清晨的第一缕阳光刺破云层，斜斜地洒进芝加哥市长办公室。夏朵从宽大的办公椅上直起身，揉了揉酸胀的太阳穴。
他走到落地窗前，俯瞰着这座曾经繁华的都市。晨光中的芝加哥显得死寂而破碎，远处密歇根湖的水面泛着冷光，几栋尚未倒塌的摩天大楼反射着朝阳，像是残存的墓碑。而更近处，街道上遍布瓦砾，焦黑的车辆翻倒在路边，某些建筑的墙壁上还残留着诡异的黑色痕迹——那是魔神教派肆虐后留下的烙印。
市政府广场上，一队全副武装的美军士兵正在巡逻，枪口低垂，但眼神警惕。远处的街道上，零星有几个市民小心翼翼地穿行，他们衣衫褴褛，步履蹒跚，时不时紧张地环顾四周。这些人是幸运儿——在黑雾席卷芝加哥时，他们躲进了地下室、地铁隧道或是废弃的仓库，侥幸逃过了被黑雾控制的命运。
但夏朵很快察觉到了异常。
这些市民并非漫无目的地游荡，而是不约而同地向政府大楼汇聚。起初只是三三两两，但很快，人数越来越多，像被某种无形的力量牵引着。他们穿过废墟，跨过断裂的管道，沉默而坚定地走向广场。
不到半小时，整个广场已经站满了人。夏朵粗略估计，至少有上千人。更诡异的是，这些人突然齐刷刷地半跪下来，低垂着头，开始低语起来，似乎在祈求着什么。
夏朵的指尖无意识地敲击着窗框，眉头紧锁。
就在这时，办公室的门被猛地推开。
马丁大步进来，他的作战服上沾满灰尘，脸上带着明显的焦虑。
“长官，广场上……”
他的话戛然而止，因为他发现夏朵早已站在窗前，显然已经注意到了外面的情况。
夏朵没有回头，只是抬手示意他安静。他的目光依然锁定在广场上的人群，试图从他们的口型中辨认出那些低语的内容。
“你下去看看，”片刻后，夏朵终于开口，声音低沉而冷静，“弄清楚他们想要什么。记住，态度要友善——这些人经历了太多，我们不能再激化矛盾。”
马丁立正点头：“是，长官。”
他迅速转身离开，军靴在地板上敲出急促的节奏。
十分钟后，马丁站在了广场中央。他命令士兵们保持警戒，但不要做出任何威胁性动作。随后，他拿起扩音器，声音在空旷的广场上回荡：
“我们需要一位代表！请选出一位能代表大家意愿的人！”
人群骚动了一阵，最终，一个五十多岁的男人走了出来。他身材高大，满脸风霜，浓密的络腮胡几乎遮住了半张脸，头戴一顶磨损的牛仔帽，腰间别着一把老式左轮手枪——在如今的芝加哥，武装自己早已是生存的必须。
马丁打量了他几眼，点了点头：“跟我来。”
两分钟后，市长办公室的门被敲响。