红颜带子入王宫，盗国奸谋理不容；
天启春申无妄祸，朱英焉得令郎中？
朱英离开十七天后，考烈王去世了。李园事先和宫殿侍卫约定好：“一旦有变故，要先告诉我。” 这时，李园听到消息，抢先进入宫中，吩咐暂时不要发丧，秘密地让敢死之士埋伏在棘门里面。等到太阳落山，才派人慢慢地去通知春申君。春申君大吃一惊，来不及和宾客商量，立刻驾车前往。刚进入棘门，两边的敢死之士突然冲出来，高喊：“奉王后密旨，春申君谋反，应当诛杀！” 春申君知道事情有变，急忙想要回车，可手下的人已经被打散了。于是，春申君的头颅被砍下来，扔到了城外，城门也随即紧闭，然后才宣布考烈王的死讯。李园拥立太子扞即位，这就是楚幽王，当时楚幽王才六岁。李园自己担任相国，独揽楚国大权。尊奉李嫣为王太后。李园传令将春申君的家族全部灭掉，没收了春申君的食邑。可悲啊！自从李园掌权，春申君的宾客纷纷散去，各位公子也都被疏远，不再担任重要职务。少主年幼，太后寡居，国家政事日益混乱，楚国从此一蹶不振了。
话分两头。再说吕不韦对五国攻打秦国一事感到愤怒，想要报复，他说：“这次谋划的主使者，是赵国的将领庞暖。” 于是，吕不韦派蒙骜和张唐率领五万士兵讨伐赵国。三天后，又命令长安君成峤和樊于期率领五万士兵作为后续部队。宾客们问吕不韦：“长安君年纪还小，恐怕不适合担任大将。” 吕不韦微笑着说：“这不是你们能理解的！”
且说蒙骜率领的前军出了函谷关，取道上党，直接攻打庆都，在都山扎下营寨。长安君率领的大军在屯留扎营，作为声援。赵国派相国庞暖担任大将，扈辄为副将，率领十万大军抵御秦军，允许庞暖见机行事。庞暖说：“庆都的北面，只有尧山最高，登上尧山可以望见都山，我们应该去占领它。” 于是，庞暖派扈辄率领两万士兵先行出发。等扈辄到达尧山时，已经有一万秦军在那里驻扎，扈辄率军冲上去，把秦军杀散，就在山头扎下营寨。蒙骜派张唐率领两万士兵前来争夺尧山，庞暖的大军也赶到了，双方在山下列成阵势，展开了一场大战。扈辄在山头用红旗作为信号，张唐往东，红旗就往东指，张唐往西，红旗就往西指。赵军只要看到红旗指向哪里，就往哪里包围过去。庞暖下令：“有人能擒获张唐的，封给他百里之地。” 赵军士兵无不拼死作战。张唐竭尽全力，却始终无法突出重围。幸好蒙骜的军队赶到，接应张唐出来，一起回到都山大寨。庆都的守军知道救兵已经到了，防守更加严密。蒙骜等人无法取胜，就派张唐前往屯留，催促后续部队前来增援。
且说长安君成峤，年仅十七岁，对军务一窍不通，便召来樊于期商议。樊于期向来厌恶吕不韦纳妾并意图篡夺秦国的行径，他请成峤屏退左右，详细地将此事叙述了一遍，说道：“如今在位的秦王并非先王的亲生骨肉，只有您才是嫡子。文信侯吕不韦如今将兵权托付给您，绝非出于好意。他恐怕一旦事情败露，您会与当今秦王作对，所以表面上对您示以恩宠，实际上是想把您调离朝廷。吕不韦随意出入宫禁，与王太后肆意淫乱，夫妻父子的关系混乱不堪，他们所忌惮的唯有您而已。倘若蒙骜兵败无功，吕不韦就会借此归罪于您。轻的话，会削去您的爵位；重的话，甚至会施以刑罚将您诛杀。如此一来，嬴氏的秦国，就要沦为吕氏的天下了，全国上下的人都明白这是必然的趋势，您不可不早做打算。” 成峤惊讶地说：“若不是您说明，我还蒙在鼓里。如今该如何是好呢？” 樊于期说：“现在蒙骜的军队被困在赵国，短期内无法归来，而您手握重兵。如果您发布檄文，揭露吕不韦的淫乱罪行，戳穿宫廷内的欺诈行为，臣民们谁不愿意拥戴嫡子来主持国家社稷呢！” 成峤愤怒地按着宝剑，脸色大变，说道：“大丈夫死就死了！岂能屈膝在那商人之子的手下？还请将军好好谋划。”
樊于期假装对使者说：“大军近日就会移营，请多多向蒙将军致意，让他用心准备。” 使者离开后，樊于期迅速起草檄文，大致内容如下：
长安君成峤布告中外臣民知悉：传承国家的大义，应以嫡长子为尊；颠覆宗族的恶行，阴谋算计最为恶劣。文信侯吕不韦，本是阳翟的商人，却觊觎咸阳的王位。当今秦王政，实际上并非先王的子嗣，而是吕不韦的儿子。起初，他用怀有身孕的妾室，巧妙迷惑先王；继而，以奸生的儿子冒充王室血脉。凭借行贿作为奇谋，以助秦庄襄王回国即位为大功。两任国君寿命不长，其中缘由，怎能容忍？三代大权都掌握在他手中，又有谁能抵挡！朝堂之上看似有王，暗中却已将嬴姓换成吕姓；吕不韦尊为 “假父”，最终必将以臣子身份篡夺君位。国家社稷危在旦夕，神灵和百姓都为之愤怒！我忝为嫡嗣，想要完成上天的惩罚。披上战甲，拿起武器，带着正义之声，令士气高涨；子孙臣民，念及先王的恩德，一同奋勇向前。檄文传达到的地方，大家磨砺兵器，严阵以待，大军到来之时，市井秩序如常，切勿慌乱。
樊于期将檄文四处传播。秦国人中很多人早就听闻过吕不韦进献妾室的事情，如今看到檄文中提及怀孕、奸生等内容，都信以为真。虽然畏惧文信侯吕不韦的威严，不敢公然响应起兵，但也难免产生了观望的想法。当时，彗星先在东方出现，接着在北方出现，而后又在西方出现，占卜的人说国家中将会有战乱发生，人心因此开始动摇。樊于期把屯留及其附属县的壮丁，全部编入军队，攻下了长子、壶关，兵力越发强盛。张唐得知长安君已经谋反，连夜奔赴咸阳报告变故。秦王政看到檄文后勃然大怒，立刻召来尚父吕不韦商议对策。吕不韦说：“长安君年纪尚小，不可能策划此事，这必定是樊于期所为。樊于期有勇无谋，他一出兵就会被擒获，不必过于忧虑。” 于是，秦王政任命王翦为大将，桓齮、王贲为左右先锋，率领十万大军，前去讨伐长安君。
再说蒙骜与庞暖对峙，一直等待长安君的接应却始终不见踪影，正感到疑惑惊讶时，收到了那篇檄文，得知了事情的来龙去脉，大惊失色，说道：“我与长安君一同出征，如今攻打赵国没有战功，而长安君又造反，我怎能逃脱罪责？如果不调转矛头平定叛逆，如何能为自己开脱？” 于是，蒙骜传令班师回朝，将军队分成三队，自己亲自断后，缓缓撤退。庞暖探听到秦军有行动，预先挑选了三万精兵，让扈辄从小路埋伏在太行山林木茂密的深处，叮嘱道：“蒙骜是老将，必定会亲自断后。等秦兵差不多都过去后，你从后面发起攻击，这样才能确保大获全胜。” 蒙骜见前军一路前行没有遇到阻碍，便放心地向前推进。突然，一声炮响，伏兵四起，蒙骜立刻与扈辄交战。过了很久，庞暖的军队从后面追了上来，前面先行的秦兵此时已经没有了斗志，于是瞬间大乱。蒙骜身负重伤，却仍然奋力拼杀，斩杀了数十人，还亲自射中庞暖的胁部。然而，赵军将他重重包围，乱箭齐发，蒙骜身上中箭无数，如同刺猬一般。可惜秦国的一员名将，就这样死在了太行山之下。庞暖得胜后，班师回赵，后来因为箭伤未能痊愈，不久也去世了。这件事暂且放下不表。
再说张唐、王翦等人的军队抵达屯留，成峤惊恐万分。樊于期说：“王子如今已是骑虎难下之势，况且我们聚集了三城的兵力，不少于十五万，背城一战，胜负还未可知，有什么可害怕的！” 于是，樊于期在城下列好阵势，严阵以待。王翦也列阵与之相对，他对樊于期说：“国家哪里亏待了你，你竟然引诱长安君谋反？” 樊于期在战车上欠身回答道：“秦政是吕不韦奸生的儿子，这谁不知道？我们世代蒙受国家的恩泽，怎么忍心看到嬴氏的江山被吕氏夺走？长安君是先王的血脉，所以我们拥戴他。将军如果顾念先王的祭祀，就与我们一同起义，杀向咸阳，诛杀淫乱之人，废掉伪主，扶立长安君为王，将军不仅不会失去封侯的地位，还能一同享受富贵，这难道不好吗？” 王翦说：“太后怀胎十月才生下当今秦王，他无疑是先王的亲生儿子。你却制造谣言，污蔑王室，做出这种灭门的事情，还在这里花言巧语，妄图动摇军心。等抓住你的时候，定将你碎尸万段！” 樊于期大怒，瞪大眼睛，大声呼喊，挥舞着长刀直接冲入秦军阵营。秦军见他如此勇猛，纷纷败退。樊于期左冲右突，如入无人之境。王翦指挥军队将他包围，多次围堵，他都斩杀敌将，突出重围，秦军损失惨重。当天天色已晚，双方各自收兵。
王翦将军队驻扎在伞盖山，心想：“樊于期如此勇猛，一时之间难以制服，必须用计才能打败他。” 于是，他询问帐下众人：“谁与长安君相识？” 有个末将杨端和，是屯留人，自称：“曾在长安君门下做过客。” 王翦说：“我写一封信给你，你把它送给长安君，劝他早日归顺，不要自取灭亡。” 杨端和问：“小将如何才能进入城中？” 王翦说：“等双方交锋的时候，趁他们收军，你装扮成敌军的样子，混入城中。只要看到攻城紧急，就去见长安君，到时候必然会有变故。” 杨端和领命。王翦当下写好书信，封好后，交给杨端和，让他自行准备行事。接着，王翦又召来桓齮，让他率领一支军队攻打长子城，派王贲率领一支军队攻打壶关城，自己则攻打屯留，三处同时进攻，让对方无法相互支援。
樊于期对成峤说：“如今趁着他们分兵的时机，我们决一胜负。如果长子、壶关失守，秦军势力大增，就更难抵挡了。” 成峤年纪小，胆小懦弱，流着泪说：“这件事是将军倡议谋划的，一切都听凭将军裁决，可别误了我的大事。” 樊于期挑选了一万多精兵，打开城门出战。王翦假装败退一阵，退军十里，驻扎在伏龙山。樊于期得胜回城，杨端和此时已经混入城中。因为他本就是本城人，自有亲戚收留安置。暂且按下不表。成峤问樊于期：“王翦的军队不退，这可如何是好？” 樊于期回答说：“今日交锋，已经挫败了他们的锐气，明日我们出动全部兵力出战，务必生擒王翦，直接攻入咸阳，扶立王子您为君，才能实现我的志向。” 至于胜负如何，且看下回分解。