原来这白秀英和那新任知县以前在东京时就有往来，如今特意来到郓城县开设勾栏表演。这娼妓见父亲被雷横打了，而且伤势严重，便乘上一乘轿子，直接到知县衙门里哭诉：“雷横殴打我父亲，搅散勾栏表演，他这是故意欺负我。” 知县听了，十分恼怒，说道：“快写状子来！” 这便是所谓的枕边风起了作用。知县让白玉乔写了状子，查验了伤痕，确定了证人。本县有和雷横关系好的人，想替他到知县那里疏通关节。可无奈那婆娘一直守在衙门内，撒娇耍赖，知县不得不听她的，立刻派人把雷横捉拿归案。雷横在公堂上被责打，被迫招供，随后戴上枷锁，被押出去示众。那婆娘还不罢休，又到知县那里进言，非要把雷横在勾栏门口示众。第二天，那婆娘又去勾栏表演，知县便下令把雷横押到勾栏门口示众。这一班负责看守的禁子，都是和雷横一样当差的人，怎么忍心把他按规矩绑起来示众呢。这婆娘琢磨了一会儿，心想：“既然已经公开整治他了，那就一不做二不休。” 她走出勾栏门，在茶坊里坐下，把禁子叫过去，威胁道：“你们都和他有交情，才放他自在。知县相公让你们把他绑起来示众，你们却做人情！等会儿我告诉知县，看你们怎么收场！” 禁子说：“娘子别生气，我们这就去把他绑起来。” 白秀英说：“要是这样，我自然会赏你们钱。” 禁子们只好过来对雷横说：“兄长，实在没办法，你就暂且忍一忍，配合着绑一下。” 于是把雷横在街上按规矩绑了起来。
正在人多喧闹的时候，雷横的母亲正好来送饭，看到儿子被绑在那里，顿时哭了起来，骂那些禁子们：“你们和我儿子一样都是在衙门里当差的人，钱财就这么好使吗？谁能保证自己永远不出事！” 禁子回答说：“大娘，您听我说，我们也想留情面，可原告人一直盯着要把他绑起来示众，我们也没办法。她动不动就说要去跟知县告状，害我们，所以我们也做不了主。” 那婆婆说：“哪有原告人自己监督被告示众的道理。” 禁子们又低声说：“大娘，她和知县关系密切，一句话就能让我们倒霉，所以我们两边为难。” 那婆婆一边自己去解绳索，一边嘴里骂道：“这个贼贱人，这么仗势欺人！我先把这绳索解了，看她能怎么样！” 白秀英在茶房里听到了，走过来问道：“你这个老婢子刚才说什么？” 那婆婆本来就窝着一肚子火，指着白秀英骂道：“你这个不知羞耻的贱女人！凭什么骂我！” 白秀英听了，柳眉倒竖，双眼圆睁，大骂道：“老东西，穷婆子！你这贱人怎么敢骂我！” 婆婆说：“我骂你又怎样！你又不是郓城县知县。” 白秀英大怒，冲上前去，一巴掌把那婆婆打得一个踉跄。那婆婆刚要挣扎，白秀英又赶上去，狠狠地扇起耳光。雷横是个极其孝顺的人，看到母亲被打，顿时怒从心头起，扯起枷锁，朝着白秀英的脑袋砸了下去。这一枷梢正好砸中，白秀英的脑袋被劈开，倒在地上。众人一看，只见白秀英脑浆迸裂，眼珠突出，一动不动，显然已经死了。有诗为证：
玉貌花颜俏粉头，当场歌舞擅风流。
只因窘辱雷横母，裂脑横尸一命休。
众人见打死了白秀英，就连同雷横一起押到县里自首，向知县详细诉说了事情的经过。知县随即派人把雷横押下来，召集验尸官，传唤里正、邻居等人，对尸体进行检验后，都押回县里。雷横对所有事情都供认不讳，没有任何抵触。他的母亲自行领回家等候消息。禁子们都被关押起来。雷横被戴上枷锁，关进了牢房。负责看管牢房的节级正是美髯公朱仝，他看到雷横被押进来，也毫无办法，只能安排些酒食招待，让小牢子打扫出一间干净的房间，安置雷横。过了一会儿，雷横的母亲来牢里送饭，哭着哀求朱仝：“我年纪六十多岁了，就这么一个儿子。麻烦节级哥哥看在平日里你们兄弟的情分上，可怜可怜我这孩子，多照顾照顾他。” 朱仝说：“大娘您放心回去。以后送饭的事就不用您操心了，我会照顾他。要是有机会，我一定想法救他。” 雷横的母亲说：“哥哥要是能救我儿子，那就是我们的再生父母。要是我儿子有个三长两短，我这条老命也没了！” 朱仝说：“我一定会记在心里，大娘您别挂念。” 那婆婆拜谢后离开了。朱仝想了一整天，也没想到救雷横的办法。朱仝自己托人到知县那里疏通关节，上下打点人情。那知县虽然看重朱仝，但因为雷横打死了他的相好白秀英，也不听朱仝的求情。再加上白玉乔不断催促，整理文案，非要知县判雷横偿命。于是在牢里关押六十日的期限一到，就把案子审结，解送到济州。主案押司抱着文卷先走，让朱仝押送雷横。
朱仝带着十几个小牢子，押着雷横离开了郓城县。大约走了十几里地，看到一个酒店，朱仝说：“我们大家在这里吃两碗酒再走。” 众人都到店里喝酒。朱仝独自带着雷横，借口上厕所，走到后面偏僻的地方，打开枷锁，放了雷横，嘱咐道：“贤弟你赶紧回去，回家带上老母亲，连夜到别处去逃难。这里的官司我来替你扛。” 雷横说：“小弟逃走倒没什么，可肯定会连累哥哥，而且恐怕罪名不轻。” 朱仝说：“兄弟，你不知道。知县因为你打死了他的相好，把这案子往重了判，解到州里，肯定要你偿命。我放了你，我罪不至死。况且我又没有父母牵挂，家里的财产也足够赔偿。你只管放心去，前程要紧。” 雷横拜谢后，从后门的小路跑回家，收拾了细软包裹，带着老母亲，连夜投奔梁山泊入伙去了，暂且不提。
再说朱仝拿着空枷锁，扔到草丛里，然后出来对众小牢子说：“雷横跑了，这可怎么办？” 众人说：“我们赶紧去他家抓人！” 朱仝故意拖延了半天，估计雷横已经跑远了，才带着众人到县里自首。朱仝报告说：“小人自己不小心，在路上让雷横跑了，现在他在逃，我愿意承担罪责。” 知县本来就喜欢朱仝，有心从轻发落他，可白玉乔要到上司那里控告朱仝故意放走雷横，知县只好把朱仝的罪状申报到济州。朱仝家里的人赶紧到州里花钱疏通关系，然后朱仝被押送到济州。在公堂上审讯清楚后，朱仝被判处二十脊杖，刺配到沧州牢城。朱仝只得戴上枷锁，两个押送的公人拿着公文，押着朱仝上路。朱仝家里的人给两个公人送了衣服和盘缠。当下朱仝离开了郓城县，一路向沧州横海郡走去，途中无话。
到了沧州，进入城中，来到州衙。正好知府正在升堂。两个公人押着朱仝在厅阶下，呈上公文。知府看了，见朱仝仪表不凡，面色如红枣，胡须长过腹部，心中十分欢喜，便下令：“这个犯人不要发到牢城营，就留在本府听候使唤。” 当下除去朱仝的枷锁，给了回文，两个公人告辞回去了。
只说朱仝在府中，每天就在厅前等候差遣。沧州府里的押番、虞候、门子、承局、节级、牢子，都给了朱仝一些人情，又见朱仝为人和气，所以大家都喜欢他。有一天，知府正在堂上坐堂，朱仝在台阶下侍立。知府把朱仝叫上厅，问道：“你为什么放了雷横，自己却被发配到这里？” 朱仝回答说：“小人怎敢故意放走雷横，只是一时疏忽，让他跑了。” 知府说：“你怎么会被判这么重的罪？” 朱仝说：“原告人咬定我是故意放走雷横，所以判得重了。” 知府说：“雷横为什么打死那个娼妓？” 朱仝便把雷横的事情原原本本详细说了一遍。知府说：“你是不是因为看他孝顺，讲义气才放了他？” 朱仝说：“小人怎敢欺骗官府。” 正说着，只见屏风后面走出一个小衙内，年纪只有四岁，长得端庄漂亮，是知府的亲生儿子，知府对他爱惜得如同珍宝。小衙内看到朱仝，径直跑过来要他抱。朱仝只好把小衙内抱在怀里。小衙内双手拉住朱仝的长胡须，说：“我就要这个大胡子抱。” 知府说：“孩子，快放手，别胡闹。” 小衙内又说：“我就要这个大胡子抱，带我去玩。” 朱仝请示说：“小人带衙内到府前随便走走，玩一会儿就回来。” 知府说：“孩子既然要你抱，你就带他去玩一会儿吧。” 朱仝抱着小衙内，走出府衙，买了些糖果给他吃，转了一圈，又抱回府里。知府看到，问小衙内：“孩子，你去哪里了？” 小衙内说：“这个大胡子带我到街上玩，还买糖和果子给我吃。” 知府说：“你哪来的钱买东西给孩子吃？” 朱仝回答说：“只是略表小人的一点孝心，不值一提。” 知府让人拿酒来给朱仝喝。府里的侍婢捧着银瓶和果盒，给朱仝连斟了三大杯酒。知府说：“以后孩子要你陪他玩的时候，你就自己去抱他玩。” 朱仝说：“恩相的吩咐，小人怎敢违抗。” 从这以后，朱仝每天都带小衙内上街玩。朱仝口袋里有些钱，只要能让知府高兴，在小衙内身上花钱他也不在乎。
半个月后，到了七月十五日盂兰盆大斋之日，按照惯例，各处都要点放河灯，举办佛事。当天晚上，堂里的侍婢和奶妈叫道：“朱都头，小衙内今晚想去看河灯，夫人吩咐，你带他去看看。” 朱仝说：“小人这就带他去。” 小衙内穿着一件绿纱衫，头上的发髻上系着两条珠子头须，从里面走出来。朱仝把他驮在肩头上，走出府衙，朝着地藏寺走去，去看点放河灯。当时正是初更时分，但见：
钟声杳霭，幡影招摇。炉中焚百和名香，盘内贮诸般素食。僧持金杵，诵真言荐拔幽魂；人列银钱，挂孝服超升滞魄。合堂功德，画阴司八难三涂；绕寺庄严，列地狱四生六道。杨柳枝头分净水，莲花池内放明灯。
当时朱仝背着小衙内，绕着寺庙转了一圈，然后来到水陆堂放生池边看放河灯。小衙内趴在栏杆上，看着河灯嬉笑玩耍。忽然，朱仝感觉背后有人拽他的袖子，回头一看，竟然是雷横，不禁吃了一惊。朱仝对小衙内说：“小衙内，你先下来，坐在这里，我去给你买糖吃，千万别乱跑。” 小衙内说：“你快点回来，我要去桥上看河灯。” 朱仝说：“我马上就回来。” 转身便去和雷横说话。
朱仝问道：“贤弟，你怎么会到这里？” 雷横拉着朱仝走到僻静处，下拜说道：“自从哥哥救了我的性命，我和老母亲无处安身，只好到梁山泊投奔宋公明入伙。小弟跟他们说起哥哥的恩德，宋公明也一直念着哥哥以前放他的恩情，晁天王和众头领都非常感激，所以特地派吴军师和我来探望哥哥。” 朱仝问：“吴先生现在在哪里？” 这时，吴学究从背后转出来，说道：“吴用在此。” 说完便行礼。朱仝急忙回礼，说道：“好久不见，先生一向可好？” 吴学究说：“山寨里众头领都向你问好，这次派我和雷都头特意来请你上山，共举大义。我们到这里已经好多天了，一直不敢露面。今晚终于等到你，希望仁兄能移步，和我们一起回山寨，了却晁、宋二公的心意。” 朱仝听了，半天没有说话，然后说道：“先生，你这话就不对了。这种话休要再提，要是被外人听到，可就不好了。雷横兄弟他犯了死罪，我因为讲义气放了他，让他上山入伙，他有了出路。可我却因此被发配到这里。老天保佑，等一年半载，我能挣扎着回到家乡，重新做个良民。我怎么能做这种落草为寇的事呢！你们二位请回吧，别在这里，免得惹出是非。” 雷横说：“哥哥在这里，无非是在别人手下，伺候他人，这可不是大丈夫该做的事。不是小弟拉你上山，实在是晁、宋二公盼着哥哥已久，你可别耽误了自己。” 朱仝说：“兄弟，你这说的是什么话！你不想想，我是因为你母亲年老，家里贫寒，才放你走的，今天你反倒来害我做不义之事。” 吴学究说：“既然都头不肯去，那我们就告辞了。” 朱仝说：“代我向众位头领问好。” 说完，他们一同出来。
朱仝回来后，发现小衙内不见了，顿时叫苦不迭，四处寻找都不见踪影。雷横拉住朱仝说：“哥哥别找了，多半是我带来的两个同伴，听说哥哥不肯去，所以把小衙内抱走了，我们一起去找。” 朱仝说：“兄弟，这可不是闹着玩的。这个小衙内可是知府相公的命根子，他把小衙内托付给我了。” 雷横说：“哥哥，你跟我来。” 朱仝跟着雷横、吴用，三人离开了地藏寺，径直出了城。朱仝心里着急，问道：“你的同伴把小衙内抱到哪里去了？” 雷横说：“哥哥，你先跟我到住的地方，保证把小衙内还给你。” 朱仝说：“要是晚了，恐怕知府相公要怪罪。” 吴用说：“我带来的那两个同伴做事没分寸，肯定直接把小衙内抱到我们住的地方去了。” 朱仝问：“你那同伴叫什么名字？” 雷横回答：“我也不认识，只听说叫黑旋风李逵。” 朱仝大吃一惊，说：“莫不是在江州杀人的李逵？” 吴用说：“就是他。” 朱仝跺脚叫苦，急忙追赶。出城走了二十里，只见李逵在前面喊道：“我在这里。” 朱仝急忙赶上前去，问道：“小衙内放在哪里了？” 李逵行礼说道：“给节级哥哥请安，小衙内就在这里。” 朱仝说：“你快把小衙内好好地抱出来还给我。” 李逵指着自己的头说：“小衙内的头发在我头上。” 朱仝看了，又问：“小衙内到底在哪里？” 李逵说：“我给小衙内嘴里抹了些麻药，把他背出城来，现在睡在林子里，你自己去看吧。” 朱仝借着明亮的月色，急忙冲进林子里寻找，只见小衙内倒在地上。朱仝伸手去扶，却发现小衙内的头被劈成了两半，已经死在那里。有诗为证：
远从萧寺看花灯，偶遇雷横便请行。
只为坚心悭入伙，更将婴孺劈天灵。
当时朱仝心中大怒，奔出林子，却早已不见那三个人的踪影。他四处张望，只见黑旋风远远地拍着双斧喊道：“来，来，来！和你斗二三十回合。” 朱仝怒火中烧，奋不顾身，扎紧布衫，大步追了过去。李逵转身就跑，朱仝在后面追赶。李逵是穿山越岭惯了的人，朱仝怎么能追得上，不一会儿就气喘吁吁。李逵却在前面又叫道：“来，来，来！和你拼个你死我活。” 朱仝恨不得一口把他吞了，可就是追不上。追着追着，天色渐渐亮了。李逵在前面，朱仝急赶他就快走，慢赶他就慢行，不赶他就不走，眼看着他跑进了一个大庄院里。朱仝看了，说道：“那家伙既然有了下落，我跟他没完！” 朱仝一直追到庄院的前厅，只见里面两边都摆放着许多兵器。朱仝心想：“想必这也是个官宦人家。” 他停住脚步，高声喊道：“庄里有人吗？” 只见屏风背后转出一个人来。这人是谁呢？正是：
累代金枝玉叶，先朝凤子龙孙。丹书铁券护家门，万里招贤名振。待客一团和气，挥金满面阳春。能文会武孟尝君，小旋风聪明柴进。
出来的正是小旋风柴进，他问道：“你是谁？” 朱仝见这人气质不凡，仪表堂堂，急忙行礼，回答道：“小人是郓城县当牢节级朱仝，犯罪被刺配到这里。昨晚我和知府的小衙内出来看放河灯，小衙内被黑旋风杀害，他现在逃到了贵庄，希望您能帮忙捉拿，送到官府。” 柴进说：“既然是美髯公，那就请坐。” 朱仝问：“小人冒昧问一下，官人贵姓？” 柴进回答：“小生姓柴名进，人称小旋风。” 朱仝说：“久闻大名。” 连忙下拜，又说：“没想到今天能见到您。” 柴进说：“美髯公的大名我也早就听说了，请到后堂说话。”
朱仝跟着柴进来到里面。朱仝问：“黑旋风那家伙怎么敢跑到贵庄来躲避？” 柴进说：“容我解释：我平生最爱结交江湖好汉，因为我家祖上有陈桥让位的功劳，先朝曾赐予丹书铁券，只要有犯了事的人，藏在家里，没人敢来搜查。最近有个好友，也是你的旧相识，如今在梁山泊做头领，名叫及时雨宋公明，他写了一封密信，让吴学究、雷横、黑旋风都在我这里安歇，想请你上山，共举大义。因为见你推辞不肯，所以故意让李逵杀害了小衙内，断了你的退路，这样你就只能上山坐把交椅了。吴先生、雷兄，还不出来赔罪？” 只见吴用、雷横从旁边的阁子里出来，对着朱仝便拜，说道：“兄长，还请恕罪！这都是宋公明哥哥的命令。等你到了山寨，自然就明白了。” 朱仝说：“你们兄弟的情谊我明白，只是手段太狠了些！” 柴进连忙在一旁劝解。朱仝说：“我去可以，只是我要见黑旋风一面。” 柴进说：“李大哥，你快出来赔罪。” 李逵也从旁边出来，行了个大礼。朱仝见了，心中的怒火 “噌” 地一下蹿起三千丈，按捺不住，起身冲上前去，要和李逵拼命。柴进、雷横、吴用三人拼命拦住。朱仝说：“如果要我上山，得依我一件事，我就去。” 吴用说：“别说一件事，就是几十件事也都依你。请问是哪件事？”
朱仝要是说出这件事，必然会引发一番大波澜。这一去，大闹高唐州，震动梁山泊。直教招贤国戚遭受刑法，好客皇亲命丧土坑。究竟朱仝对柴进等人说出了什么事呢？且听下回分解。