不久，四辆马车缓缓来到济南府北门。
守门的千总魏虎正靠在门柱上打盹，听见动静睁开眼，灯笼的光正好照在方大猷脸上。他眯着眼看了片刻，突然咧嘴笑了——这抹着锅底灰的家伙，身形和走路的架势，不正是平日里作威作福的方巡抚吗？
“站住！”魏虎提着刀走过去，故意粗着嗓子喊，“深夜出城，有通关文牒吗？”
方大猷心里一紧，强装镇定：“军爷，小的是做买卖的，赶着去德州进货……”
“做买卖的？”魏虎突然一把扯掉他脸上的灰，露出那张熟悉的脸，“方大人，别来无恙啊？”
方大猷吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被魏虎的亲兵按住。魏虎踹了踹那口沉甸甸的箱子，听着里面“哗啦”的声响，笑得眼睛都眯成了缝：“都说方大人搜刮得盆满钵满，果然不假。正好，拿您这颗脑袋和这些宝贝，去给李都督当个见面礼！”
他转头对亲兵喊：“把人捆了！箱子抬回营里！再去通知钱大人，就说巡抚衙门反了，咱们响应李都督号召，反正归明了！”
亲兵们轰然应诺，用绳子把方大猷捆得像粽子，嘴里塞了破布。方大猷呜呜地挣扎着，眼泪鼻涕糊了一脸，哪里还有半分巡抚的体面。
不到一个时辰，济南府衙就挂出了明字旗。知府钱元和带着府县官员们站在城门楼子上，看着魏虎押着方大猷而来，脸上堆满了笑意，这平白捡来的功劳，可得好好在李都督面前说道说道。
同日，兖州府滋阳县。
知县吴承宗正对着镜子脱官服，铜镜里映出他光秃秃的后脑勺——三个月前，为了讨好新来的旗兵协领，他亲手剃了辫子，还笑着说“身体发肤，受之清主”。此刻他正往头上套网巾，网巾的系带断了一根，他慌忙用麻绳接上，勒得头皮生疼。
“老爷，真要穿这个？”管家捧着件前明的青色圆领袍，脸上满是不安，“昨儿个旗兵还来催粮呢……”
“催个屁！”吴承宗抢过官袍往身上套，扣子扣错了位也顾不上，“没听见吗？多尔衮都跑了！武胜山死了多少旗兵？再穿这身狗皮，等明军来了，第一个砍的就是你家老爷！”他对着镜子扯了扯袍角，突然想起什么，“快！把库房里那幅董其昌的字找出来，包好了，我要去路上迎李都督！”
管家愣着不动：“老爷，那字是您花五十两银子从……”
“蠢货！”吴承宗踹了他一脚，“等我官复原职，五十两算什么？要是脑袋没了，再多银子也花不着！”
一日后，李明的大军准时开拔。
队伍刚过平阴县界，就见路边跪着黑压压一片人。为首的是个白发老汉，手里举着面皱巴巴的明字旗，正是郭晓明说的周老栓。他身后跟着几百号汉子，有的扛着锄头，有的举着木棍，还有个后生抱着杆鸟铳，枪托用布缠了又缠。
“李都督！”周老栓跪在地上磕头，额头撞得青石板“咚咚”响，“俺们占了东阿县城，杀了三个旗兵，这是首级！”两个后生捧着个木盘上前，里面盛着三颗血淋淋的脑袋。
李明让人把木盘收了，亲手把周老栓扶起来：“老英雄，辛苦了。东阿县令的缺，就给你了。”
周老栓愣了愣，突然哭起来：“俺……俺不认字啊……”
“找个识字的当文书。”李明拍了拍他的肩膀，“记住，别学那些赃官，不然我第一个办你。”
周老栓顿时欢天喜地：“我周老栓当官了！当县太爷了！哈哈哈哈…”
往前走了不到十里，又有一队人马拦路。为首的是个穿儒衫的中年人，颔下留着三缕须，正是郭晓明说的赵秀才。他身后跟着几十个穿青布衫的后生，手里提着刀枪。
“李都督，徂徕山学子赵秉文，率生员五十人，献肥城县城！”赵秀才拱手行礼，声音朗朗。
李明看着那些后生脸上的书卷气，突然笑了：“好，肥城县就交给你了。从现在起，你，就是肥城知县。回头让县里办个学堂，教孩子们认字。”
一路往济南去，类似的事情见了无数。有的县太爷带着衙役捧着印信在城门楼子上等着，官袍上的补子歪歪扭扭；有的绿营兵把辫子割了，用红布缠在头上，跪在路边喊“大明万胜”；还有的乡绅抬着整猪整羊来劳军，一派箪食壶浆喜迎王师的场面。
王铁牛勒住马，看着路边一个正用刀割辫子的绿营兵，啐了一口：“狗娘养的，前几日还举着刀逼青壮填阵，这会儿倒成了大明的兵了？”
李明顺着他的目光看去，那绿营兵正对着他一脸谄笑，露出两颗黄牙。“让辎重部队收拢他们，在后面跟着走。”李明淡淡道。
大军过泰安时，钱元和带着济南府的官员们在路边跪了两里地。他把户籍册用红绸子裹着，双手举过头顶，袍子前襟沾着泥，却依旧努力挤出笑容：“李都督辛苦，下官济南知府钱元和，恭迎王师。”
李明没接户籍册，只是看着他：“钱大人，当年你给多尔衮写的降表，我这儿也有底稿。”
钱谦益的脸“唰”地白了，手里的户籍册“哗啦”一声掉在地上。“小人一时糊涂，小人知错了，请都督开恩！”
“好好当你的知府。”李明催马往前走，“要是再敢写降表，我让你跟方大酋一个下场。”
秋风扫过齐鲁大地时，山东各府县的明字旗已经插遍了城头。那些曾经躲在窑洞里、山林间的起义军，如今成了各县的知县、主簿；那些前明旧吏，翻出前明时穿过的官袍，在衙署里小心翼翼地办公；就连割了辫子的绿营兵，也在搬运粮食的间隙，学着喊“大明万胜”的口号。
郭晓明穿着崭新的知府官袍，站在兖州府衙的台阶上，手里捏着周老栓和赵秀才的信。信上的字里行间透着股干劲儿，周老栓说东阿县的粮仓满了，赵秀才说肥城的学堂开了，有两百个娃娃在念书。
“老郭，好好干，别学那些贪官。”王铁牛拍了拍他的肩膀，挥起马鞭加入了远行的队伍。
郭晓明抬头望去，李明的大旗正在队伍最前面飘动，旗下的甲胄在阳光下闪着冷光。他突然想起孙小宝——那个第一次骑战马的后生，要是能活到现在，大概正扛着枪，走在队伍里吧。
风里带着新麦的清香，混着淡淡的硝烟味，吹过这片饱经战火的土地。远处的山岗上，新插的明字旗在风里猎猎作响，像在诉说着一个新的开始。