纣王无道，沉迷于温柔乡中，日夜寻欢作乐，兴致始终高涨。月光已经偏西，他仍在继续饮酒，清歌停歇后，箜篌又奏响了旋律。长期的荒淫无道，使得他养成了暴虐的性情，三纲五常被彻底破坏，也因此引发了战乱，让百姓陷入愁苦之中。臣子们的讽谏难以改变他放纵的本性，直至今日，人们依然对他的所作所为心怀遗恨。
且说姜皇后听到音乐声，询问身边侍从，得知是纣王与妲己在饮酒作乐，不禁摇头叹息：“天子如此荒淫，致使万民失去生计，这可是导致国家混乱的根源啊！昨日外臣进谏，竟惨遭杀害，这可如何是好？眼看成汤的天下就要发生变故，我身为皇后，岂能坐视不管？” 于是，姜皇后乘坐辇车，两旁宫人整齐排列，红灯闪烁，簇拥着她前往寿仙宫。迎驾官赶忙进宫启奏：“姜皇后已到宫门，等候陛下旨意。” 此时纣王酒意正浓，醉眼惺忪地说：“苏美人，你去迎接皇后。” 妲己领命，出宫迎接。见到皇后，妲己行礼，皇后赐她平身。随后，妲己引领姜皇后到殿前行礼完毕。纣王吩咐道：“左右，设座，请皇后就坐。” 姜皇后谢恩后，在右边坐下。要知道，皇后是纣王的原配，而妲己只是宠妃，不能一同就坐，只能在一旁侍立。纣王向正宫皇后敬酒，说道：“梓童今日来到寿仙宫，朕深感欣喜。命妲己美人让宫娥轻敲檀板，美人亲自歌舞一曲，为梓童助兴赏玩。” 这时，宫娥鲧捐轻轻敲击檀板，妲己随即翩翩起舞，且看：
她身上的霓裳随风摆动，绣带轻盈飘扬。轻柔的裙带不沾一丝尘埃，腰肢如风中折柳般婀娜。歌喉嘹亮，仿佛是月宫中传来的仙音。那一点朱唇，恰似被雨打湿的樱桃。纤细的十指，宛如春笋般鲜嫩。杏脸桃腮，犹如刚刚绽放花蕊的牡丹。真好似琼瑶仙境中的神仙降临，丝毫不亚于嫦娥下凡到人间。
妲己腰肢如柳般柔软，歌声轻柔婉转，仿佛是轻云在岭上随风摇曳，又似嫩柳在池塘边拂水。只见鲧捐和两旁的侍儿纷纷喝彩，跪地齐称：“万岁。” 然而，姜皇后却正眼都不瞧一下，只是眼睛看着鼻子，心思专注于内心。
突然，纣王看到姜皇后这般神情，便笑着问道：“御妻，光阴飞逝，岁月如流水般匆匆而过，美好的景致并不多，正应该趁着此时尽情享乐。像妲己这样的歌舞，堪称天上奇观，人间少有，十分真切动人。御妻为何没有喜悦之色，反而一脸严肃，连看都不看一眼呢？” 姜皇后闻言，离座跪地奏道：“妲己的歌舞，并非稀奇之事，也并非什么真实可贵之物。” 纣王疑惑地问：“这美妙的乐舞都不算奇宝，那什么才算奇宝呢？” 姜皇后说：“臣妾听闻，君主若有道，应当轻视财物而重视德行，远离谗言和美色，这才是君主自身应有的珍宝。比如，天有日月星辰这些珍宝，地有五谷百果这些珍宝，国有忠臣良将这些珍宝，家有孝子贤孙这些珍宝。这四类，才是天地国家所拥有的真正珍宝。而陛下如今荒淫无度，贪恋酒色，征选歌舞技艺，生活穷奢极欲，听信谗言佞语，残杀忠良之士，驱逐正直之人，抛弃德高望重的老者，亲近有罪之人，只听从妇人之言。这就如同母鸡代替公鸡打鸣，是家道衰败的象征。将这些当作珍宝，实则是导致家败国亡的不祥之物。臣妾希望陛下能毫不吝啬地改正过错，修养自身品德，亲近太师太保等贤臣，远离女色，树立纲常，主持公正，不要沉溺于宴饮游乐，不要沉醉在酒色之中，不要荒废懈怠，每日勤勉处理正事，不要骄傲自满。如此，或许上天会改变心意，百姓能够安居乐业，天下有望迎来太平。臣妾身为女流之辈，不懂忌讳，冒昧冒犯陛下听闻。希望陛下能痛改前非，全力施行，臣妾将不胜荣幸，天下也将幸甚！”
姜皇后奏完，辞谢后，登上辇车回宫。且说纣王本就酒醉，听了皇后这一番言语，顿时怒容满面：“这个贱人不识抬举，朕让美人歌舞一曲，给她赏玩取乐，她却对朕说三道四，说了这么多废话。若不是看在她是正宫的份上，真想用金瓜砸死她，才能消我心头之恨，真是气人！” 此时已过三更，纣王酒也醒了几分，对妲己说：“美人，方才朕心中恼怒，你再舞一曲，为朕解解闷。” 妲己跪地奏道：“妾身从今往后，不敢再歌舞了。” 纣王问：“为何？” 妲己说：“姜皇后严厉斥责妾身，说这歌舞是倾家丧国之物。况且皇后所言甚是在理，妾身承蒙陛下恩宠，不敢片刻离开陛下左右。倘若娘娘将此事传出宫闱，说贱妾蛊惑圣心，引诱天子不行仁政，让外廷大臣以此来责备陛下，那妾身即便拔光头发，也不足以弥补罪过。” 说罢，泪如雨下。纣王听后大怒道：“美人只管侍奉朕，明日朕就废了那个贱人，立你为皇后，朕自有主张，美人不必担忧！” 妲己谢恩，自此之后，他们日夜奏乐饮酒，暂且不表。
一日，恰逢月初，姜皇后在宫中接受各宫嫔妃的朝贺。西宫黄贵妃，是黄飞虎的妹妹；馨庆宫杨贵妃，都来到正宫。这时，有宫人来报：“寿仙宫苏妲己候旨。” 皇后传旨宣妲己进宫。只见姜皇后升上宝座，黄贵妃在左边，杨贵妃在右边。妲己进宫朝拜完毕，姜皇后特意赐美人平身，妲己便在一旁侍立。两位贵妃问道：“这就是苏美人？” 姜皇后回答：“正是。” 接着，姜皇后斥责妲己道：“天子在寿仙宫，不分昼夜地寻欢作乐，不理朝政，法纪混乱。你却没有一句规劝之言，反而迷惑天子，让他日夜沉迷歌舞，沉醉于酒色之中，拒绝劝谏，杀害忠良，破坏成汤的大典，贻误国家的治安，这一切都是你挑起的。从今往后，若你仍不知悔改，继续引诱君主走上歧途，依旧肆无忌惮，本宫定将依照中宫之法处置你。你暂且退下吧！” 妲己忍气吞声，拜谢后出宫，满脸羞愧，心情郁闷地回到自己宫中。
当时，鲧捐迎上妲己，口称：“娘娘。” 妲己进宫后，坐在绣墩上，长长地叹了一口气。鲧捐问道：“娘娘今日朝见正宫回来，为何唉声叹气？” 妲己咬牙切齿地说：“我身为天子的宠妃，姜后却仗着自己是原配，在黄、杨二贵妃面前羞辱我，这口气我怎能不报？” 鲧捐说：“主公前日亲口许诺娘娘为正宫，还怕不能报仇吗？” 妲己说：“虽说有此许诺，但姜后还在位，这可如何是好？必须想出一条奇计，害死姜后，此事才能妥当。不然，百官也不会服气，依旧会进谏不停，怎能安稳？你有什么计策可行？若能成功，你的福气也不浅！” 鲧捐说：“我们都是女流之辈，况且奴婢只是一个侍婢，哪有什么深谋远虑。依奴婢之见，不如召一位外臣来商议，这样才妥当。” 妲己沉思片刻，说：“外官怎么能轻易召进宫来？况且宫中耳目众多，又不是心腹之人，这可不行。” 鲧捐说：“明日天子会去御花园，娘娘可暗中传下懿旨，宣中谏大夫费仲到宫。待奴婢嘱咐他，让他定一条妙计。若能害了姜皇后，许诺他官居显位，加官进爵。他一向有才名，定会用心谋划，万无一失。” 妲己说：“此计虽妙，可要是他不肯帮忙，该怎么办？” 鲧捐说：“此人也是主公的宠臣，主公对他言听计从。况且娘娘能进宫，也是他举荐的，奴婢知道他肯定会尽力。” 妲己听后十分高兴。
那日，纣王前往御花园，鲧捐暗中传下懿旨，将费仲宣至寿仙宫。费仲在宫门外，只见鲧捐出宫，对他说：“费大夫，娘娘有一封密旨，你拿回去自己拆开观看。此事机密，不可泄露，若事情办成，苏娘娘绝对不会辜负大夫。宜速不宜迟！” 鲧捐说完，便进宫去了。费仲接过书信，急忙出了午门，回到自己府邸，进入内室打开书信，原来是妲己让他设谋害姜皇后的重要内容。看完之后，费仲陷入沉思，心中忧虑恐惧。他心想：“姜皇后是主上的原配，她的父亲东伯侯姜桓楚，镇守东鲁，麾下有雄兵百万，大将千员，长子姜文焕更是勇冠三军，力敌万夫，怎么能轻易招惹？若有差错，后果不堪设想。可若迟疑不办，妲己又是天子的宠妃，要是她因此记恨，在枕边悄悄说坏话，或者在天子酒后进谗言，我就会死无葬身之地！” 费仲心中犹豫不决，坐立不安，如芒在背，整日沉思，却想不出一点办法，没有半条计策可施。他在厅前走到厅后，神魂颠倒，像喝醉了酒又像发痴一样坐在厅上。正在烦闷之时，只见一个身高一丈四，肩膀宽阔，强壮勇猛的人从面前走过。费仲问道：“你是什么人？” 那人急忙上前叩头说：“小的是姜环。” 费仲听了，便问：“你在我府中几年了？” 姜环说：“小的从东鲁来到老爷府上已经五年了，承蒙老爷一向关照，恩德如山，无以为报。只是不知道爷爷正烦闷，没有及时回避，还望老爷恕罪！” 费仲一见到此人，顿时计上心来，说道：“你先起来，我有事问你。你若肯用心去做，日后的富贵可不小。” 姜环说：“老爷吩咐，小的怎敢不努力去办？何况小的受老爷知遇之恩，即便赴汤蹈火，也万死不辞！” 费仲高兴地说：“我整日苦思冥想，毫无办法，没想到办法却在你身上。若此事办成，你我都将有无尽的富贵。千万不要泄露，否则灾祸非同小可！” 费仲凑近姜环耳边，如此这般、这般如此地说了一番。姜环点头，领命而去。这正是：“金风未动蝉先觉，暗送无常死不知。” 有诗为证：
“姜后忠贤报主难，孰知平地起波澜；可怜数载鸳鸯梦，惨酷奇冤不忍看！”
话说费仲精心将计策写好，秘密交给鲧捐。鲧捐拿到书信，赶紧暗中呈给妲己。妲己看完，满心欢喜，心想：“正宫之位不久就归我了。” 一天，纣王在寿仙宫闲来无事，妲己趁机启奏道：“陛下一心眷恋妾身，已有十天没登上金殿了。希望陛下明日临朝，也好不辜负文武百官的期望。” 纣王说：“美人所言极是，实在难得。就算是古代的贤妃圣后，也比不上你这般贴心。明日朕就临朝，处理政务，才不辜负美人的美意。” 看官，这其实是费仲和妲己设下的计谋，哪是什么好意，暂且按下不表。
第二天，天子准备上朝，只见左右侍奉的官员保驾，纣王从寿仙宫出发。銮舆经过圣德殿，来到分宫楼，只见红灯闪烁，香气弥漫。正走着，突然从分宫楼门角旁蹿出一人，此人身高一丈四，头戴扎巾，手持宝剑，行动如虎狼般迅猛。他大喝一声：“昏君无道，沉迷酒色！我奉主母之命，前来刺杀昏君，好让成汤的天下不落入他人之手，确保我主能继续为君！” 说着便一剑劈来。好在周围有众多保驾官员，此人还没靠近纣王，就被众官员制服。众人用绳索将他捆绑起来，带到纣王面前，让他跪在地上。纣王又惊又怒，来到大殿升座。文武百官朝贺完毕，都不知道发生了什么事。
纣王说：“宣武成王黄飞虎、亚相比干。” 两位大臣立刻出班，俯身跪地称臣。纣王说：“二位爱卿，今日升殿，发生了一件极为异常的事。” 比干问：“是什么异常之事？” 纣王说：“在分宫楼有一个刺客，拿着剑来刺朕，不知是受何人指使？” 黄飞虎听了，十分震惊，急忙问道：“昨夜是哪位官员在殿中值守？” 这时，有一人出班，此人乃是封神榜上有名的总兵，名叫鲁雄，他拜伏在地说：“是臣在殿中值守，昨晚并无奸细。此人莫非是五更时跟着百官混入分宫楼的，所以才发生了这变故。” 黄飞虎吩咐：“把刺客带上来。” 众官员将刺客拖到殿前滴水之处。天子传旨：“谁能为朕审问清楚，回朕的话。” 班中走出一人，上奏说：“臣费仲不才，愿去审问，然后回旨。” 看官，费仲原本并非审问官员，这其实是他和妲己设下的圈套，用来陷害姜皇后，他们担心别人审出实情，所以费仲主动请求去审问。
话说费仲将刺客带到午门外审问，还没动用刑罚，刺客就招认了谋反之事。费仲进入大殿，向天子俯伏回旨。百官不知道这是他们设的计谋，都静静地听他回奏。纣王问：“审问结果如何？” 费仲奏道：“臣不敢奏明。” 纣王说：“你既然审问清楚了，为何不奏？” 费仲说：“请陛下赦免臣的罪，臣方可回旨。” 纣王说：“赦你无罪。” 费仲这才奏道：“刺客姓姜，名环，是东伯侯姜桓楚的家将，奉中宫姜皇后的懿旨，前来行刺陛下。他们意图夺取天位，让姜桓楚当天子。幸好宗社有灵，皇天后土庇佑陛下，洪福齐天，逆谋才得以败露，刺客也随即被抓获。请陛下召集九卿、文武大臣和贵戚，商议定夺此事。”
纣王听了，拍案大怒：“姜后是朕的原配，竟敢如此无礼，谋逆不道！还商议什么贵戚？况且宫廷弊端难除，祸乱潜藏在宫禁之内，身边之事难以提防。速命西宫黄贵妃去审问，然后回旨。” 纣王怒发如雷，起驾回到寿仙宫，暂且不表。
且说众大臣纷纷议论，难以分辨事情真假。上大夫杨任对武成王说：“姜皇后一向贞静淑德，慈祥仁爱，治理后宫有方。依下官看来，其中必定有不为人知的隐情，朝廷内部肯定有人暗中勾结。各位殿下，众位大夫，我们先不要退朝，且等西宫黄贵妃的消息，再做定论。” 于是，百官都在九间殿没有散去。
话说奉御官带着旨意来到中宫，姜皇后接旨，跪地聆听宣读。奉御官宣读道：