且说凤姐梳好头，换了衣服，心想，虽然自己不去，也该带个信儿。再说了，宝钗还是新媳妇，出门自然要有人照应。于是见过王夫人，找了个借口，便来到宝玉房中。只见宝玉穿着衣服，歪在炕上，两只眼睛呆呆地看着宝钗梳头。凤姐站在门口，还是宝钗一回头看见了，连忙起身让座。宝玉也爬起来，凤姐这才笑嘻嘻地坐下。宝钗对麝月说：“你们看，二奶奶进来了也不吱一声。” 麝月笑着说：“二奶奶刚才进来的时候摆手，不让我们出声呢。”
凤姐对宝玉说：“你还不走，等什么呢。没见过这么大个人了还像个小孩子似的。人家自己梳头，你趴在旁边看什么？整天在一个屋里还看不够？也不怕丫头们笑话。” 说着，哧地一笑，还瞅着宝玉咂嘴。宝玉虽然有点不好意思，但也没太在意，倒是把宝钗臊得满脸通红，既不好当没听见，又不知道说什么好。只见袭人端过茶来，宝钗只好借着递烟来掩饰尴尬。凤姐笑着站起来接过烟，说：“二妹妹，你别管我们的事，快穿衣服吧。” 宝玉也在一旁找借口，一会儿找这个，一会儿弄那个。凤姐说：“你先去吧，哪有爷们等着奶奶们一起走的道理。” 宝玉说：“我只是觉得我这身衣服不太好，不如前年老太太给的那件雀金呢的好。” 凤姐故意逗他说：“你为什么不穿？” 宝玉说：“现在穿太早了。” 凤姐突然想起什么，后悔自己说错了话，幸亏宝钗和王家也是亲戚，只是在那些丫头们面前有点不好意思。
袭人接着说：“二奶奶还不知道呢，就算能穿，他也不穿了。” 凤姐问：“这是为什么？” 袭人道：“跟二奶奶说，我们这位爷的行事总是出人意料。那一年二舅太爷生日，老太太给了他这件衣裳，谁知那天就烧坏了。我妈病重，我不在家。那时候还有晴雯妹妹呢，听说她病着还给他补了一整夜，第二天老太太才没看出来。去年有一天上学天冷，我叫焙茗拿给他披上。谁知这位爷看到这件衣裳就想起晴雯了，说再也不穿了，让我给他收着，要收一辈子呢。” 凤姐没等袭人说完，就说：“你一提晴雯，真是可惜了，那孩子模样和手艺都好，就是嘴厉害点儿。偏偏太太不知道听了什么谣言，活生生地把她的小命给要了。还有一件事，有一天我看见厨房里柳家的女人的女儿，叫什么五儿，那丫头长得跟晴雯简直一模一样。我心里想把她叫进来，后来问她妈，她妈说很愿意。我想着宝二爷屋里的小红跟了我，我还没把她还回去呢，就想把五儿补进来。平儿说太太那天说了，凡是像晴雯那样的，都不许派到宝二爷屋里。我就把这事儿放下了。现在宝二爷也成家了，还怕什么呢，不如我把她叫进来。可不知道宝二爷愿不愿意？要是想着晴雯，看到这五儿就像看到晴雯了。”
宝玉本来要走，听到这些话，一下子愣住了。袭人道：“他怎么会不愿意呢，早就想把五儿弄来了，只是因为太太的话太坚决了。” 凤姐说：“那就这么说定了，明天我就把她叫进来。太太那边有我呢。” 宝玉听了，高兴得不得了，这才走到贾母那边去了。这边宝钗穿衣服。凤姐看着他们小两口如此恩爱缠绵，想起贾琏刚才的态度，心里好不伤心，坐不住了，便起身对宝钗笑着说：“我和你去老太太屋里吧。” 说完，笑着出了房门，和宝钗一起去见贾母。
宝玉正在向贾母回禀要去舅舅家。贾母点头说道：“去吧，不过要少喝点酒，早点回来。你身体才刚好些。” 宝玉答应着走出来，刚走到院子里，又转身回去，在宝钗耳边悄悄说了几句。宝钗笑着说：“知道了，你快去吧。” 催着宝玉离开了。
贾母和凤姐、宝钗没说上三句话，只见秋纹进来通报：“二爷派焙茗回来，说请二奶奶。” 宝钗说：“他又忘了什么，还专门叫人回来？” 秋纹说：“我让小丫头问了，焙茗说‘二爷忘了一句话，叫我回来告诉二奶奶：要是去舅舅家，就快点来；要是不去，别在风口里站着。’” 这话把贾母、凤姐，还有在地下站着的婆子丫头们都逗笑了。宝钗的脸一下子红了，啐了秋纹一口，说：“你这糊涂东西！这点事也值得慌慌张张跑回来讲。” 秋纹也笑着回去，叫小丫头去骂焙茗。那焙茗一边跑，一边回头说：“二爷把我匆匆忙忙叫下马，让我回来传话。我要是不说，等二爷回来问起来又要骂我。现在说了，你们又骂我。” 那丫头笑着跑回来，把焙茗的话学说了一遍。贾母对宝钗说：“你去吧，省得他这么惦记。” 说得宝钗有些不好意思，再加上凤姐又打趣她，宝钗实在难为情，这才走了。
这时，散花寺的姑子大了来了，给贾母请安，见过凤姐后，坐下来喝茶。贾母问她：“这段时间怎么不来了？” 大了说：“这几天庙里在做佛事，有几位诰命夫人时常在庙里，我忙着照应，所以抽不开身。今天特意来告诉老祖宗，明天还有一家要做佛事，不知道老祖宗有没有兴致，要是高兴，也可以去凑凑热闹。” 贾母便问：“做什么佛事呀？” 大了说：“上个月王大人府里不太平，老是闹鬼，那太太晚上还看见了去世的老爷。所以昨天她到我庙里跟我说，要在散花菩萨面前许愿烧香，做四十九天的水陆道场，保佑家里平安，去世的人能升入天堂，活着的人能获得福气。我因为忙这些，才没能来给老太太请安。”
凤姐平日里最讨厌这些事，可自从昨晚撞见鬼后，心里一直疑神疑鬼的。现在听了大了这番话，不知不觉改变了往日的态度，心里已经有了三分相信，就问大了：“这散花菩萨是谁呀？她怎么就能避邪驱鬼呢？” 大了见凤姐这么问，知道她有点信了，便说：“奶奶今天问我，那我就给奶奶讲讲。这个散花菩萨来历可不简单，道行高深。她出生在西天大树国，父母靠打柴为生。菩萨出生时，头上长着三只角，眼睛横着长有四只，身子有三尺长，两只手垂到地上。她父母觉得这是个妖精，就把她扔到了冰山后面。没想到山上有个得道的老猴子出来觅食，看到菩萨头顶白气冲天，虎狼都远远避开，知道她来历不凡，就把她抱回洞里抚养。这菩萨天生聪慧，会谈论佛法，每天和老猴子谈道参禅，说得天花纷纷飘落。一千年后，菩萨飞升成仙。直到现在，那山上还能看到谈经的地方有天花散落。这菩萨有求必应，常常显圣，拯救受苦的人。所以世人就盖了庙，塑了像来供奉她。” 凤姐说：“这有什么证据呢？” 大了说：“奶奶又要挑刺了。佛这种事，哪能有什么具体证据呢？就算有人想撒谎，也只能骗一两个人罢了，难道从古到今那么多明白人都被哄骗了不成？奶奶想想，只有佛家的香火一直都很旺盛，它总归是能保佑国家、造福百姓，有点灵验，人们才会信服。”
凤姐听了，觉得很有道理，就说：“既然这样，我明天去试试。你们庙里有签吗？我去求一签，看看我心里的事，签上能不能批出来。要是能批出来，我从此就信了。” 大了说：“我们庙里的签可灵验了，明天奶奶去求一签就知道了。” 贾母说：“既然这样，干脆等到后天初一，你再去求签。” 说着，大了喝完茶，到王夫人等各房里请安后，就回去了，这里暂且不表。
到了初一一大早，凤姐强打精神，让人准备好了车马，带着平儿和许多奴仆来到散花寺。大了带着众姑子把他们迎了进去。献茶之后，凤姐洗净手，来到大殿上焚香。凤姐此时无心欣赏圣像，满心虔诚地磕了头，拿起签筒，默默地把撞见鬼的事以及身体不舒服等情况都向菩萨祷告了一番。刚摇了三下，只听 “唰” 的一声，签筒里跳出一支签来。凤姐赶忙叩头，捡起签一看，只见上面写着 “第三十三签，上上大吉”。大了急忙查看签簿，只见上面写着 “王熙凤衣锦还乡”。凤姐一看这几个字，大吃一惊，忙问大了：“古代也有叫王熙凤的人吗？” 大了笑着说：“奶奶您可是博古通今的，难道汉朝王熙凤求官的事您都不知道？” 周瑞家的在旁边笑着说：“前年李先儿说书的时候还讲过这一段，我们还跟他说，这名字和奶奶重了，让他别叫呢。” 凤姐笑着说：“对呀，我倒忘了。” 说着，又看
去国离乡二十年，于今衣锦返家园。
蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜！
行人至，音信迟，讼宜和，婚再议。
凤姐看完，不太明白。大了说：“奶奶大喜啊。这一签太巧了，奶奶从小在这里长大，什么时候回过南京呀。现在老爷外放做官，说不定会接家眷过去，顺便回老家，奶奶这不就是‘衣锦还乡’了吗？” 一边说，一边抄了份签文交给丫头。凤姐听了，半信半疑。大了摆上斋饭，凤姐只是稍微动了一下，就放下碗筷要走，还送了香火钱。大了苦苦挽留也留不住，只好让她走了。
凤姐回到家，见到贾母、王夫人等人，她们问起求签的事，让人解签，大家都非常高兴，说：“说不定老爷真有接家眷回老家的打算，咱们走一趟也挺好。” 凤姐见大家都这么说，也就信了。这里暂且不表。
再说宝玉这天正在睡午觉，醒来没看到宝钗，正要问，只见宝钗进来了。宝玉问：“你去哪儿了？半天都没见你。” 宝钗笑着说：“我去给凤姐姐看了一回签。” 宝玉听了，就问签怎么样。宝钗把签文念了一遍，又说：“家里人都说这签好。依我看，这‘衣锦还乡’四个字里面还有别的意思，以后再看吧。” 宝玉说：“你又多心了，胡乱猜测签意。‘衣锦还乡’这四个字，从古至今大家都知道是好兆头，今天你偏偏又看出别的缘故来了。照你说，这‘衣锦还乡’还有什么别的解释？” 宝钗正准备解释，只见王夫人那边派丫头过来请二奶奶。宝钗马上过去了。不知道发生了什么事，且听下回分解。