“张叔您可别谦虚！” 姜长业连忙接话，眼神里藏着几分笃定，“您的本事，可比您想的有用多了！”
“我除了会做炮仗，还能有啥本事？” 鞭炮张挠挠头，实在想不出自己这点手艺能派上啥大用场。
姜长业笑了笑，话里留着余韵：“您这做炮仗的能耐，要是换个思路用，说不定就能成就一番事业。”
“你这话说得云里雾里的，我可参不透！别卖关子了，快说说！” 鞭炮张心里的好奇被勾得痒痒的，忍不住追着问。
“别急啊张叔，先看看这中型床弩的威力再说。” 姜长业朝路边努努嘴，示意他看那些往车上投来好奇目光的行人，“这外头人多眼杂，回头找个清静地方，我再跟您细说。”
一路到了姜家村，鞭炮张的好奇心早被吊到了顶点。
活了这么大岁数，若是能像这哥俩般得一道圣旨，也算是光宗耀祖了。
“长业回来啦？” 大槐树下，满头白发却精神矍铄的里正老爹，扯着洪亮的嗓门问道。
“回来啦，二爷爷！” 姜长业也拔高了声音应着 —— 自打年后，二太爷的耳朵就越发不好使了，说话得凑到跟前大声喊。
“哦哦，你这车上拉的，就是那啥床弩吧？我瞧着，可比先前你带回来的大不少啊！” 老头耳朵虽背，眼睛却亮得很，一眼就看出了不一样。
“先头那个是小型的，这个是新做的中型床弩。咱们回来，就是想试试准头。”
“好！好！” 几个白发老头立马围了过来，凑在车边好奇地张望，眼睛里满是兴味。
姜长业一把掀开盖在床弩上的麻布，让老人们看个真切，自己也跟着乐呵呵的。
“几位阿爷，要不要跟咱们一块儿去看看试射？”
“去！去！” 老人们连声应着 —— 不管多大年纪的男人，没几个不对新鲜兵器感兴趣的，就像女人天生爱漂亮首饰似的，这是打骨子里的喜欢。
李德山麻利地跳下车辕，扶着二太爷慢慢坐上马车。
鞭炮张也不傻，赶紧把自己的位置让出来。
等几个老人家都在车里坐稳了，姜长业才重新赶起马车，朝着村尾的蓝莓树山去。
那山坡顶上特意平整出一块空地，还从山顶到山下开了条能过马车的小路，就是为了方便对着后山的大树发射箭矢，测试床弩的射程和准头。
马车从村头走到村尾，除了路过学堂时听见娃娃们的读书声，偶尔传来几声鸡鸣狗吠，竟没见着一个村民，也听不到往日里的说话声。
姜长业心里犯了嘀咕：现在虽快到农忙时节，棉花地那边也雇了人收棉花，村里人影少些倒正常，可往日里总能遇上几个串门的、干活的，今儿个却连个人影都没见着，实在有些反常。
他原本还想着，路上遇上村里的弟兄，喊上几个帮忙。
这中型床弩操作起来不轻松，光靠他和李德山，再加上个没摸过兵器的鞭炮张，未必能顺顺利利试射；
几个太爷爷辈的老人，别说搭手了，上山都费劲。
可谁成想，从村头到村尾，愣是没遇见一个能帮忙的。
“二爷爷，咱们村的老爷们都去哪儿了？”
“啊？谁当姥爷了？” 二太爷耳朵没听清，皱着眉反问。