而大姐方小玉的命运多舛。在三岁那年，她不幸患了一场感冒，最终高烧不退导致了严重的后果。当时由于小美的父亲人在京城，她母亲一个人没啥主意，也未能及早的带她大姐去医院救治。
所以待到方小玉的感冒好了以后，人们才发现，原本聪明伶俐的那个小女孩变得有些憨傻木讷了，即便小美母亲事后醒悟，也于事无补了。
由于方小玉是家中的老大，家务活便更多地落在了她的头上，从生火、拉风箱、到协助母亲料理饭菜，方小玉全身心的投入到各种琐碎的家务劳动里，无怨无悔地为母亲分担着生活的重担，但小学毕业后她就没再继续上了。
小美曾听母亲说，父亲早年常常下乡支农，因为常常走乡串户饮食上不规律，所以胃落下了毛病，不能吃粗粮，得精心养着。
他们家每月供应的那点细粮也总是先给父亲吃，最常见的一幕是，他们几个孩子和母亲围坐在地下饭桌旁吃就着面汤，啃着窝窝头或玉米面饼子，他们的父亲则在小炕桌前喝着白面条。
仅靠父母微薄工资支撑着的七口之家，生活一点不宽裕，白面馒头对他们来说是一种难得的奢侈食物。
小美和姐妹们平常更捞不着新衣服穿，只有到了过大年团圆的日子里，他们才能换上崭新的衣裤和鞋袜，享受平日里难以吃到到的食物和小零食。
由于生活物资供应实行的是严格的票证分配制度，米、面、油等基本生活用品都限量供应。每个月家里供应的那点白面，真不够全家人吃上几顿的，直到过年才能敞开了吃白面做的馒头和炸油饼。平时每顿饭基本不是窝窝头，就是玉米面饼子等粗粮。
小美父亲方与衡早年虽在银行工作，不过他属于干部编制，收入自然比在储蓄所当柜台员的小美母亲要高出一截。
后来，等小美成家后，回去问过母亲这个问题。面对女儿的疑问，老太太平静的说道:“你爸爸从小就失去了你爷爷的庇护，又在你奶奶和你姨婆，以及几位舅舅们的宠爱中成长起来，并未真正体验过寻常百姓的艰辛生活。。。”
“那时候，他的收入比我要稍微多一些，而且他既不抽烟也不喝酒，每个月除了给自己留10块钱零花外，其余的薪水都悉数交给了你妈。。。”
当小美问到母亲的暴脾气是不因为一个人操劳家务的原因时，刚从外面散步回来的小美父亲坐下来笑着说道：
“美儿，你还不了解你妈?她这急脾气可不是因为嫁给你爸才有的。”
老爷子脸上泛着红光乐呵呵的接着说道:“你是不知道，美儿，过去在他们赵家庄还没出嫁的那些年轻姑娘里面，你妈厉害着呢。那时候每次有人跟她拌嘴吵架，她从来就没输过一次，在村里是出了名的‘刀子嘴’。”
老爷子说话时，露出了仅剩不多的几颗牙齿，那是因为爱吃甜食所致。