暖阁内，一缕缕檀香自兽首香炉中袅袅升起，清冽中带着几分沉厚，缠缠绕绕漫过雕花窗棂，将窗外渐沉的暮色都晕染得温柔了几分。紫檀木的香气与檀香交织，形成一种独属于王府的雅致气息，静谧中却暗流涌动。
成王斜倚在铺着软垫的紫檀圈椅上，乌金绣龙的锦袍松松垮垮搭在身上，袖口垂下的珍珠串随着他细微的动作轻轻晃动，碰撞出细碎的声响。他指尖修长，骨节分明，正无意识地叩着案头那只青瓷茶盏。茶盏是上等的汝窑出品，釉色温润如玉，带着淡淡的天青色，盏沿还凝着几滴未干的水珠，随着指尖的叩击，微微震颤。
案几宽大，铺着暗纹锦缎，一角摊开的监察使名录墨迹未干，宣纸上的字迹遒劲有力，是成王亲笔所书。名录上密密麻麻列着数十个名字，有的被圈点，有的被划去，墨迹深浅不一，看得出是反复斟酌的痕迹。他目光落在那些名字上，眼底掠过一丝复杂的情绪，有期待，有疑虑，还有几分不易察觉的焦灼。
片刻后，他抬眼看向对面端坐的胡有为。胡有为身着一袭青布长衫，洗得有些发白，却浆洗得干干净净，领口袖口都一丝不苟。他正垂眸翻看着手中的书册，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影，神情专注，仿佛周遭的一切都与他无关。烛光映在他脸上，勾勒出清瘦的轮廓，鼻梁高挺，唇线分明，虽无富贵之气，却自有一股凛然风骨。
成王望着他，唇角的笑意渐渐深了起来，那笑意顺着眼角眉梢蔓延开，驱散了眉宇间的几分慵懒，多了几分真切的郑重。“胡先生，”他开口，声音低沉悦耳，带着紫檀木般的温润，与几日前的轻慢截然不同，“咱们下一步怎么做？”
话音落下，暖阁内一时寂静无声，只有檀香依旧袅袅，以及胡有为翻书时发出的轻微声响。
谁能想到，不过短短几日，成王对胡有为的态度竟会有如此天翻地覆的转变。
几日前，胡有为初入成王府时，不过是个名不见经传的书生。府中听闻有个书生竟敢在王府门前直言进谏，说能为他解困，成王只当是哪个穷酸秀才想博个出人头地的机会，抱着几分看热闹的心态见了他。
那日胡有为一身风尘，衣衫上还沾着路途的尘土，却神色自若，面对成王的冷言冷语，既不卑不亢，也不疾不徐，反倒说了些惊世骇俗的“怪话”，直言朝堂弊病，甚至敢直指诸王短处。成王彼时只觉得这书生狂妄无知，虽有才情，却不懂世故，不过是纸上谈兵罢了，并未放在心上，只随意给了他个机会，且看他如何。
直到那日深夜，狂风呼啸，寒星点点，整个王府都陷入了沉睡。胡有为却裹着一身寒气，步履匆匆地闯进了成王的书房。他头发被风吹得有些散乱，脸颊冻得通红，眼中却燃烧着炽热的光芒。不等侍从通报，他便径直走到书房正中的舆图前，抬手抽出案上的朱砂笔，在舆图上重重画了个红圈，那圈恰好落在大梁京都的位置，醒目刺眼。
“殿下可知，百官最怕什么？”他转过身，目光灼灼地看向成王，声音因寒冷而微微发颤，却异常坚定。
成王彼时正对着舆图出神，思索着如何在秦王与泰王的夹缝中求生，被他这突如其来的举动弄得一愣，下意识地反问：“最怕什么？”
胡有为却不待他细想，便自答道：“怕有人盯着他们的笔杆子、钱袋子。”他顿了顿，指尖指着那红圈，语气愈发激昂，“如今朝堂之上，秦王势大权重，泰王多金，百官或依附秦王，或投靠泰王，各自结党营私，中饱私囊，陛下虽有心整顿，却力不从心。殿下若想崛起，不必大动干戈，只需设监察使一职——往各部各衙门派去‘眼睛’，这些人不必手握重权，只需记录百官言行，核查账目文书，便是对他们最大的约束。而这些记录，日后便是殿下手中的把柄，既能牵制百官，也能借此敲打秦王与泰王。”
当时成王听完，只觉得如遭雷击，愣在原地半晌回不过神来。他从未想过，竟能以如此巧妙的方式破局。这一招看似温和，实则直击要害，正如釜底抽薪，能不动声色地瓦解对手的根基。他猛地拍案而起，桌上的茶盏都被震得嗡嗡作响，连说“好个釜底抽薪！好个釜底抽薪！”，看向胡有为的眼神里，已然没了往日的轻视，取而代之的是满满的惊佩。
只是那时，他虽觉得这计策绝妙，却也没想到，这步棋竟能走得如此之远，如今更是隐隐触及了权利这等敏感之事，让他既兴奋又惶恐。
思绪流转间，胡有为已合上了手中的书册。那是一本《商君书》，书页泛黄，边角有些磨损，看得出是常被翻阅的。他将书册放在案几上，指节抵着下颌，唇角勾起一抹淡淡的笑意，眼神中带着几分洞悉一切的从容：“殿下不必急，该攥着汗的是秦王与泰王。他们此刻怕是在东宫偏殿，对着茶盏咬碎了牙呢。”
成王手中的茶盏猛地一顿，青瓷与檀木案几相撞，发出一声清脆的声响，在寂静的暖阁中格外突兀。他眉头微蹙，眼底的笑意褪去，浮起一丝明显的焦色，语气中带着几分担忧：“不急？他们若有法子破了监察使的局……”后半句话他没有说出口，但其中的顾虑不言而喻。秦王与泰王根基深厚，党羽众多，若是联手反扑，监察使一职未必能安稳立足，到时候不仅计划落空，他恐怕还要引火烧身。
“能有什么法子？”胡有为缓缓起身，走到那幅巨大的舆图前。舆图铺在墙上，用丝线勾勒出大梁的山川河流、州府郡县，标记清晰，一目了然。他伸出指尖，轻轻点在青州府与大梁京都之间的位置，那里是漕运要道，也是泰王的势力范围之一。“无非是争监察使的人选罢了。”他语气平淡，仿佛早已看透了一切，“秦王要安插心腹，以便掌控各部动态，继续扩张自己的势力；泰王想塞自己人，既能捞取好处，也能制衡秦王——可这正是咱们的机会。”
他转过身，目光灼灼地看向成王，眼神中带着一种令人信服的力量：“殿下缺什么？”