当时即墨的守臣病死，军中没有主帅，众人想挑选一个精通兵法的人担任将领，但一直没有合适的人选。有人知道田单用铁笼包裹车轴得以保全的事情，说他有才能，可以担任将领，于是大家共同拥立田单为将军。田单亲自拿着筑墙和挖土的工具，与士兵们一起劳作；他的宗族妻妾，也都编入队伍之中。城中的人既敬畏他又爱戴他。
齐国的大臣们四处逃散，听说王蠋为国殉节的事情后，感叹道：“他已经告老还乡的人，尚且怀有忠义之心，我们这些在齐国朝廷任职的人，眼睁睁看着君主亡国，却不图谋恢复，怎么能算人呢！” 于是他们一起前往莒州，投奔王孙贾，共同寻找世子。过了一年多，法章觉得他们是真心的，才自己站出来说：“我其实就是世子法章。” 太史敫将此事报告给王孙贾，于是准备好天子的车驾迎接法章，法章即位，这就是齐襄王。他们告知即墨方面，约定互为犄角之势，共同抵御燕军。乐毅包围即墨，三年都没有攻克。于是他解围后退九里，建立军营，下令说：“城中百姓有出城砍柴采摘的，听任他们，不许捉拿。有困乏饥饿的，给他们食物；寒冷的，给他们衣服。” 他想以此让齐人感恩归附。暂且按下此事不表。
燕国有个大夫叫骑劫，很有勇力，也喜欢谈论兵法，与太子乐资关系很好，觊觎着兵权。他对太子说：“齐王已经死了，齐国没有被攻克的城池，只有莒州和即墨了。乐毅能在六个月内攻下齐国七十多座城池，攻克这两座城又有什么难的呢？他之所以不立即攻克，是因为齐人还没有归附，他想慢慢用恩威并施的手段收服齐国，不久之后他就会自立为齐王了。” 太子乐资将骑劫的话告诉了燕昭王。燕昭王大怒，说：“我们先王的仇恨，没有昌国君就无法报。即使他真的想在齐国称王，就他的功劳而言，难道不应该吗？” 于是鞭打了乐资二十下，派使者拿着符节到临淄，要任命乐毅为齐王。乐毅感动得流下眼泪，发誓以死效忠，不接受任命。燕昭王说：“我本来就知道乐毅的本心，他绝对不会辜负我。”
燕昭王喜好神仙之术，让方士炼制金石为神丹，服用后，时间长了体内发热发病，最终去世。太子乐资继位，这就是燕惠王。
田单时常派探子潜入燕国，刺探那边的情况。当听闻骑劫图谋取代乐毅，以及燕太子因此被鞭打的事情后，他不禁感叹道：“齐国得以恢复，恐怕就指望燕国的新王了！” 等到燕惠王即位，田单便派人在燕国散布消息说：“乐毅早就想在齐国称王了，只是因为深受燕先王的厚恩，不忍心背叛，所以才放缓对莒州和即墨两座城的进攻，等待时机。如今新王登基，乐毅打算与即墨方面讲和。齐国人所担心的，就是怕换其他将领来，那样即墨城可就危险了。”
燕惠王原本就对乐毅心存疑虑，听到这些流言，又与骑劫之前所说的话相契合，便信以为真。于是，他派骑劫前往齐国，取代乐毅的职位，同时召回乐毅。乐毅担心回国后遭杀害，心想：“我本是赵国人。” 便舍弃家人，向西逃到了赵国。赵王将乐毅封在观津，号称望诸君。
骑劫接任将领后，把乐毅制定的军令全都更改了，燕军将士对此都感到愤怒和不满。骑劫在军营中停留了三天，便率领军队前去攻打即墨，将城池团团围住。而即墨城中的防守愈发坚固。田单一大早起来，对城中的人说：“我昨晚梦到上帝告诉我：齐国必将复兴，燕国马上就会衰败。过不了多久，就会有神仙来做我们的军师，带领我们战无不胜。” 有一个小兵领会了田单的意图，快步走到田单面前，小声说道：“我可以当这个军师吗？” 说完，便急忙跑开了。田单连忙起身拉住他，对众人说：“我在梦中见到的神仙，就是他！” 于是，田单为这个小兵换上华丽的衣冠，将他安置在营帐中的上座，像对待老师一样，面朝北侍奉他。小兵说：“我实在没什么本事啊。” 田单说：“你不要说话。” 从此，便称这个小兵为 “神师”。田单每次发布一项规定，都要假称是向神师请示后才施行。他对城中的人说：“神师有令：‘凡是吃饭的人，必须先在庭院中祭祀自己的先祖，这样就能得到祖宗的暗中帮助。’” 城中的人都听从了这个教导。每天早晚两次，飞鸟看到庭院中的祭品，都纷纷盘旋飞舞着下来啄食。燕军远远望见，都觉得十分怪异。又听说有神君传下指令，便相互传言，都说齐国得到了上天的帮助，不可抵挡，要是与之对抗，那就是违背天意，因此燕军都没了作战的心思。
田单又派人宣扬乐毅的短处，说：“昌国君太过仁慈，抓到齐国人都不杀，所以城中的人都不害怕。要是把齐国俘虏的鼻子割掉，放在队伍前面，即墨人可就要痛苦死了！” 骑劫信以为真，将投降的齐军士兵全都割掉了鼻子。城中的人看到投降的人被割鼻，十分恐惧，相互告诫要坚守城池，生怕被燕军俘虏。田单又散布消息说：“城中人家的坟墓都在城外，要是被燕军挖开，可怎么办呢？” 骑劫又让士兵把城外的坟墓全都挖开，焚烧尸体，暴露骸骨。即墨人从城墙上远远望见，都痛哭流涕，恨不得吃了燕军的肉。他们纷纷来到军营门口，请求出城一战，为祖宗报仇。
田单知道士兵们士气可用，便精心挑选了五千名强壮的士兵，让他们隐藏在民间，其余的老弱病残和妇女则轮流守城。田单派使者前往燕军大营，送去投降的消息，说：“城中粮食已经吃光了，将在某一天出城投降。” 骑劫对众将领说：“我比起乐毅如何？” 众将领都说：“比乐毅强多了！” 军中将士都欢呼雀跃，高呼 “万岁”。田单又从民间收集了千镒黄金，让城中的富户私下送给燕军将领，嘱托他们在城池攻破的那天，保全自家老小。燕军将领十分高兴，收下黄金，各自给富户们一面小旗，让他们插在门上作为标记。燕军完全没有了防备，满心只等着田单出城投降。
田单派人在城中收集了一千多头牛，制作了红色的丝绸衣服，在上面画上五彩的龙纹，披在牛身上，把锋利的刀刃绑在牛角上，又把灌了膏油的麻苇绑在牛尾，拖在后面像巨大的扫帚。在约定投降的前一天，一切都准备妥当，众人都不明白田单的用意。田单杀牛备酒，等到日落黄昏时分，召集那五千名壮卒，让他们饱餐一顿，然后用五色颜料涂在他们脸上，让他们各自手持利器，跟在牛的后面。田单又让百姓在城墙上凿了几十个洞，把牛从洞中赶出去，用火点燃牛尾上的扫帚。火越烧越旺，渐渐逼近牛尾，牛被激怒，疯狂地向燕军营地冲去。那五千名壮卒则口中衔着枚，悄无声息地跟在后面。
燕军相信第二天就能接受齐国投降进城，夜里都安心地睡觉。忽然听到一阵急促的奔跑声，从睡梦中惊醒，只见那一千多个扫帚火炬，光亮耀眼，如同白昼，远远望去，牛身上都是五彩龙纹，凶猛冲来，牛角上的利刃所到之处，燕军无不死伤，军中顿时大乱。那五千名壮卒，一声不吭，挥舞着大刀阔斧，见人就砍，虽然只有五千人，但在慌乱之中，却好像有几万人一样。况且燕军向来听说有神师传下指令，如今看到这些神头鬼脸的人，不知道是什么东西，田单又亲自率领城中的人呐喊着冲来，老弱妇女都敲击铜器，发出震天动地的声响，燕军士兵的胆子都被吓破了，腿也吓软了，哪里还敢抵抗！一时间，燕军人人逃窜，个个奔忙，自相践踏，死伤不计其数。骑劫乘车慌忙逃命，正好遇到田单，被田单一戟刺死，燕军大败。（这是周赧王三十六年发生的事情。）史官为此写诗道：
火牛奇计古今无，毕竟机乘骑劫愚；
假使金台不易将，燕齐胜负竟何如？
田单整顿队伍，乘胜追击，所到之处战无不胜。经过的城邑，听说齐军得胜，燕军将领已死，都纷纷背叛燕国，重新归附齐国。田单的兵力日益强盛，一路攻城略地，直逼黄河边上，抵达齐国北部边界，燕国之前攻占的七十多座城池，又都回到了齐国手中。众将领认为田单功劳巨大，想要拥立他为王。田单说：“太子法章如今正在莒州，我只是王室的远亲，怎么敢自立为王呢？” 于是，田单前往莒州迎接法章。王孙贾为法章驾车，一同来到临淄，收葬齐湣王，选定日子，在宗庙举行仪式后，法章正式登上王位。
齐襄王对田单说：“齐国转危为安，失而复得，这都是叔父您的功劳啊！叔父您的声名始于安平，如今封叔父为安平君，赐予食邑万户。” 王孙贾被封为亚卿。齐襄王还将太史敫的女儿迎立为王后，这就是君王后。当时，太史敫才知道女儿早已私自许身给法章，愤怒地说：“你不通过媒人就擅自嫁人，简直不是我的女儿！” 他发誓终身不再与女儿相见。齐襄王派人增加他的官禄，他也全都不接受。只有君王后每年按时派人前去探望，从未缺过礼数。这都是后话了。
当时，孟尝君在魏国，将相国之印让给公子无忌。魏国封无忌为信陵君。孟尝君退居到薛地，地位如同诸侯，与平原君、信陵君交情深厚。齐襄王畏惧孟尝君的势力，又派使者前去迎接他担任相国，孟尝君没有答应。于是，齐国与魏国连和通好，孟尝君便在齐魏两国之间往来。后来，孟尝君去世，没有儿子，他的各个公子争夺继承权。齐国和魏国共同灭掉了薛地，瓜分了它的土地。
再说燕惠王自从骑劫兵败后，才知道乐毅的贤能，后悔不已。他派人给乐毅送去书信，向他道歉，想要召回乐毅。乐毅回信拒绝了。燕王担心赵国任用乐毅来图谋燕国，于是又让乐毅的儿子乐间继承昌国君的封号，任命乐毅的堂弟乐乘为将军，对他们都十分器重。乐毅于是促成了燕国和赵国的友好关系，在两国之间往来。两国都聘请乐毅为客卿。乐毅最终在赵国去世。当时，廉颇担任赵国的大将，他勇猛善战，善于用兵，诸侯们都忌惮他。秦国军队多次侵犯赵国边境，多亏廉颇奋力抵抗，才没能深入。于是，秦国与赵国讲和。不知道后续还会发生什么事情，且看下回分解。