夏军骑兵就在外面巡弋，马快枪利。
要是只带两个小儿子和几个亲信，轻装夜逃，或许有一线生机。
可堡里这些积年的存粮、金银、家当、妻妾……难道全扔下？
就算真逃出去，草原路上，追兵、严寒，哪一样不能要人的命？
心事烦杂，他掀开厚重的羊皮门帘，走到厅外。
寒风卷着雪沫扑面而来，打得他脸生疼。
只见天灰沉沉的，细雪开始飘了，看来今晚要落大雪。
广场空荡荡的，只有白天处决那三具尸首还挂在木架上，压得木架随风吱呀轻响。
堡墙垛口间，守夜人的灯笼，在雪幕里晕出点点昏黄，警惕着远处夏军营地的动静。
他退回厅内，心思更乱了。
不逃，那就只剩或降或死。
夏府前番派来的那个使者，如今想来，除了施行缓兵之计。
还有确认马瑞庭三人的关押之处，为营救准备的意思。
而今日战场上，夏军自始至终未发一言劝降，只是沉默而高效地歼灭他的有生力量。
这态度已表露无遗：
夏府绝不打算留他性命，定要将他马化隆连同哲赫忍耶派的根基，一并铲除。
如此看来，降是降不得了。
那么，唯有一死了？
若死，夏府会对他家族赶尽杀绝吗？
依他这数月来的了解，夏府当不至如此。
他们一贯宣扬“首恶必办，协从不问，立功受奖”的原则。
他马化隆必是那个“首恶”，难逃一死；
追随他的骨干，如马五、马明岳等人，也难逃审判。
但他那两个年幼的儿子，或许能保住性命。
最大可能是被迁往湘、鄂、川等夏府腹地，隐姓埋名，了此一生。
想到这里，他心头一阵绞痛。
长子已凶多吉少，若再连累两个稚子……他不敢再想下去。
他在厅里来回走动，像笼中困兽。
一会儿想，不如就趁雪夜带妻子、幼子和亲信溜出侧门，闯进荒原搏一把；
可立刻想起，白天夏军骑兵追杀的那股狠劲，想起札萨克亲王，那张似笑非笑的脸。
前途险恶，九死一生。
一会儿又万念俱灰，想着自我了断算了，夏军或许会看他“识相”，放过他儿子。
他下意识去摸腰间的镶宝石短刀，刀柄冰凉。
但号召别人殉道容易，轮到自己，手却抖了。
他真见过主吗？骗别人行，骗自己……难。
想到死后那片虚无，求生的本能让他缩回了手。
一会儿又血往上涌，觉得该凭着堡里这几千人、积存的粮草军械，跟夏军拼到底。
几千石存粮，吃几个月没问题；
刀枪旧是旧，够用；
火药也囤了不少。
守到最后一刻，放火炸堡，烧仓，什么也不留给他们。
演一出“宁为玉碎，不为瓦全”的戏码，说不定后世，还有人赞一声“好汉子”。
可再一想，夏府新政一来，辉人都得了好处，谁还记得他？
他这流派早已烟消云散，哪还有什么“后世”？
今天行刑时，那些人眼里除了怕，早没了从前的虔诚，他看得明白。
马五一直垂手立在角落，不敢出声，只偶尔抬眼偷瞄伯父焦躁的身影，脸上全是惶恐。
这年轻人往日仗着伯父的势，在堡里也算个人物，此刻却像惊弓之鸟，半点主意也没了。
他看马化隆一会儿顿足，一会儿长叹，自己的心也跟着忽上忽下。
他的性命，早已与伯父休戚与共。