深了，“张大人，你这可是空手来的？”他语气带着几分调侃，“审犯人、查线索，总得带点茶果子吧？你这般空手而来，莫不是觉得我这皇城司的情报如此好拿？”
张希安心中一动，知晓李海这是在跟他打哑谜。皇城司的情报素来珍贵，不会轻易示人，李海这般说，定然是有别的用意。他正欲开口，却见李海忽然停住脚步，对着身后挥了挥手。
一名亲事官捧着一个鎏金托盘快步上前，托盘上放着一块腰牌，铜制牌面，上面雕刻着精美的云纹，中间用错金工艺刻着“青州府皇城司副指挥使”五个小字，金光闪闪，耀眼夺目。
“希安兄弟，咱明人不说暗话。”李海的语气忽然变得郑重起来，眼神也多了几分严肃，“圣上亲口敕令，着你升任青州府皇城司副指挥使，协助我处理青州境内的情报缉查事宜。”
张希安闻言，不由得后退半步，腰间的玉佩撞在马鞍上，发出“叮叮当当”的声响，清脆却杂乱，正如他此刻的心情。他脸上满是惊愕，难以置信地看着李海：“李大人莫要拿我寻开心！我这寸功未立，连军营的门道都还没完全摸清，资历尚浅，能力不足，这副指挥使的职位，我实在担当不起！”
“圣旨前几日便到了，我本想着等你把青州军那摊子事理清楚再正式宣读。”李海笑着扯着他的袖子往堂里让，将托盘上的腰牌拿起，塞进张希安掌心，“今日你既然来了，正好当面交给你。这腰牌可是圣上御赐，分量不轻啊。”
张希安捏着腰牌，只觉得入手滚烫，仿佛握着一块烧红的烙铁。铜制的牌面冰凉坚硬，指腹摩挲过“副指挥使”四个错金小字，凹凸不平的触感清晰可辨，时刻提醒着他这不是梦。窗外的蝉鸣不知何时停了，堂内一片寂静，他能清晰地听见自己的心跳声，如擂鼓般“咚咚”作响，震得耳膜发颤。