王熙凤听了，又自己笑了起来，说：“不是我着急，是你说的话太伤人了。我想着后天是尤二姐的周年忌日，我们曾经那么好，虽说做不了别的，好歹得去给她上个坟、烧张纸，也算是姐妹一场。她虽然没留下一儿半女，咱们也不能‘前人撒土迷了后人的眼’，不管不顾呀。” 这一番话，把贾琏说得没了言语，他低头沉思了好一会儿，才说道：“难为你想得这么周到，我竟给忘了。既然是后天要用，要是明天能借到钱，你随便用多少都行。”
话还没说完，只见旺儿媳妇走进来。王熙凤便问：“事情办成了吗？” 旺儿媳妇说：“根本不行。我看这事还得奶奶您亲自出面才行。” 贾琏便问：“又是什么事儿？” 王熙凤见他问，便说道：“也不是什么大事。旺儿有个儿子，今年十七岁了，还没娶媳妇，他看上了太太房里的彩霞，想求太太把彩霞许配给他，也不知道太太心里是怎么想的，这事儿就一直没个结果。前几天太太见彩霞年纪大了，二来又多病多灾的，就开恩让她出去了，让她父母自己给她选女婿。所以旺儿媳妇来找我帮忙。我想他们两家也算是门当户对，一说肯定能成，谁知道她这会儿来说事儿没办成。” 贾琏说：“这算什么大事，比彩霞好的姑娘多的是。”
旺儿媳妇陪着笑脸说：“爷您虽然这么说，可连他们家都看不起我们，别人就更看不起我们了。好不容易相中一个媳妇，我就想着求爷和奶奶开恩，帮着促成这门亲事。奶奶又说对方肯定愿意，我就托人去试探了一下，谁知道碰了一鼻子灰。要说那姑娘倒是挺好的，我平常私下里试探过她，她心里也没什么意见，就是她父母这两个老家伙心气儿太高了。” 这话一下子说到了王熙凤和贾琏的心坎儿里，王熙凤见贾琏在场，便先不吭声，只看贾琏的反应。贾琏心里正想着别的事儿，哪把这点小事放在心上。他本想不管，可又看在旺儿媳妇是王熙凤陪房，平日里又出过力的份上，觉得实在不好意思，便说道：“这算什么大事，你在这儿叽叽咕咕的。你放心去吧，我明天找两个有头有脸的人去做媒，带着定礼去，就说是我的主意。他们要是还不答应，就让他们来见我。” 旺儿媳妇看着王熙凤，王熙凤轻轻扭了下嘴。
旺儿媳妇心领神会，连忙跪下给贾琏磕头谢恩。贾琏赶忙说：“你给你姑娘磕头就行了。我虽然这么说了，也这么安排了，可到底还得你姑娘派人把那姑娘的母亲叫上来，好好跟她说说，这样更好些。虽然他们肯定会答应，可这事儿也不能太霸道了。” 王熙凤连忙说：“连你都这么操心、这么开恩了，我怎么能袖手旁观呢。旺儿家的，你听见刚才说的事儿了吧？你赶紧去把这事儿给我办好。告诉你男人，外头所有的账，一概都得在今年年底前收回来，少一个子儿我都不答应。我的名声已经不好了，要是再放一年账，别人都要生吃了我。” 旺儿媳妇笑着说：“奶奶您也太胆小了，谁敢议论奶奶呀！要是把账收回来，说句公道话，我们反倒还能省些事儿，也不会太得罪人。”
王熙凤冷冷地笑道：“我真是白费心思了。我真的还等钱做什么呢？不过是因为家里日常开销大，收入又少。这屋里有的没的，我和你姑爷一个月的月钱，再加上四个丫头的月钱，总共也就一二十两银子，还不够三五天用的。要不是我想尽办法东拼西凑，早不知道沦落到哪个破窑里去了。如今倒落了个放账的破落户名声。既然这样，我就把账都收回来。我又不是不会花钱，咱们以后就坐着花钱，花到什么时候算什么时候。就像前儿老太太生日，太太愁了两个月，都想不出办法来，还是我提了一句，后楼上还有四五箱子没什么用的大铜锡家伙，拿去卖了三百银子，才把太太的面子撑过去。你们都知道，那个金自鸣钟卖了五百六十两银子。结果还没半个月，大事小事就有十来件，都把钱填进去了。现在外头也缺钱用，也不知道是谁出的主意，居然打起老太太的主意来了。再这么过一年，大家都去搜罗自己的头面衣服来换钱，那可就好了！”
旺儿媳妇笑着说：“哪一位太太奶奶的头面衣服变卖了，不够过一辈子的呀，只是她们不肯罢了。” 王熙凤说：“不是我自夸，要真到了那一步，我可真没辙了。昨晚上我做了个梦，说起来也挺可笑的，我梦见一个人，看着面熟，可又不知道他叫什么，来找我。我问他有什么事，他说娘娘派他来要一百匹锦缎。我问他是哪位娘娘，他说又不是咱们家的娘娘。我就不肯给他，他就上来抢。正抢着，我就醒了。” 旺儿媳妇笑着说：“这肯定是奶奶您白天操心太多，老想着宫里的事儿，才做这样的梦。”
话还没说完，有人来禀报：“夏太府派了一个小太监来说话。” 贾琏听了，连忙皱起眉头说：“又有什么事儿，这一年他们来要的钱还不够多吗？” 王熙凤说：“你先躲起来，我去见他。要是小事就算了，要是大事，我自有话应付他。” 贾琏便躲进内套间去了。这边王熙凤让人把小太监带进来，让他在椅子上坐下，又上了茶，然后问他有什么事。
小太监说：“夏爷爷今天偶然看到一所房子，现在缺二百两银子，派我来问问舅奶奶家里，有没有现成的银子，先借个一二百两，过一两天就送过来。” 王熙凤听了，笑着说：“说什么送过来，我们有的是银子，你只管先拿去。改天等我们缺钱了，再跟你们借就是了。” 小太监说：“夏爷爷还说了，前两次还有一千二百两银子没送来，等今年年底，肯定一起都送过来。” 王熙凤笑着说：“你家夏爷爷也太小气了，这点事儿还记在心上。我跟你说句话，不怕他多心，要是每次都这么清清楚楚地记着还钱，那不知道还了多少回了。只怕没有吧；要是有，你尽管拿去。” 说着，她叫旺儿媳妇，“出去不管从哪儿先支二百两银子来。” 旺儿媳妇心领神会，笑着说：“我刚才就是因为别处支不到钱，才来跟奶奶您支的。” 王熙凤说：“你们就会在里头要钱，让你们到外头去弄钱就不行了。” 说着，又叫平儿，“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子。”
平儿答应着，去了好一会儿，果然拿了一个锦盒子来，里面用两个锦袱包着东西。打开一看，一个是金累丝攒珠的项圈，上面的珍珠都有莲子那么大；另一个是点翠嵌宝石的项圈。这两个项圈和宫里的东西不相上下。很快，项圈被拿去抵押，果然换来了四百两银子。王熙凤让人给小太监包了一半银子，另一半让给了旺儿媳妇，让她拿去办八月中秋的节礼。
小太监告辞后，王熙凤让人帮他拿着银子，把他送出大门。这时贾琏出来，笑着说：“这些外面来要钱的，什么时候是个头啊！” 王熙凤笑着说：“刚说完，就又来了一个。” 贾琏说：“昨天周太监来，张口就要一千两。我稍微回应得慢了点儿，他就不高兴了。将来不知道要得罪多少人。要是这会儿能再发个三二百万的财就好了。” 一边说，一边平儿伺候王熙凤重新洗了脸，换了衣服，去贾母那儿伺候晚饭。
贾琏出来，刚走到外书房，忽然看见林之孝走过来。贾琏问他有什么事。林之孝说：“刚才听说贾雨村被降职了，可不知道因为什么事儿，也不知道是不是真的。” 贾琏说：“不管是真是假，他那个官儿估计也保不住了。将来要是出了事，只怕还得连累咱们，还是跟他疏远点儿好。” 林之孝说：“谁说不是呢，只是一时半会儿还不好疏远。如今东府大爷和他关系最好，老爷又喜欢他，他们时常来往，这谁不知道啊。” 贾琏说：“反正别跟他一起谋划事儿，应该也没什么相干。你再去打听清楚，到底是因为什么事儿。”
林之孝答应了贾琏的吩咐，却没有马上起身离开，而是坐在道艰难上，林之孝趁机说道：“咱们府里人口实在太多了。不如找个合适的日子，跟老太太和老爷说清楚，把那些出过力但现在没什么用处的老家人，开恩放几家出去。一来他们可以出去自谋生路，做点营生；二来家里一年也能省下些口粮和月钱。再说了，府里的姑娘也太多了。俗话说‘此一时彼一时’，如今不能再照着以前的老规矩来了，大家都得委屈点儿，原本该用八个丫头的，改成用六个，原本该用四个的，就只用两个。要是各房都这么算下来，一年也能省下不少月米和月钱呢。而且府里的女孩子们，有一半都年纪大了，也该把到了婚嫁年龄的嫁出去。成了亲，不又能添人进口了嘛。” 贾琏说：“我也这么想过，只是老爷刚回家不久，还有那么多大事等着处理，哪有功夫讨论这些。前几天官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷刚回来，每天欢欢喜喜地说着骨肉团聚的事儿，这时候突然提起婚嫁的事儿，怕老爷又想起伤心事，所以暂且先别提。” 林之孝说：“太太想得确实周到，这也是正理。”
贾琏接着说：“对了，提起这事儿我倒想起来一件。我们家旺儿的小子，想娶太太房里的彩霞。他昨天来求我，我想着这也不是什么大事，就想着不管派谁去说一声就行。这会儿有谁闲着，我打发个人去说一声，就说是我的意思。” 林之孝听了，只好答应着，过了好一会儿，笑着说：“依我看，二爷您还是别管这事儿了。旺儿的那个小儿子，虽说年纪轻轻，可在外面喝酒赌博，什么坏事都干。虽说都是奴才，可这毕竟是一辈子的大事。彩霞这姑娘，这几年我虽然没怎么见着，可听说出落得越发标致了，何苦白白糟蹋了人家。”
贾琏问道：“他小儿子真的那么不成器，只会喝酒，不务正业？” 林之孝冷笑着说：“岂止是喝酒赌博，在外面简直是无所不为。我们看他是奶奶的人，也就睁一只眼闭一只眼，装作没看见罢了。” 贾琏说：“我竟然都不知道这些事。既然这样，那还给他娶什么老婆，先给他一顿棍子，锁起来，再问问他爹娘是怎么管教的。” 林之孝笑着说：“何必急在这一时呢。等他再闯出什么祸事来，我们自然会回禀二爷您处置。现在先饶了他这一回吧。” 贾琏听了，没再说话，过了一会儿，林之孝便出去了。
晚上，王熙凤已经派人把彩霞的母亲叫来，跟她提起了这门亲事。彩霞的母亲心里纵然不太愿意，可看到王熙凤亲自跟自己说，觉得这是何等的体面，便不由自主地满口答应了下来。现在王熙凤问贾琏，有没有跟对方说过这事儿，贾琏说：“我本来是要说的，可打听了一下，听说他小儿子太不成器，所以还没说。要是真的不成器，就先管教他几天，再给他娶老婆也不迟。” 王熙凤听了，便问：“你听谁说他不成器的？” 贾琏说：“不过是家里的人说的，还能有谁。” 王熙凤笑着说：“我们王家的人，连我都入不了你们的眼，何况是个奴才呢。我已经跟彩霞的母亲说过了，她母亲已经欢天喜地地答应了，难道现在又叫她进来，说不要这门亲事了？” 贾琏说：“既然你都已经说了，那也没必要退亲，明天跟他老子说，让他好好管教儿子就是了。” 两人就这么说着，暂且不表。
再说彩霞，因为前几天被放出府去，等着父母给自己挑选婆家。她心里虽然对贾环还有旧情，可这事儿也一直没个准信。如今又看到旺儿三番五次来求亲，早就听说旺儿的儿子酗酒赌博，而且长得又丑，什么本事都没有，心里越发烦恼起来。她生怕旺儿仗着王熙凤的权势，把这门亲事硬促成了，那自己可就一辈子受苦了，不由得心里十分着急。于是，到了晚上，她悄悄地让妹妹小霞进二门去找赵姨娘，想问问到底是怎么回事。
赵姨娘平日里跟彩霞关系很好，一心希望彩霞能嫁给贾环，这样自己就多了个帮手。没想到王夫人把彩霞放了出去。她经常怂恿贾环去讨彩霞，可一来贾环不好意思开口，二来贾环也不太在意，觉得不过是个丫头，她走了，将来自然还会有别的丫头，所以这事就一直拖着，他也就不打算再提了。无奈赵姨娘不甘心，现在又见彩霞的妹妹来问，当晚一得空，就先去找贾政求情。贾政听了，说：“急什么，等他们再念一两年书，再放出去也不迟。我已经看中了两个丫头，一个给宝玉，一个给环儿。只是她们年纪还小，又怕耽误了孩子们读书，所以再等一两年。” 赵姨娘说：“宝玉身边的丫头都已经定了两年了，老爷您还不知道吗？” 贾政听了，急忙问道：“谁给的？” 赵姨娘刚要开口说话，只听外面 “砰” 的一声巨响，也不知道是什么东西，大家都吓了一大跳。欲知后事如何，且听下回分解。