韩当和周泰得知先主刘备把营地转移到凉快地方的消息后，急忙赶来报告给陆逊。陆逊听后十分高兴，便亲自带兵前来查看情况。只见平地上有一处营地，人数不足万余，其中大半都是老弱残兵，营地前高高飘扬着“先锋吴班”的旗号。周泰见状，说道：“我看这些蜀兵就像儿戏一般。我愿和韩将军分两路出击，要是打不胜，甘愿接受军令处罚。”陆逊仔细观察了许久，用马鞭指着前方说：“前面的山谷中，隐隐有杀气升腾。那里必定设有伏兵，所以他们在平地上安排这些弱兵，来引诱我们出击。诸位千万不可出战。”众将听了，都觉得陆逊太过胆小懦弱。
第二天，吴班带领士兵到关前挑战，他们耀武扬威，对着吴军辱骂不停。很多蜀兵甚至解开衣服，脱掉铠甲，赤着上身，有的躺着，有的坐着，十分放肆。徐盛和丁奉走进营帐，向陆逊禀报道：“蜀兵太过嚣张，欺负我们太甚！我们愿意出击，教训他们！” 陆逊笑着说：“你们只是凭血气之勇行事，不懂得孙武、吴起的精妙兵法。这是他们的诱敌之计，三天之后，就能看出其中的诈术了。” 徐盛说：“三天之后，他们营地都转移好了，我们还怎么攻击？” 陆逊回答：“我正是要让他们转移营地。” 众将听了，都笑着不以为然地退了下去。
三天过后，陆逊召集众将到关上观望，只见吴班的军队已经退走了。陆逊指着前方说：“杀气出现了。刘备必定会从山谷中杀出来。” 话还没说完，就看见蜀兵全都装备整齐，簇拥着先主刘备经过。吴兵见了这阵势，都吓得胆战心惊。陆逊说：“我之前不让诸位出击吴班，就是因为料到了这一点。如今伏兵已经出现，不出十天，必定能打败蜀军。” 众将疑惑地说：“要打败蜀军，应该在一开始就动手。现在蜀军连营五六百里，坚守了七八个月，各个要害之处都防守严密，怎么可能攻破呢？” 陆逊解释道：“诸位不了解兵法。刘备是当世枭雄，智谋过人，他的军队刚集结的时候，法度严谨。如今他们坚守已久，却找不到我们的破绽，士兵疲惫，士气低落，正是我们进攻的好时机。” 众将这才对陆逊的谋略叹服不已。后人写诗称赞道：“虎帐谈兵按六韬，安排香饵钓鲸鳌。三分自是多英俊，又显江南陆逊高。”
陆逊定下了破蜀的计策后，便写了奏疏，派使者呈给孙权，说明很快就能打败蜀军的情况。孙权看完奏疏，十分高兴，说道：“江东又出了这样的奇人，我还有什么可担忧的！众将都上书说陆逊懦弱，只有我不相信。如今看他的计策，果然不一般。” 于是，孙权大举调派吴兵前去接应陆逊。
再说先主刘备在猇亭把水军全部派出去，顺着江水向下游进发，沿着江岸屯扎水寨，深入吴境。黄权劝谏道：“水军沿江而下，前进容易，后退就难了。我愿意作为先锋在前开路，陛下应该坐镇后阵，这样才能万无一失。” 先主却说：“吴贼已经吓破了胆，我长驱直入，有什么阻碍？” 众官员苦苦劝谏，先主却不听从。于是，先主将军队分成两路：命令黄权督领江北的军队，以防备魏军侵犯；自己则亲自督领江南的各路军队，沿着长江两岸分立营寨，谋划进取东吴。
有密探得知消息，连夜报告给魏主曹丕，说蜀兵讨伐东吴，设置栅栏，连接营寨，纵横七百多里，分成四十多个屯兵点，都在山林附近安营扎寨。如今黄权率领军队在江北岸，每天派出一百多里的巡逻哨，不知道有什么意图。魏主听后，仰起头大笑，说：“刘备要失败了！” 群臣询问原因，魏主解释道：“刘玄德不懂兵法。哪有连营七百里还能抵御敌人的？在低洼潮湿、险要阻塞的地方屯兵，这是兵法中的大忌。刘备必定会败在东吴陆逊的手里，不出十天，就会有消息传来。” 群臣还是不太相信，都请求派兵防备。魏主说：“陆逊如果取胜，必定会带领全部吴兵去攻打西川。吴兵远行，国内空虚，我假意派兵助战，让三路兵马一起进军，东吴就唾手可得。” 众臣听了，都十分佩服。魏主于是下令，让曹仁督领一支军队从濡须出发，曹休督领一支军队从洞口出发，曹真督领一支军队从南郡出发，说：“三路军马约定会合日期，暗中袭击东吴。我随后亲自带兵接应。” 部署安排完毕。暂且不说魏兵准备袭击东吴的事。
且说马良来到西川，进见诸葛亮，呈上地图并说道：“如今我军转移营地，沿着长江两岸扎营，横占七百里，设下四十多个屯兵点，都依傍着溪流山涧，在林木茂盛的地方安营。皇上让我把这地图带来给丞相查看。” 诸葛亮看完地图，拍着桌子叫苦道：“是哪个出主意让皇上这样安营扎寨的？这个人应该斩首！” 马良说：“这都是皇上自己的主意，不是别人谋划的。” 诸葛亮叹息道：“汉朝的气数要尽了！” 马良询问原因，诸葛亮说：“在低洼潮湿、险要阻塞的地方扎营，这是兵家大忌。倘若敌人用火攻，怎么解救？而且，哪有连营七百里还能抵御敌人的？大祸就要临头了！陆逊坚守不出，正是因为看出了这一点。你要赶紧去见天子，让他改变营地的布置，不能再这样了。” 马良担心地问：“要是现在吴兵已经取胜，该怎么办？” 诸葛亮说：“陆逊不敢追击，成都可以确保没有危险。” 马良又问：“陆逊为什么不敢追击？” 诸葛亮说：“他是担心魏兵袭击他的后方。皇上如果有什么闪失，应当到白帝城躲避。我进入西川的时候，已经在鱼腹浦埋伏了十万兵马。” 马良十分惊讶，说：“我在鱼腹浦来来往往好几次，从来没看见过一兵一卒，丞相为什么要说这种假话？” 诸葛亮说：“以后你自然会看到，不必多问。” 马良拿了诸葛亮写的表章，火速赶往御营。诸葛亮则自己返回成都，调拨军马准备救援。
陆逊见蜀兵渐渐懈怠，不再像之前那样提防，便升帐召集大小将领听令，说：“我自从接受任命以来，还没有出战过。如今观察蜀兵的情况，已经了解了他们的动静，所以打算先攻打江南岸的一处营地。谁敢去攻打？” 话还没说完，韩当、周泰、凌统等将领纷纷应声而出，说：“我们愿意前往。” 陆逊让他们都退下，没有任用，唯独叫来阶下的末将淳于丹，说：“我给你五千兵马，去攻打江南第四营，那里由蜀将傅彤把守。今晚就要成功，我会亲自带兵接应你。” 淳于丹领命带兵出发了。陆逊又唤来徐盛和丁奉，说：“你们各自带领三千兵马，在营寨外五里处屯扎。如果淳于丹战败退回，有追兵赶来，你们要出兵救援，但不要追击敌人。” 二将领命带兵离开了。
黄昏时分，淳于丹率领兵马前进，到达蜀营的时候，已经是三更之后了。淳于丹命令士兵擂鼓呐喊，冲入蜀营。蜀营内傅彤带领军队杀出，挺枪直取淳于丹。淳于丹抵挡不住，拨转马头就往回跑。忽然喊声震天，一支部队拦住了去路，为首的大将是赵融。淳于丹奋力突围，折损了大半士兵。正在逃跑的时候，山后又有一彪蛮兵拦住了去路，为首的是番将沙摩柯。淳于丹拼死奋战，才得以逃脱，背后三路追兵紧追不舍。等跑到离吴营还有五里的地方，吴军的徐盛和丁奉从两边杀出，蜀兵退去，救了淳于丹回到营中。淳于丹带着箭伤进见陆逊请罪。陆逊说：“这不是你的过错。我只是想试探一下敌人的虚实。破蜀的计策，我已经确定了。” 徐盛和丁奉说：“蜀兵势力强大，难以攻破，白白损失兵力和将领啊。” 陆逊笑着说：“我这条计策，只怕瞒不过诸葛亮。幸好他不在，才能让我成就大功。” 于是，陆逊召集大小将领听令：让朱然从水路进军，等第二天午后东南风大作的时候，用船装载茅草，按照计划行事；韩当带领一支军队攻打江北岸，周泰带领一支军队攻打江南岸，每人手拿一把茅草，里面藏着硫黄、焰硝，各自带着火种，手持枪刀，一起进攻。只要到达蜀营，就顺风点火。蜀兵的四十个营地，只烧二十个，每隔一个营地烧一个。各军都要预先带上干粮，不许暂时后退，要昼夜追击，直到擒获刘备为止。众将领听完军令，各自领命而去。
先主刘备正在御营中思考破吴的计策，忽然看见帐前中军的旗幡，在没有风的情况下自己倒了下来。他便问程畿：“这是什么征兆？” 程畿说：“今晚莫非是吴兵要来劫营？” 先主说：“昨晚已经把他们杀得片甲不留，他们怎么敢再来？” 程畿说：“倘若这是陆逊试探我们，怎么办？” 正说着，有人来报，说在山上远远望见吴兵全都沿着山路向东去了。先主说：“这是疑兵。” 他命令众人不要轻举妄动，让关兴和张苞各自带领五百骑兵出去巡逻。黄昏时分，关兴回来奏报说：“江北的营地起火了。” 先主急忙命令关兴前往江北，张苞前往江南，去探看虚实，叮嘱道：“要是吴兵来了，要赶紧回来报告。” 二将领命出发了。
初更时分，东南风猛然刮起。只见先主刘备的御营左边营地突然起火。刚要去救火，御营右边的营地紧接着也燃起大火。风助火势，火借风威，周围的树木瞬间被点燃，喊杀声震天动地。两个营地的军马纷纷涌出，朝着御营中间奔逃，御营的士兵们自相践踏，死伤不计其数。紧接着，后面的吴兵冲杀过来，也不知道有多少人马。
先主急忙上马，朝着冯习的营地奔去，可到了那里，却见冯习的营地也是火光冲天，整个江南、江北被照得如同白昼一般。冯习慌乱之中上马，带着几十名骑兵往外突围，正好碰上吴将徐盛的军队，双方立刻展开厮杀。先主见势不妙，拨转马头往西逃去。徐盛撇下冯习，带兵紧追不舍。先主正慌不择路，前方又有一军拦住去路，原来是吴将丁奉，两下里夹攻过来。先主大惊失色，四面都没有退路。
就在这危急关头，忽然喊声大震，一彪人马杀进重围，原来是张苞赶来救驾。张苞带着御林军，保护着先主继续奔逃。正跑着，前面又出现一支军队，是蜀将傅彤，众人合兵一处，一同前行。背后吴兵穷追不舍。先主逃到一座山下，这座山名叫马鞍山。张苞和傅彤请先主上山，刚到山上，山下又传来喊声，陆逊率领大队人马，已经将马鞍山团团围住。张苞和傅彤拼死守住山口。先主远远望去，只见遍野火光不断，死尸层层叠叠，顺着江水漂流而下。
第二天，吴兵又在山下四处放火，山上的军士们四处逃窜，先主惊慌失措。突然，火光中一员将领带着几名骑兵杀上山来，仔细一看，原来是关兴。关兴伏地请求道：“四下里火光越来越近，不能在这里久留了。陛下赶快前往白帝城，再重新集结军马吧。” 先主问道：“谁敢留下来断后？” 傅彤上奏说：“臣愿意以死断后！”