秋已深了，随着冬日的初雪一齐降临的，还有一张来自栊翠庵的梅花笺。
这日阿霜早起正要温书，忽见砚台下压着一方信笺，便拿起来看，只见笺上书“槛外人妙玉遥叩”七个大字，还带着一股梅花的幽香。
袭人道，“是栊翠庵送来的。”
正是妙玉亲手所书。
昨夜他见白雪簌簌落下，便想，不知那人在干什么？
明明同在一府，却如隔着天涯海角，令他无端地有些想念。
他正值青春年少，独守青灯古佛，昨夜他叩问自己，自己真的六根清净，四大皆空吗？
他见了她这样的女子，真的没有动心吗？
不，绝不是这样的。
他对她的情如何能沾染那些俗世的欲望。
他想，自己只是对她有些怜惜罢了。
他未出家前，出身官宦世家，也曾有过泼天的富贵，盛时与贾家也差不了多少，然而一朝败落，他也只能遁入贾府栊翠庵寻求庇护。
而贾家烈火烹油，鲜花着锦，离那样的结局又会有多远呢。
一想到那样惨烈的结局，妙玉就有些心疼。
他在信中说自己是槛外人，意指自己已在红尘之外，可她的笑颜仍旧牵动他的心。
他说不清自己明明出了家却不愿落发是为了什么。
他真的超脱红尘了吗？
不，不是的。
她就是人世，她就是红尘。
昨夜，他辗转反侧，翻来覆去，他告诉自己，没有什么女男之别，她只是一位友人，自己与她相交也不会有什么，临天亮时，他才下定决心，到桌前一笔一划将信笺填满。
“是他？”
她上次在栊翠庵吃茶时见过他。
阿霜按着礼数回了一张，他是槛外人，自己便是槛内人了。
不过信笺送去后，也不知是何原因，再没有栊翠庵的信。
不过阿霜从府外收到的来自知己好友的拜帖早已不计其数，这封信便如水面的一点涟漪，很快消散无形。
这日她临要出门时，袭人过来，“小姐，有一封信。”
阿霜看了眼书桌，那里空落落的，“怎么不压在砚台下？”
“是紫檀堡送来的，我怕别人看见，就先自己收起来了。”
他将信递给阿霜，阿霜打开信函，里面没有一个字。
只有一点墨迹，拖得很长，看着原本是要写的，不过不知是什么原因，最后没有下笔。
这时茗烟进来，“小姐，有一位友人在府门西口等你。”
西口人少，又偏僻偏，最适合私会。
阿霜此时已知那人是谁了。
回府多日，她将她抛在脑后，因为心虚，她的脚步略显迟疑。
还不完的桃花债，缠得她手足都伸不开。
家里有岱玉袭人晴雯就够了，以后还是少招惹些外面的人。
但她终究还是去了。
到西口时，正下着小雪，阿霜看见一人站在雪地里，那人身着白狐斗篷，几乎遮住半张脸，一动不动，但她可以确定，那人正死死看着她。
阿霜上前几步，“玉菡，你怎么来了？”
蒋玉菡抱住了她，脸埋在她的肩窝，“怎么，我不能来？”
“我若不来，你是不是永远不会再来见我？”
蒋玉菡从夏天等到秋天，等到入了冬，她却迟迟不来。
蒋玉菡知道是自己牵连了阿霜，让阿霜受伤了，她总想来看，又怕忠顺王知道，阿霜又被责罚，于是她递了信，阿霜总说无碍，叫她不必来看。
“你不必总想着我，每个人都有自己的日子要过。”
她本就是因为一时糊涂才与蒋玉菡厮混在一起，后来，忠顺王似是而非的话让她生了芥蒂。
若不是蒋玉菡仍旧被通缉，她都要怀疑，莫不是蒋玉菡与忠顺王一起设局，引她前去。