吃的亏多了，他们也学乖了 —— 若是敢表露不满，张首辅定会立马怼回来：“既然你不服，不如让你家女儿也去边关历练历练？”
他们倒想，可架不住家中子女没这般能耐啊！
很快，元初被封为 “锦翎郎将” 的六品封号，从京城传到青州，途经姜家村，最终送到了安城元初手中。
除了元初封将的消息，还有一则喜讯传遍天下 —— 朝廷明日将开恩科取士。
这事朝中已议论了整整一个月，不乏反对之声，有人称如今兵荒马乱，当以稳为重，不宜兴师动众开科。
这帮文官论起打仗的事，一个个缩着脖子不敢贸然觐见；
可说到应试科举，他们个个都是过来人，家中也培养了不少读书子弟，原以为张首辅会像往常那般怼一句“不然让你家子弟下场应试”。
没料想他根本不按常理出牌，直接回怼：“既然你觉得开恩科不妥，不如去新打下的城池任职，替朝廷稳固民心如何？”
终究，皇帝开恩科的意愿还是达成了。这一个月的争论不过是小插曲，多数时间都在按部就班走章程罢了。
赵夫子的院中，赵启年看向身旁的张晋，开口问道：“张兄，此番恩科，你是要下场应试的吧？”
“确有此意。” 张晋点头，想起姜家那位灵巧姑娘的能耐，忽然觉得自己也该大胆冒进一次，博个前程，又转而问道：“你和广青是怎么打算的？”
姜广青从书本中抬起头，语气带着几分谦逊：“张兄，我没你这般才学，一个月后的院试尚且没底，恩科便不凑这个热闹了。”
“我打算试试。” 赵启年接话道，“就当检验自己的学问，看看还有哪些不足，即便此次不中，下次再来便是。”
说到这里，他忽而坏笑起来，凑近张晋道：“张大哥想必也会下场，张兄此番，是想争一争恩科头筹吧？”
“我自知不及大哥，不敢有此奢望。” 张晋笑着摆手。
“你也不必过谦。” 赵启年拍了拍他的肩膀，“论才情心性，我更看好你。”
他又转向姜广青：“广青，你说是不是？”
姜广青再次从书本中抬头，认真点头：“我也看好张兄。”
说罢，他便又低下头，埋首苦读起来。
手中那本书，正是赵夫子结合往年真题，亲手编纂的院试备考教材。
赵启年没歇着，又凑到姜广青跟前问：“广青，姜大叔这回是不是也得下场应试啊？”