相思树上两鸳鸯，千古情魂事可伤！
莫道威强能夺志，妇人执性抗君王。
群臣见宋王如此暴虐，有很多人进谏。宋王不胜其烦，就在座位旁边放置弓箭，凡是进谏的人，他就拉弓射箭。曾在一天之内，射杀了景成、戴乌、公子勃等三人。从此，满朝官员都不敢开口说话。诸侯们称他为 “桀宋”。
当时，齐湣王采用苏代的建议，派使者到楚国和魏国，约定一起攻打宋国，三家平分宋国土地。军队出发后，秦昭王听说了这件事，愤怒地说：“宋国刚刚与秦国交好，齐国却去讨伐它，我一定要救宋国，不必再商议。” 齐湣王担心秦国出兵救宋，向苏代求助。苏代说：“我请求西行阻止秦国的军队，以成就大王讨伐宋国的功劳。” 于是苏代西行去见秦王，说：“齐国如今正在讨伐宋国，我冒昧地为大王庆贺。” 秦王问：“齐国讨伐宋国，先生为什么要为我庆贺呢？” 苏代说：“齐王的强暴，和宋王没有区别。如今他联合楚国和魏国攻打宋国，势必会欺压楚魏两国。楚魏两国受到欺压，必定会向西依附秦国。这样秦国舍弃一个宋国作为诱饵，就能不费吹灰之力得到楚国和魏国，大王有什么不利的呢？所以我斗胆前来庆贺。” 秦王问：“我想要救援宋国，该怎么办？” 苏代回答说：“桀宋触犯了天下人的公愤，天下人都庆幸他灭亡，而秦国却独自去救他，众人的愤怒就会转移到秦国身上。” 秦王于是停止出兵，不再救援宋国。
齐国的军队先到达宋国郊外，楚国和魏国的军队也陆续赶来会合。齐国将领韩聂，楚国将领唐昧，魏国将领芒卯，三人聚在一起商议。唐昧说：“宋王志向远大且骄横，我们应该示弱来引诱他。” 芒卯说：“宋王荒淫暴虐，人心背离怨恨，我们三国都有丧师失地的耻辱，不妨发布檄文，公布他的罪恶，招抚以前失去土地的百姓，必定会有反戈攻打宋国的人。” 韩聂说：“二位的话都有道理。” 于是写下檄文，列举了桀宋的十大罪状：一、驱逐兄长篡位，得国不正；二、灭掉滕国兼并土地，恃强凌弱；三、喜好征战，侵犯大国；四、用皮革袋子射天，得罪上天；五、彻夜饮酒，不理国政；六、抢夺他人妻女，淫荡无耻；七、射杀谏臣，让忠良闭嘴；八、冒用王号，妄自尊大；九、独自讨好强秦，与邻国结怨；十、怠慢神灵虐待百姓，毫无为君之道。
檄文所到之处，人心惶惶。三国以前失去的土地，百姓都不愿意归附宋国，纷纷驱逐宋国的官吏，登上城墙自行防守，等待三国军队的到来。于是三国军队所向披靡，直逼睢阳。宋王偃大规模检阅军队，亲自率领中军，在离城十里的地方扎营，以防敌军攻城。韩聂先派部下将领闾丘俭，率领五千人前去挑战。宋兵没有出城迎战。闾丘俭让几个声音洪亮的军士，登上了望车朗诵桀宋的十大罪状。宋王偃大怒，命令将军卢曼出城迎敌。双方交战几个回合后，闾丘俭假装战败逃走，卢曼追击，闾丘俭把车马器械全部丢弃，狼狈逃窜。
宋王偃登上营垒，看到齐军已经战败，高兴地说：“打败齐军一支队伍，那么楚魏两国就都会丧气了！” 于是出动全部军队出战，直逼齐军营地。韩聂又故意退让一阵，后退二十里扎营，却让唐昧和芒卯两支军队，从左右抄小路，绕到宋王大营的后方。
第二天，宋王偃以为齐军已经没有战斗力了，就拔营前进，直攻齐军营地。闾丘俭打着韩聂的旗号，列阵对峙。从辰时到午时，双方交战三十多次。宋王果然英勇，亲手斩杀齐军将领二十多人，齐军士兵死亡百余人。宋将卢曼也死在阵中。闾丘俭再次大败而逃，丢弃了无数车仗器械。宋兵争先抢夺。忽然有探子来报：“敌军攻打睢阳城非常猛烈！打探得知是楚魏两国的军马。” 宋王大怒，急忙下令整队回军。走了不到五里，斜刺里一支军队杀出，大喊：“齐国上将韩聂在此！无道昏君，还不赶快投降！” 宋王身边的将领戴直、屈志高，两车齐出。韩聂大展神威，先将屈志高斩杀于车下。戴直不敢交锋，保护着宋王，边战边退。回到睢阳城下，守将公孙拔认出是自己的军队，打开城门放他们进去。
三国合兵攻打睢阳，昼夜不停。忽然只见尘土飞扬，又有大军赶来，原来是齐湣王担心韩聂不能成功，亲自率领大将王蠋、太史敫等人，带领三万生力军前来，军势更加强大。宋军得知齐王亲自领兵，人人胆战心惊，个个心灰意冷。再加上宋王不体恤士卒，昼夜驱使男女守城，却毫无恩赏，军中怨言纷纷。戴直对宋王偃说：“敌军来势凶猛，人心已经动摇，大王不如放弃城池，暂且到黄河以南躲避，再图谋恢复。” 宋王此时，那一片图王称霸的雄心，已经化为泡影，叹息了一会儿，和戴直在半夜弃城逃走。公孙拔于是高举降旗，迎接齐湣王入城。
齐湣王安抚百姓，一面命令各军追击宋王。宋王逃到温邑，被追兵赶上，追兵先擒住戴直并将其斩杀。宋王自己跳进神农涧，没有淹死，被军士拉了出来，斩首后，将首级传送到睢阳。齐、楚、魏于是共同灭掉了宋国，三分其地。
楚魏两国的军队散去后，齐湣王说：“讨伐宋国的战役，齐国出力最多；楚魏两国怎么能分得土地？” 于是带兵悄悄地跟在唐昧的军队后面，在重丘袭击并打败了楚军。齐军乘胜追击，全部收取了淮北的土地。之后又向西侵犯三晋，多次打败他们的军队。楚魏两国痛恨齐湣王违背约定，果然都派使者归附秦国，秦国反而认为这是苏代的功劳。
齐湣王兼并了宋国土地后，更加骄傲自大，派宠臣夷维，去联合卫、鲁、邹三国的国君，要求他们称臣入朝。三国惧怕齐国的侵犯，不敢不从。齐湣王说：“我灭掉燕国和宋国，开拓了千里土地；打败魏国，割占楚国土地，威风震慑诸侯。鲁卫两国都已经称臣，泗上各国无不恐惧。早晚我带领一支军队兼并两周，把九鼎迁到临淄，正式称帝，号令天下，谁敢违抗！”
孟尝君田文劝谏说：“宋王偃就是因为骄傲，所以齐国才能趁机打败他，希望大王以宋王为戒！周王室虽然微弱，但号称天下共主。七国攻战，都不敢涉及周王室，是畏惧它的名分。大王之前去掉帝号不称帝，天下人因此称赞齐国谦让。如今忽然萌生取代周王室的想法，恐怕不是齐国的福气！” 齐湣王说：“商汤放逐夏桀，周武王讨伐商纣，桀纣难道不是他们的君主吗？我为什么不能像商汤和周武王一样？可惜你不是伊尹和姜太公啊！” 于是再次收回孟尝君的相印。
孟尝君害怕被杀，就和他的宾客逃到大梁，投奔公子无忌居住。公子无忌是魏昭王的小儿子，为人谦恭，喜好结交贤士，待人唯恐不周到。有一次吃早饭时，一只鸠被鹞鹰追逐，急忙飞到案几下，无忌将它藏起来，等鹞鹰飞走后，才将鸠放走。谁知鹞鹰躲在屋脊上，看到鸠飞出来，就追上去把它吃掉了。无忌自责说：“这只鸠为了躲避灾祸来投奔我，竟然最终被鹞鹰杀死，是我辜负了这只鸠啊！” 一整天都没有吃饭。他命令左右的人捕捉鹞鹰，一共抓到一百多只，各自装在一个笼子里献上来。无忌说：“杀死鸠的只是一只鹞鹰，我怎么能连累其他禽鸟呢！” 于是手按宝剑站在笼子上，祈祷说：“没有吃鸠的，向我悲鸣，我就放了你。” 群鹞都发出悲鸣。只有到了一个笼子前，里面的鹞鹰低头不敢仰视，无忌就把它抓出来杀掉了。然后打开笼子放走了其他鹞鹰。听到这件事的人都感叹说：“魏公子不忍心辜负一只鸠，又怎么会辜负人呢？” 因此，无论贤能还是愚笨的士人，都像赶集一样归附他。他的食客也有三千多人，与孟尝君、平原君不相上下。
魏国有一位隐士，姓侯名嬴，年已七十有余，家境贫寒，在大梁的夷门担任守门人。无忌听闻侯嬴平日里品行高洁，且足智多谋，邻里间都很尊敬他，称他为侯生。于是，无忌驾车前去拜访，带着二十镒黄金作为见面礼。侯生推辞道：“我安于贫困，一直坚守自己的操守，从不随意接受他人钱财。如今我已年迈，难道会为了公子您而改变自己的气节吗？” 无忌无法勉强他。
无忌一心想要以尊贵的礼节对待侯生，向宾客们彰显自己礼贤下士的态度，便大摆酒宴。当天，魏国的宗室、将相以及众多贵客都聚集在大堂之中，众人坐定后，唯独左边的第一席空着。无忌亲自驾车前往夷门，迎接侯生赴宴。侯生登上车子，无忌恭敬地请他坐上座，侯生毫不谦让地就坐了。无忌则亲自握着缰绳在一旁驾车，态度十分恭敬。
侯生又对无忌说：“我有个朋友叫朱亥，在集市上以屠宰为生，我想去看看他，公子能否屈尊陪我一同前往？” 无忌说：“我很乐意与先生一同前去。” 随即命令车夫绕道前往集市。到了屠宰场，侯生说：“公子暂且在车中稍候，我下去看望一下我的朋友。” 侯生下车后，走进朱亥家，与朱亥相对坐在肉案前，两人交谈了很长时间。侯生不时地斜眼观察无忌，只见无忌神色越发温和，毫无一丝倦怠之意。当时，无忌的随从有数十人，看到侯生与朋友交谈个没完没了，心中很是厌烦，不少人在暗中咒骂。侯生也听到了这些咒骂声，唯独无忌的神色始终未变。之后，侯生与朱亥告别，再次登上车子，依旧像之前那样坐在上座。
无忌中午时分出门，等到回到府中，已经是傍晚了。那些贵客们看到公子亲自去迎接客人，还空出上座等待，都好奇究竟是什么有名的游士，或是来自哪个大国的使臣，于是都怀着敬重之心等待着。可是等了很久还不见回来，大家都感到心烦意乱。忽然听到通报说：“公子迎接客人回来了。” 众贵客的敬重之心又油然而生，纷纷起身出门迎接，睁大眼睛瞧着。等客人到了，众人一看，竟是一位白发苍苍的老者，衣着破旧，都感到十分惊讶。无忌领着侯生，将他一一介绍给各位宾客。众贵客听说他只是夷门的守门人，心中都很不以为然。无忌请侯生就坐首席，侯生也没有推辞。
酒喝到半醉的时候，无忌亲自捧着金酒杯，到侯生面前敬酒祝寿。侯生接过酒杯，对无忌说：“我不过是夷门的一个守门小吏。公子屈尊前来，在集市中久候，毫无懈怠之色。又将我安排在众多贵客之上，对我来说实在是太过抬举了。然而我之所以这么做，是想要成就公子礼贤下士的美名啊！” 众贵客听了，都暗自偷笑。
宴席结束后，侯生便成了公子无忌的上宾。侯生又向无忌举荐朱亥的贤能，无忌多次前去拜访朱亥，朱亥却从不回访答谢。无忌也不觉得奇怪，他就是这样礼贤下士，放下身段。
此时孟尝君来到魏国，唯独投奔无忌，这正应了古语所说的 “同声相应，同气相求”，两人自然是情投意合。孟尝君原本就与赵国的平原君公子胜交情深厚，于是让无忌与赵胜结交。无忌将自己的亲姐姐嫁给平原君为夫人。从此，魏国和赵国建立了友好关系，而孟尝君在其中起到了重要的桥梁作用。
齐湣王自孟尝君离开后，越发骄傲自大，日夜谋划着取代周王室成为天子。当时，齐国境内出现了许多怪异之事：天空降下血雨，方圆数百里都被沾染，落在人衣服上，腥臭味让人难以忍受；地面裂开数丈宽的大口子，泉水喷涌而出；还有人在城门前哭泣，只听到声音，却看不到人的身影。百姓们因此惶惶不安，过着朝不保夕的日子。大夫狐咺、陈举先后进谏，并且请求召回孟尝君。齐湣王大怒，将他们杀害，还把尸体陈列在大道上，以此来杜绝其他人进谏。于是，王蠋、太史敫等人都称病辞官，归隐回乡。不知道齐湣王最终会有怎样的结局，且看下回分解。