原来，袭人在家里的时候，听到她母亲和哥哥要赎她回去，就说死也不回去。还说：“当初本来就是你们没饭吃，就我还能值几两银子，要是不把我卖了，也不能眼睁睁看着爹娘饿死。如今幸好卖到这个地方，吃穿都和主子一样，也不会被打骂。况且现在爹虽然没了，但你们也把家里收拾得有模有样，恢复了元气。要是家里真还艰难，把我赎出来，再多挣几个钱，那也还说得过去，可实际上家里也不困难了。这会儿又赎我回去干什么呢？就当我死了，以后别再提赎我的事儿了！” 为此，她哭闹了一场。
她母亲和哥哥见她这么坚决，知道她肯定不会回去了。况且当初是卖倒的死契，他们心里想着贾府是慈善宽厚的人家，不过去求求情，说不定连身价银子都会赏给他们。再说了，贾府从来没有亏待过下人，向来是恩多威少。而且府里老少房中那些贴身伺候的女孩子们，待遇比家里其他人都好，就算是平常普通人家的小姐，也没有这么受尊重的。因此，她母子俩也就死了赎她的心思。后来，宝玉突然去了她家，看到宝玉和袭人的关系，她母子二人心里就更明白了，这下彻底放心了，再也没有赎她的念头了。
如今再说袭人，她自幼就觉得宝玉性格特别，淘气憨顽的劲儿比其他小孩子都厉害，还有几件稀奇古怪、说都说不清楚的毛病。近来，因为祖母溺爱，父母也管得不太严，宝玉就更加放纵任性，肆意妄为，最不喜欢读书上进。袭人每次想劝他，又觉得他肯定听不进去。今天正好借着赎身这件事，先用些话试探他的心意，压压他的性子，然后再好好劝劝他。现在见宝玉默默地睡了，知道他心里不忍心，气势也弱了。袭人其实并不想吃栗子，只是怕因为酥酪再惹出什么事来，就像之前茜雪因为一杯茶被撵走那样，所以就借着想吃栗子的由头，让宝玉不再提酥酪的事儿，把这事儿混过去就算了。于是，她让小丫头们把栗子拿去吃了，自己过来推宝玉。只见宝玉满脸泪痕，袭人便笑着说：“这有什么好伤心的，你要是真的想留我，我自然就不出去了。” 宝玉听这话里有文章，就说：“那你倒是说说，我还得怎么做才能留你，我自己都不知道该怎么办了。” 袭人笑着说：“咱们平常关系那么好，这就不用说了。但你今天要是真心留我，不是在这些事儿上。我另外说两三件事，你要是真的依了我，那就是真心留我了，就算拿刀架在我脖子上，我也不出去了。”
宝玉连忙笑着说：“你说，哪几件事？我都依你。好姐姐，好亲姐姐，别说两三件，就是两三百件，我也依你。只求你们能一直陪着我，守着我，等有一天我化成了飞灰 —— 飞灰还不行，灰还有形状痕迹，还有知觉呢。—— 等我化成一股轻烟，风一吹就散了的时候，你们也管不了我，我也顾不上你们了。到那时候，随便我去哪儿，你们也随便爱去哪儿就去哪儿。” 话还没说完，急得袭人赶忙捂住他的嘴，说：“好好的，我正为了劝你这些呢，你倒说得更过分了。” 宝玉赶忙说：“我再也不说这话了。” 袭人道：“这是第一件要改的。” 宝玉说：“改了，要是再说，你就拧我的嘴。还有什么？”
袭人道：“第二件，不管你是真喜欢读书，还是装着喜欢读书，在老爷跟前或者在别人跟前，你别总是批评指责、嘲讽贬低，做出一副喜欢读书的样子来，也好让老爷少生点气，在别人面前也能说得过去。老爷心里想着，我们家代代读书，没想到有了你，却不喜欢读书，他心里已经又气又羞愧了。而且你还在背后乱说那些混话，把读书上进的人都叫作‘禄蠹’；还说除了‘明明德’之外就没有真正的书，说其他书都是前人自己理解不了圣人的书，就另出主意，胡乱编纂出来的。你说这些话，老爷怎么能不生气，能不经常打你呢？别人又会怎么看你呢？” 宝玉笑着说：“我再也不说了。那都是小时候不懂事，信口胡说的，现在我再也不敢说了。还有什么？”
袭人道：“以后再也不许诋毁僧人、诽谤道士，不许涂脂抹粉。还有更要紧的一件事，再也不许吃别人嘴上擦的胭脂，也不许再有喜欢红色的毛病了。” 宝玉说：“都改，都改。还有什么，快说。” 袭人笑着说：“再也没有了。只要你以后做什么事都检点些，别再任性胡来了就行。你要是真的都依了我，就算用八人抬的大轿来抬我，我也不出去了。” 宝玉笑着说：“你要是在这儿待久了，不怕没有八人轿坐。” 袭人冷冷地笑着说：“我可不稀罕那个。就算有那个福气，也没有那个道理。就算真坐了，也没什么意思。”
两人正说着，只见秋纹走进来说：“都快三更了，该睡觉了。刚才老太太打发嬷嬷来问，我回说你们睡了。” 宝玉让人拿表来看，果然时针已经指到了亥正，于是两人重新洗漱，宽衣休息，这些事儿就暂且不提了。
到了第二天清晨，袭人起床后，就觉得身体发沉，头疼眼胀，四肢发热。刚开始还能勉强支撑，后来实在撑不住了，只想睡觉，于是就和衣躺在炕上。宝玉赶忙向贾母禀报，请来医生诊治。医生说：“不过是偶然受了风寒，吃一两剂药疏散一下就好了。” 开好药方后，让人去抓药煎好。袭人刚把药服下去，宝玉就让她盖上被子发汗，自己则去黛玉房中看望她了。
当时，黛玉正在床上午休，丫鬟们都出去自由活动了，整个屋子静悄悄的。宝玉轻轻掀起绣线软帘，走进里屋，看见黛玉正在睡觉，连忙走上前去推她，说道：“好妹妹，刚吃完饭，怎么又睡觉啦。” 这一推，把黛玉给叫醒了。黛玉一看是宝玉，便说：“你先出去逛逛吧。我前儿折腾了一整夜，今天还没缓过来，浑身酸痛。” 宝玉说：“酸痛是小事，要是睡出病来可就麻烦了。我来给你解解闷，打发掉困意就好了。” 黛玉闭着眼睛，说道：“我不困，就想稍微歇一会儿，你先到别处玩会儿再来吧。” 宝玉推着她说道：“我能去哪儿呀，看见别人我就觉得腻烦。”
黛玉听了，扑哧一声笑了出来，说道：“你要是想在这儿，就到那边老老实实坐着，咱们说说话。” 宝玉说：“我也想歪着。” 黛玉道：“那你就歪着吧。” 宝玉又说：“没有枕头，咱们用一个枕头吧。” 黛玉道：“胡说八道！外头不是有枕头吗？拿一个进来枕着。” 宝玉走到外间，看了一圈，回来笑着说：“那些我都不要，也不知道是哪个脏老婆子用过的。” 黛玉听了，睁开眼睛，起身笑着说：“你可真是我命中的‘天魔星’！来，枕这个吧。” 说着，把自己的枕头推给宝玉，又起身拿了一个自己用的枕头，两人面对面躺下了。
黛玉看到宝玉左边腮上有钮扣大小的一块血渍，便欠起身，凑近仔细查看，又问：“这又是谁的指甲刮破的呀？” 宝玉侧过身，一边躲一边笑着说：“不是刮破的，可能是刚才给她们调配胭脂膏子，不小心沾上了一点。” 说着，就找手帕想要擦掉。黛玉便用自己的手帕帮他擦拭，嘴里说道：“你又干这些事了。干就干吧，还非得弄得这么显眼。就算舅舅看不见，别人看见了，又会当成新鲜事儿到处去说，传到舅舅耳朵里，又得大家跟着生气。”
宝玉根本没听进去黛玉说的话，只闻到一股幽幽的香气，是从黛玉袖子里散发出来的，闻着让人感觉陶醉。宝玉一把拉住黛玉的袖子，想看看里面藏着什么东西。黛玉笑着说：“这都冬天十月了，谁还带着什么香啊。” 宝玉笑着问：“既然这样，这香味是从哪儿来的呢？” 黛玉说：“我也不知道。可能是柜子里的香气，熏染到衣服上了吧。” 宝玉摇摇头说：“不太像。这香味很特别，不是那些香饼子、香球子、香袋子的味道。” 黛玉冷笑着说：“难道我也有什么‘罗汉’‘真人’给我送香吗？就算有了奇香，也没有亲哥哥亲兄弟帮我用花儿、朵儿、霜儿、雪儿炮制。我有的不过是些普通的香味罢了。”
宝玉笑着说：“我只要说一句，你就能扯出这么多话来，不给你点厉害瞧瞧，你就不知道，从今天起可饶不了你了。” 说着，翻身起来，对着双手呵了两口气，就伸手到黛玉的胳肢窝和两肋，嘴里喊道：“宝玉！你再闹，我可就生气了。” 宝玉这才停下手，笑着问：“你还说不说那些话了？” 黛玉笑着说：“再也不敢了。” 一边整理鬓发，一边笑着说：“我有奇香，你有‘暖香’吗？”
宝玉被问得一时没反应过来，便问：“什么是‘暖香’啊？” 黛玉点点头，笑着叹道：“真是个呆子，呆子！你有玉，人家就有金来配你；人家有‘冷香’，你就没有‘暖香’去配吗？” 宝玉这才听明白，笑着说：“刚刚才求饶，现在又说狠话了。” 说着，又要伸手去挠。黛玉连忙笑着说：“好哥哥，我不敢了。” 宝玉笑着说：“饶你可以，把你的袖子给我闻一闻。” 说着，就拉过黛玉的袖子，盖在脸上，不停地闻着。黛玉夺回手说：“这下你该走了吧。” 宝玉笑着说：“走，那可不行。咱们安安静静地躺着说会儿话。” 说着，又躺了下去。黛玉也躺下，用手帕盖住了脸。宝玉有一搭没一搭地说着些鬼话，黛玉根本不理他。宝玉问她几岁上的京城，路上看到了哪些景致古迹，扬州有什么遗迹故事、风土人情。黛玉都不回答。
宝玉怕黛玉真的睡出病来，就哄她说：“哎呀！你们扬州衙门里有一件大事情，你知道吗？” 黛玉见他说得一本正经，表情也很严肃，还以为是真事，就问：“什么事啊？” 宝玉见她问了，就忍着笑，随口编了起来：
“扬州有一座黛山，山上有个林子洞。”
黛玉笑着说：“你这就是瞎编，从来没听说过有这么一座山。” 宝玉说：“天下的山水多着呢，你哪能都知道。等我说完了，你再评论。” 黛玉说：“那你接着说。” 宝玉又编道：
“林子洞里原来有一群耗子精。有一年腊月初七，老耗子升座议事，说：‘明天就是腊八节了，世上的人都在熬腊八粥。现在咱们洞里的果品不够了，得趁这个机会去抢一些回来才行。’于是拔了一支令箭，派了一个能干的小耗子去打听消息。过了一会儿，小耗子回来报告说：‘各处都查访打听过了，只有山下庙里的果米最多。’老耗子问：‘米有几种？果有几类？’小耗子说：‘米和豆子堆满了仓库，多得数都数不清。果品有五种：一是红枣，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋。’老耗子听了很高兴，马上点派耗子去偷。先拔令箭问：‘谁去偷米？’一只耗子就接令去偷米。又拔令箭问：‘谁去偷豆子？’另一只耗子接令去偷豆子。然后，一样一样地都安排好了。只剩下香芋，于是又拔令箭问：‘谁去偷香芋？’只见一个特别小、特别弱的小耗子站出来说：‘我愿意去偷香芋。’老耗子和其他耗子见它这个样子，担心它没经验，又胆小没力气，都不同意它去。小耗子说：‘我虽然年纪小、身子弱，但是我法术高强，能说会道，智谋深远。我去偷，肯定比它们偷得还巧妙。’其他耗子连忙问：‘你怎么比它们巧呢？’小耗子说：‘我不跟它们一样直接去偷。我只要摇身一变，也变成一个香芋，混在香芋堆里，让人看不出来，也听不见，然后暗暗地用分身法搬运，慢慢地就能把香芋都搬走了。这岂不比直接偷、硬抢要巧妙得多？’其他耗子听了，都说：‘这个办法是好，只是不知道你怎么变，你先变一个给我们看看。’小耗子听了，笑着说：‘这有什么难的，看我变来。’说完，摇身一变，竟然变成了一个特别漂亮的小姐。其他耗子连忙笑着说：‘变错了，变错了。本来是说变果子的，怎么变成小姐了？’小耗子变回原形，笑着说：‘我说你们没见过世面，只知道这果子是香芋，却不知道盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢。’”
黛玉听了，翻身爬起来，按住宝玉说：“你这烂了嘴的！我就知道你是在编排我呢。” 说着，就拧宝玉，宝玉连连求饶，说：“好妹妹，饶了我吧，再也不敢了！我是因为闻到你的香味，突然想起这个典故来的。” 黛玉笑着说：“骂了人，还说是典故呢。”
话还没说完，只见宝钗走了进来，笑着问：“谁说典故呢？我也听听。” 黛玉连忙让座，笑着说：“你看看，还有谁！他骂了人，还说是典故。” 宝钗笑着说：“原来是宝兄弟，怪不得他，他肚子里的典故本来就多。只是可惜呀，凡是该用典故的时候，他偏偏就忘了。今天能记得这个，前儿夜里写芭蕉诗的时候就该记得。眼前的事儿想不起来，别人冷得那样，你急得直冒汗。这会儿倒又有记性了。” 黛玉听了，笑着说：“阿弥陀佛！到底还是我的好姐姐。你也碰到对手了，这可真是一报还一报，一点都不差。” 刚说到这儿，只听见宝玉房里传来一阵吵闹声。