“这平衡，终究是它们用命换来的。”李阳摩挲着镇沙石圆盘，掌心的紫色纹路与白色能量核心交织成螺旋，像两股缠绕的河流。
李维蹲下身，指尖碰了碰地上的蓝色冰晶，冰晶立刻化作雾气，在他掌心凝成一小片雪花：“林教授，这冰晶……是它们的能量残留？”
林教授点头，镜片后的眼睛泛着水光：“是生命最后的印记。冻土层下的冰芯能量场，现在全靠这些印记维持稳定。你看——”他指向远处的冰川，原本崩裂的冰缝正在缓慢愈合，边缘泛着淡淡的蓝光，“就像人类用墓碑纪念逝者，大地在用这些冰晶记住它们的守护。”
领队突然指着探测仪：“能量场在波动！不是紊乱，是……在延伸？”屏幕上的蓝线正朝着东南方向蔓延，与戈壁滩的能量场产生共振，“它在连接之前的守护阵节点！”
李阳抬头望向天空，云层中隐约有光带流动，从雪山一直延伸到天际线：“大地守护阵在自我完善。之前只有戈壁和雪山，现在它在唤醒其他区域的守护者。”他忽然想起镇沙石圆盘上的龙形图案，“还差最后一个节点，对不对？”
林教授翻开随身携带的笔记，指着其中一页手绘地图：“古籍里说，守护阵的终极节点在‘天地交汇之处’——东边的深海海沟。那里有‘镇水灵’，是守护阵的最后一块拼图。”
“深海？”李维皱眉，“我们的设备对付不了深海压力，更别说……”他没说下去，但 everyone 都明白——深海的未知，比沙漠和雪山更危险。
李阳握紧圆盘，白色能量核心突然亮起，在他眼前投射出一幅全息影像：漆黑的海沟里，矗立着座水晶宫殿，宫殿顶端有颗蓝色的珠子，正散发着与镇沙石同源的光芒。影像里还有群形似灯笼鱼的生物，周身缠着发光的海藻，在宫殿周围游弋。
“是镇水灵的影像！”林教授惊呼，“能量核心在给我们指路！”
影像突然扭曲，水晶宫殿开始摇晃，周围的海水卷起漩涡，发光海藻纷纷断裂。一只巨大的乌贼状生物从海沟深处冲出，触手拍向宫殿顶端的蓝色珠子。
“它在遭受攻击！”李阳的声音沉了下来，“和沙母、冰蚀兽一样，镇水灵也在对抗异常能量。”
全息影像消失时，白色能量核心的光芒黯淡了几分。李阳低头看着它，忽然明白这不是简单的指引：“它在求救。深海的异常能量，可能比地核和冻土层的更猛烈。”
李维突然想起什么，从背包里翻出个防水袋：“这是考察队的紧急通讯器，之前在冰谷捡到的，应该是林教授队员留下的。里面有段录音——”
按下播放键，电流声中传来急促的呼吸：“……海沟里有‘噬能水母’，它们在吞噬镇水灵的能量……我们的潜艇被缠住了……啊——”录音戛然而止。
“噬能水母？”林教授脸色骤变，“和噬能沙螳同源！都是地核异常能量催生的变异生物，但深海的更难对付，它们能在高压下分裂繁殖。”
领队看着越野车的油表：“我们得尽快出发。从这里到最近的港口，至少需要两天车程。”他顿了顿，看向李阳，“深海行动太危险，要不……请求专业团队支援？”
李阳摇头，白色能量核心在他掌心微微发烫：“等不起。刚才的影像不是偶然，镇水灵撑不了太久。而且——”他看向镇沙石圆盘，十二块碎片正围着能量核心旋转，“它在准备。你看碎片的转速，在模拟深海压力下的能量输出，它在适应深海环境。”
李维突然笑了，拍了拍李阳的肩膀：“那还等什么？去港口！我堂哥是远洋船长，他的破冰船能潜到半深海沟，剩下的路程……”他指了指李阳手中的圆盘，“就得靠它了。”
林教授合上笔记，眼神坚定：“我跟你们去。深海冰芯的研究数据，或许能帮我们找到噬能水母的弱点。”
越野车重新启动时，车轮碾过冰晶化出的雾气，在雪地上留下串透明的辙痕。李阳看着窗外倒退的雪山，镇沙石圆盘在仪表盘上旋转，白色能量核心与紫色纹路的共振越来越强。
“你们说，”李维突然开口，“深海的镇水灵，会是什么样子？像鱼？还是像……龙？”
林教授轻笑：“古籍里说，镇水灵‘能吐珠，珠光照百里，可定洋流’。或许，它更像传说中的‘鲛人’？”
李阳没说话，只是将圆盘贴在车窗上。阳光透过玻璃照在能量核心上，折射出一道彩虹，落在前方的雪地上，像座通往远方的桥。他知道，深海的黑暗里，有场硬仗在等着他们——噬能水母的攻击，未知的海沟环境，还有镇水灵是否能撑到他们抵达。
但掌心的能量在流动，守护阵的光带在延伸，仿佛有无数双眼睛在看着他，有无数声音在说：往前走，别停下。
越野车驶离雪山范围时，李阳最后看了眼后视镜。那片蓝色的冰晶还在雪地上闪烁，像片不会融化的星空。而更远处的冰川，已经恢复了平静，只有偶尔滑落的冰屑，在阳光下闪着光，像在挥手告别。
“下一站，港口。”李阳踩下油门，越野车朝着东方疾驰，车轮卷起的雪雾中，隐约能听见能量核心发出的轻鸣，像在应和着远方深海的呼唤。
深海的影像再次在李阳脑海中闪现，这次更清晰——水晶宫殿的蓝色珠子旁，似乎刻着与镇沙石圆盘相同的纹路。他忽然有种预感，当白色能量核心与蓝色珠子相遇时，会发生比启动守护阵更震撼的事。
而那只乌贼状生物的触手，他总觉得在哪见过——像极了金沙城墙壁上的某种雕刻，带着股不属于地球的异域感。
越野车驶离雪山腹地时，车窗外的积雪渐渐被裸露的岩石取代，阳光透过稀薄的云层，在地面投下晃动的光斑。李阳将镇沙石圆盘放在副驾驶座前的储物台上，白色能量核心与紫色纹路仍在缓慢共振，像两颗依偎的心脏。他打开车载冰箱，拿出一瓶冰镇矿泉水，瓶身外壁凝结的水珠滴落在圆盘上，立刻被能量场蒸发成细小的水雾，在阳光下折射出七彩的光。
“还有多久到港口？”李维正对着笔记本电脑调试探测仪，屏幕上深海海沟的三维模型正缓慢旋转，模型边缘标注着密密麻麻的红色数据点——那是已知的噬能水母活动区域。
“导航显示还有四小时。”领队拧开保温杯，喝了口热茶，“不过沿海公路前段时间被台风冲垮了一段，可能要绕路，估计得多花一个半小时。”他看向李阳，“你堂哥的破冰船真能潜到三千米深海？”
李阳点头，指尖在圆盘上轻轻滑动，白色能量核心泛起涟漪：“‘破浪号’是改装过的科研破冰船，船体用的是深海耐压钢，原本就是为了勘探海沟设计的。堂哥前几年带过深海科考队，对那片海域熟。”他顿了顿，目光落在模型中标注的水晶宫殿位置，“只是三千米……比预想的更深，镇沙石的能量场能不能在那么大的压力下维持稳定，还是未知数。”
林教授突然指着电脑屏幕：“你们看这里。”他放大海沟模型的某个截面，那里有个异常的能量峰值，“这个点的能量特征，和噬能沙螳、冰蚀兽的能量残留完全一致，但强度高了至少五十倍。”他推了推眼镜，“这说明海沟里的异常能量源，很可能是源头，沙漠和雪山的，只是它的分支。”
李维的手指在键盘上飞快敲击，调出更详细的数据分析：“如果是源头，那噬能水母的变异程度，可能远超我们的想象。沙螳能再生，冰蚀兽能操控时间，深海的……”他没说下去，但语气里的担忧显而易见。
李阳拿起圆盘，掌心的温度让能量核心的光芒更亮了些：“不管变异成什么样，总得去看看。”他想起雪山溶洞里的壁画，龙形图案脚下的空缺像块拼图，“镇水灵是最后一块拼图，缺了它，大地守护阵就不算真正完整。”
车子驶入沿海公路时，咸湿的海风扑面而来，带着股鱼腥味。路边的渔民正忙着修补渔网，孩子们举着贝壳在沙滩上追逐，远处的海平面与天空连成一片，蓝得晃眼。这平和的景象，与即将面对的深海危机格格不入，却让李阳紧绷的神经稍稍放松——或许守护阵的意义，就是为了让这样的平静，能一直延续下去。
抵达港口时，夕阳正将海面染成金红色。“破浪号”就停在码头中央，船体庞大如小山，船身印着深蓝色的科考标志，甲板上的起重机正吊着一个巨大的金属舱——那是深潜器，能搭载三人下潜至海沟。
一个穿着海魂衫的中年男人正站在跳板旁抽烟，看见李阳下车，立刻掐灭烟头迎上来：“小阳，可算来了。”他拍了拍李阳的肩膀，目光落在他手中的圆盘上，眼神微微一凝，“这就是你说的‘关键东西’？”
“堂哥，这是镇沙石圆盘。”李阳介绍道，“这位是林教授，冰川考察队的；这是领队，负责协调支援；李维，技术专家。”他转向众人，“这是我堂哥，李海，‘破浪号’的船长。”
李海与众人握手，目光始终没离开圆盘：“上船说。深潜器已经调试好了，随时能出发。”他边走边说，“昨天收到你的消息，我就让人查了那片海沟的最新数据，卫星图像显示，近一周那里的海水温度上升了三度，还有不明的声波异常，像是……某种生物在挣扎。”
踏上甲板时，海风更猛了，吹得人头发乱飞。李海指着深潜器：“这是‘探渊者’，抗压能力没问题，但能源系统只能支撑八小时，也就是说，我们下去后，必须在八小时内找到目标，完成任务，否则就得弃舱。”
林教授摸着深潜器的舱壁，眉头微蹙：“舱体的能量屏蔽层不够，噬能生物很可能会感应到我们的能量波动。”