“验过，是真。且有张节度使亲笔手令副本。”信使递上文书。
赵铎接过，仔细辨认印鉴笔迹，确系张节无误。
他沉吟片刻，朔方军五万，左军是其嫡系精锐，常年驻守雁门。
此时突然调防……但虎符与手令俱全，他不得不从。
“传令左军各营，整装待发。”赵铎下令，同时唤来亲信，“速派快马，潜行赶往蓟城，面见节度使，询问详情。”
然而他不知，通往蓟城的几条要道上，已有兵部新设的关卡，以“盘查匈奴细作”为名，严密监视所有往来信使。
辽东，襄平城。
慕容云的心腹大将慕容烈正在府中宴饮，忽闻门外喧哗。一名军官闯入，神色慌张：“将军！城外突然开来大队骑兵，打的是‘平虏校尉公孙’旗号，声称奉朝廷令，接管襄平防务！”
“什么？”慕容烈摔杯而起，“哪来的平虏校尉？辽东防务向来由我慕容部负责！”
他疾步登上城楼，只见城外黑压压的骑兵阵列严整，约有两万之众，为首一将年轻英武，正是公孙衍之弟公孙骏。
他高举诏书与兵部文书：“慕容将军！王廷为加强辽东边防，特设平虏军，驻防辽河一线。请开城门交接防务，以免误会！”
慕容烈脸色铁青。他麾下三万骑兵，一半散在辽东各城寨，襄平城内仅万余人。对方有备而来，且名正言顺……
“去，请刘长史来！”他低喝。
刘嵩是慕容云安排在襄平的文官首领，掌民政财赋。
不多时，刘嵩匆匆赶来，面色同样难看：“将军，刚接到蓟城传来的朝廷公文与……节度使手谕，命我等配合平虏军交接。而且……”他压低声音，“府库的账册钥匙，已被朝廷派来的户部专员‘借’走了。”
慕容烈拳头攥得咯咯响。这是双管齐下，既调兵威慑，又控制了钱粮命脉。
朝鲜，王险城（今平壤）。
朴晟伯之子朴宗元代父理政。深夜，他接到急报：汉江口出现庞大船队，打着“安东都护府”旗号，已登陆占领永清镇（今仁川一带）。
“安东都护府？哪来的？”朴宗元又惊又怒。
“说是朝廷新设，总领朝鲜半岛军务。领军的是原乐浪郡守陈璘，他持有朝廷诏书与兵部调令，还有……”信使迟疑道，“还有一份盖有朝鲜节度使印的‘请求朝廷派驻援军协防’的文书。”
朴宗元浑身冰凉。父亲印信怎会……他突然想起，月前曾有朝廷使者以“查验印信规制”为名，“借”走节度使印三日。难道……
与此同时，城内开始流传消息：朝廷将免除朝鲜百姓三年赋税，并派遣官吏清查豪族田产，分与无地平民。街头巷尾，已有百姓窃窃私语，目露期盼。
蓟城行宫，宴会日日举办，歌舞不停，诸位节度使虽然心中不安，但是毕竟事燕国名义上的臣子，又是夫人举荐扶持，所以不好驳了夫人面子。
宴会第七日。
霞夫人谈笑风生，询问边地风物，仿佛前几日的雷霆诏令从未发生。
张节如坐针毡，慕容云强颜欢笑，唯有朴晟伯无所谓的样子，依然平静，甚至主动向霞夫人敬酒。
突然，殿外传来急促脚步声。一名风尘仆仆的信使被侍卫拦住，声音隐约传来：“朔方急报！要面呈张节度使！”
张节心中一紧，起身拱手：“夫人，臣……”
霞夫人抬手止住他，微笑：“既是军情急报，岂可延误？让他进来。”
信使入内，跪地呈上信函。张节接过，迅速浏览，脸色骤然变得苍白——信是赵铎所写，禀报左军已被调离雁门，且信中隐晦提醒，通往蓟城的信道似被监控。
“看来张将军有事烦心？”霞夫人关切道。
张节喉头滚动，挤出一丝笑：“无事……只是寻常军务。”
“那就好。”霞夫人点头，目光转向慕容云，“说起来，辽东的慕容将军，本宫倒是听闻一事。你麾下是否有一名唤作慕容垂的年轻将领？据说勇猛善战，却因出身旁支，一直未得重用。”
慕容云背后瞬间渗出冷汗。慕容垂是他族侄，桀骜不驯，与他素有嫌隙，此事极为隐秘，霞夫人如何得知？
“本宫已向兵部举荐，擢升慕容垂为辽东骑都尉，领一军。”霞夫人淡淡道，“人才难得，不该埋没。”
釜底抽薪！慕容云心中骇然。这不仅是在他军中埋钉子，更是向所有鲜卑将领传递一个信号：朝廷可越过他，直接提拔任何人。
朴晟伯忽然轻笑一声，举杯道：“夫人用兵如神，恩威并施，臣佩服。朝鲜愿为表率，三日内便将民政账册、兵员名簿悉数送往蓟城，听候朝廷整编。”
张节与慕容云猛地看向他。朴晟伯恍若未见，一饮而尽。
霞夫人深深看了朴晟伯一眼，笑容微深：“朴节度使果然公忠体国。有三位鼎力相助，燕国重振，指日可待。”
她再次举杯：“这一杯，愿我大燕，山河永固。”
殿外，大雪纷飞，覆盖了远山近郭。而在这暖阁之中，一场不动声色却足以改变国运的权力更迭，已随着酒液入喉，渗入帝国的四肢百骸。
堪称春秋版的，杯酒释兵权！
蓟城大营，深夜。
公孙衍立于高台，望着远处连绵的营火。新任的兵部官员们在他身后忙碌，将一道道盖有兵部大印与霞夫人私印的调令发往各地。
“朔方左军已启程。辽东平虏军已控制襄平四门。安东都护府船队已封锁汉江。”副将低声禀报。
公孙衍面无表情：“继续监控。尤其是三位节度使的随行护卫，若有异动，立刻控制，但不要伤人。”
“是。”
公孙衍望向行宫方向，那里灯火通明。
恍惚间，他想起燕国国内广为流传的谣言，说燕国这些年的扩张之所以这么顺利，就是因为燕国出了一位女凤凰。
凤君临朝么？公孙衍深深叹了一口气，他忽然有些怀念自己那位公忠体国的父亲。
“父亲，若是你还在，你是会支持她？还是反对她？”