赵盾从此执掌国政，大力整顿政令，国人都心悦诚服。有人对阳处父说：“你直言不讳，确实忠诚，难道就不担心因此招人怨恨吗？” 阳处父说：“只要对国家有利，我怎敢回避个人恩怨呢？” 第二天，狐射姑单独拜见晋襄公，问道：“承蒙主公念及先人的微薄功劳，不嫌弃我无能，让我掌管军事。但忽然又更换元帅，我不知道自己犯了什么错。是因为先臣狐偃的功劳不如赵衰吗？还是有其他原因呢？” 晋襄公说：“没有别的原因。阳处父对我说，你不得民心，难以胜任大将之职，所以才更换了元帅。” 狐射姑默默退下，心中充满了不甘 。
这年秋天八月，晋襄公病重，临终之际，他召来太傅阳处父、上卿赵盾以及其他大臣，在病榻前叮嘱道：“寡人继承父业，打败狄人、讨伐秦国，在对外征战中从未有过气馁。如今不幸，生命即将走到尽头，就要与诸位长别了。太子夷皋年纪尚小，你们应当尽心辅佐，与邻国和睦相处，切不可丢掉晋国的盟主之位。” 群臣纷纷跪地，叩拜领命。晋襄公随后便与世长辞。
第二天，群臣准备拥立太子即位。赵盾却说道：“国家正面临诸多困难，秦国和狄人都是我们的仇敌，在这种情况下，不适合拥立年幼的君主。如今杜祁的儿子公子雍，正在秦国为官，他为人善良且年长，我们可以把他迎回来继承君位。” 群臣听后，一时无人回应。狐射姑则表示：“不如拥立公子乐。他的母亲，是先君宠爱的姬妾。公子乐在陈国为官，而陈国向来与晋国交好，不像秦国与我们有仇。若去迎接公子乐，早上出发，晚上就能回来。” 赵盾反驳道：“并非如此。陈国弱小且偏远，秦国强大又临近。从陈国迎回君主，对两国关系并无太多助益，而从秦国迎回君主，既能化解两国恩怨，又能得到秦国的援助，所以必须迎回公子雍才行。” 众人听后，便不再争论。于是，晋国派先蔑担任正使，士会为副使，前往秦国报丧，并迎接公子雍回国即位。
出发前，荀林父劝阻先蔑说：“夫人和太子都在国内，却要到他国迎接君主，恐怕事情难以成功，还可能引发其他变故。你为何不称病推辞呢？” 先蔑却认为：“国家政事由赵氏做主，能有什么变故？” 荀林父对旁人说道：“我们同朝为官，是同僚关系。我和士伯（先蔑字士伯）是同僚，不能不尽心提醒他。他不听我的劝告，恐怕此去只有离开之日，再无归来之时了。” 暂且不说先蔑前往秦国的事。
再说狐射姑见赵盾不采纳自己的建议，心中恼怒，愤愤地说：“狐氏和赵氏本是同等地位。如今难道只有赵氏，没有狐氏了吗？” 于是，他也暗中派人前往陈国，召公子乐回来，准备为争夺君位做打算。很快，就有人把这件事告知了赵盾。赵盾派自己的门客公孙杵臼，率领一百名家丁，埋伏在半路。等公子乐路过时，将其拦截并杀害。
狐射姑得知后，更加愤怒，说道：“让赵孟（赵盾字孟）掌权的，是阳处父。阳处父家族势单力薄，没有外援。如今他外出，住在郊外，负责各国会葬之事，刺杀他并非难事。赵盾杀了公子乐，我杀了阳处父，不也合情合理吗？” 于是，他与弟弟狐鞫居商议此事。狐鞫居说：“这件事我有能力办成。” 于是，狐鞫居带着家人伪装成盗贼，半夜翻墙进入阳处父的住所。此时，阳处父还在秉烛看书，狐鞫居径直上前攻击他，刺中了他的肩膀。阳处父惊慌失措，起身逃跑，狐鞫居紧追不舍，最终将其杀死，并割下首级带了回去。阳处父的随从，有人认出了狐鞫居，赶忙跑去报告赵盾。赵盾假装不信，呵斥道：“阳太傅是被盗贼所害，你怎么能随意诬陷他人？” 随后，他派人收殓了阳处父的尸体。这是九月间发生的事情。
到了冬十月，晋襄公被安葬在曲沃。襄夫人穆嬴带着太子夷皋为晋襄公送葬。途中，穆嬴对赵盾说：“先君有什么罪过？他的嫡子又有什么罪过？为何要舍弃这亲骨肉，到他国去另寻君主呢？” 葬礼结束后，众人捧着灵位进入宗庙。赵宣子（赵盾谥号宣子）在宗庙中对各位大夫说：“先君正是因为能够公正地施行刑罚和奖赏，才得以称霸诸侯。如今先君的灵柩还未下葬，狐鞫居却擅自杀死太傅，身为臣子，怎能不感到自身安危受到威胁？这种行为不可不加以讨伐。” 于是，赵盾将狐鞫居抓起来，交给司寇。司寇历数狐鞫居的罪行后，将其斩首。随后，赵盾派人到狐鞫居家，搜出阳处父的首级，用线缝在他的脖子上，然后安葬了他。狐射姑害怕赵盾已经知晓自己的阴谋，于是连夜乘坐小车，逃到翟国，投奔翟国君主白暾去了。
当时，翟国有个巨人叫侨如，身高一丈五尺，被称为长翟。他力大无穷，能举起千钧重物，脑袋像铜一样坚硬，额头像铁一般结实，瓦片和石块都无法伤害他。白暾任命他为将领，派他去侵犯鲁国。鲁文公派叔孙得臣率领军队抵御。当时正值冬月，漫天都是冻雾。大夫富父终甥预料即将下雪，便献计说：“长翟异常勇猛，我们只能智取，不能硬拼。” 于是，他们在要道上挖掘了几个深坑，用草席掩盖，上面再铺上一层浮土。当晚，果然下起大雪，雪将地面填平，让人分辨不出虚实。富父终甥率领一支军队，前去偷袭侨如的营寨。侨如出战，富父终甥佯装战败逃跑，侨如则奋勇追击。富父终甥留下暗号，自己沿着有标记的路径，朝着深坑的方向跑去。侨如在后面紧追不舍，结果掉进了深坑之中。叔孙得臣的伏兵见状，纷纷杀出，驱散了翟军。富父终甥用戈刺中侨如的喉咙，将其杀死。他们用大车装载着侨如的尸体，见到的人都十分惊骇，觉得就算是防风氏的骨头，也不过如此。叔孙得臣恰好在此期间生下长子，于是为儿子取名为叔孙侨如，以此纪念这次战功。此后，鲁国与齐国、卫国联合出兵讨伐翟国，白暾兵败身死，翟国也因此灭亡。狐射姑转而逃到赤翟的潞国，投奔潞国大夫酆舒。
赵盾得知后，感慨道：“贾季（狐射姑字贾季），是和我先人一同流亡的人，他辅佐先君，功劳不小。我杀狐鞫居，正是为了保护贾季。他却因惧怕获罪而逃亡，我怎么忍心让他孤身一人漂泊在翟国境内呢？” 于是，赵盾派臾骈护送狐射姑的妻子儿女前往潞国。臾骈召集家丁，准备出发。众家丁向他禀报说：“当初在夷地阅兵时，主人您一心忠于狐帅，却反而遭到他的羞辱，此仇不可不报。如今元帅让主人押送他的家眷，这是上天赐予我们报仇的机会。我们应当把他们全部杀掉，以雪此恨！” 臾骈连忙说道：“不行，不行！元帅把护送家眷的任务交给我，这是对我的信任。元帅让我护送，我却杀了他们，元帅能不怪罪我吗？乘人之危，是不仁之举；招人怨恨，是不明智的行为。” 于是，臾骈恭恭敬敬地迎接狐射姑的妻子儿女上车，仔细登记好他们的家财，亲自将他们护送出边境，所有财物都毫无遗失。狐射姑听说此事后，感叹道：“我身边有这样的贤人，我却没有察觉，我逃亡是理所当然的啊！” 赵盾从此更加看重臾骈的人品，有了重用他的想法。
再说先蔑和士会前往秦国，迎接公子雍回国即位。秦康公十分高兴，说道：“我国先君曾两次帮助晋国确立君主，到了我这一代，又将拥立公子雍，如此一来，晋国的君主就世代都由秦国扶持了。” 于是，秦康公派白乙丙率领四百辆兵车，护送公子雍前往晋国。
襄夫人穆嬴自从送葬回到朝廷后，每天清晨，都会抱着太子夷皋来到朝堂，放声大哭，对诸位大夫说：“这是先君的嫡子，你们为何要舍弃他？” 退朝后，她又乘车前往赵氏府邸，向赵盾叩头说：“先君临终前，将这个孩子托付给你，让你尽心辅佐。先君虽然已经离世，但他的遗言还在耳边回响。如果拥立他人为君，那把这个孩子置于何地？不立我的儿子，我们母子只有死路一条。” 说完，她又不停地号啕大哭。国人听闻此事，无不怜悯穆嬴，纷纷指责赵盾。诸位大夫也认为迎接公子雍的决策并不妥当。赵盾为此忧心忡忡，与郤缺商议道：“士伯（先蔑字士伯）已经前往秦国迎接年长的君主了，怎么能再立太子呢？” 郤缺说：“如今舍弃幼子拥立年长的君主，日后幼子长大，必然会引发变故。当务之急，是赶紧派人前往秦国，阻止士伯。” 赵盾说：“先确定君主，然后再派人，这样才名正言顺。” 于是，赵盾立刻召集群臣，拥立夷皋即位，这就是晋灵公，此时晋灵公年仅七岁。
百官朝贺刚刚结束，边境传来谍报：“秦国派大军护送公子雍，已经抵达黄河岸边。” 诸位大夫说：“我们对秦国失信了，该如何应对呢？” 赵盾说：“如果我们拥立公子雍，秦国就是我们的宾客。既然不接受秦国送来的君主，秦国就成了我们的敌国。派人去道歉，秦国反而会以此指责我们，倒不如出兵抵抗。” 于是，赵盾派上军元帅箕郑父辅佐晋灵公留守都城，自己亲自率领中军，先克为副将，接替狐射姑的职位。荀林父独自率领上军。先都因为先蔑前往秦国，也独自率领下军。三军整顿完毕后，出兵迎战秦军，在堇阴驻扎下来。
秦军已经渡过黄河，向东行进，在令狐扎下营寨。他们听说前方有晋军，还以为是来迎接公子雍的，因此毫无戒备。先蔑先来到晋军大营，拜见赵盾。赵盾将拥立太子的原因告诉了他。先蔑瞪大了眼睛，愤怒地说：“当初谋划迎接公子雍，是谁做主的？如今又立太子，还要拒绝我吗？” 说完，他拂袖而去，见到荀林父后，说道：“我后悔没有听从你的劝告，才落得今天这个地步。” 荀林父劝说道：“你是晋国的臣子，不留在晋国，还能去哪里呢？” 先蔑说：“我奉命前往秦国迎接公子雍，那么公子雍就是我的君主，秦国是我君主的辅助。我怎么能违背之前的承诺，贪图故乡的富贵呢？” 于是，先蔑转身奔回秦军大营。
赵盾见状，说道：“士伯不肯留在晋国，明日秦军必然会进逼，不如趁夜偷袭秦营，出其不意，或许能够取胜。” 于是，赵盾下令喂饱战马，让军士们在睡垫上吃饱饭，口中衔枚，快速行军。等到达秦营时，正好是三更时分。晋军一声呐喊，鼓角齐鸣，杀入秦营。秦军在睡梦中惊醒，战马来不及披上铠甲，士兵来不及拿起兵器，四下逃窜。晋军一直追到刳首之地，白乙丙拼死奋战，才得以逃脱，公子雍则死在乱军之中。先蔑叹息道：“赵孟背叛了我，但我不能背叛秦国！” 于是，他逃到了秦国。士会也感叹道：“我和士伯一同做事，士伯去了秦国，我不能独自回国！” 于是，他也跟随秦军回到了秦国。秦康公将他们二人都封为大夫。
荀林父对赵盾说：“当年贾季逃到狄国，相国念及同僚情谊，送回了他的妻子儿女。如今士伯和士会与我也有同僚之谊，我希望能像相国当年那样做。” 赵盾说：“荀伯重情重义，正合我意。” 于是，赵盾派卫士将先蔑和士会两家的家眷以及家财送往秦国。胡曾先生为此写诗道：“谁当越境送妻孥？只为同僚义气多。近日人情相忌刻，一般僚谊却如何？” 髯翁也有诗，讥讽赵宣子轻易决定迎接公子雍，却又将宾客变成敌人：“奕棋下子必踌躇，有嫡如何又外求？宾寇须臾成反覆，赵宣谋国是何筹？”
在这场战役中，各军将领都有所斩获，只有先克部下的骁将蒯得，因贪功冒进，不顾大局，被秦军击败，反而损失了五辆兵车。先克打算按照军法将他斩首，诸位将领纷纷为他求情。先克向赵盾说明情况后，只是剥夺了蒯得的田禄。蒯得心中十分怨恨。
再说箕郑父与士谷、梁益耳向来交情深厚。自从赵盾升任中军元帅后，士谷和梁益耳都失去了兵权，就连箕郑父也感到愤愤不平。当时，箕郑父负责留守都城，士谷和梁益耳常聚在一起，他们议论道：“赵盾独揽大权，随心所欲，目中无人。如今听说秦国派重兵护送公子雍，如果两国军队僵持不下，一时难以和解，我们就可以从中作乱，推翻赵盾，废掉夷皋，迎接公子雍，这样大权就都落在我们手中了。” 他们商议已定，然而，他们的计划能否成功，且看下回分解。