清平县城门外，如意难得放空下来，枕着双臂躺在平板车上，望着春日午后一碧如洗的天空，看那大朵白云变幻出各样形状。
“阿爷～”如意轻轻唤。
“哎～”姜老爹应着。
“阿爷～”如意眯起眼睛，又唤了一声。
“哎～哎～”姜老爹乐呵呵地应着，“咋啦？丫头！”
“没事，就想喊喊你。”
这般看似无意义的对话，却暖融融地淌进如意心里。
亲情的美好，大抵就是这样了。
“爹，闺女！”县城外通往青州的官道上，姜长业远远地喊着。
马车渐渐近了，姜长业拍了拍斜挎的蓝布包：“闺女，庄子上的事办妥了！”
原来先前姜长业在县衙门口那番情绪翻涌后，不光得了改良弓弩的活计，还多了桩差事——去如意庄取上个月的账本，再给赵柱子送些周转的现银子。
没办法，如今如意庄头一茬种的粮食才归如意，暂时没法正常周转。
去年秋收的粮不受她管，加上前庄头经营得一塌糊涂，熬到夏收后，该能有富余了。
“有劳爹了！”
“坐稳喽，丫头，咱们走！”
等姜长业上了车，姜老爹轻甩皮鞭，骡小伙“哒哒”迈起轻快的步子。
“如意，州城那位没再派人来？”姜老爹对上次的刺杀仍心有余悸。
“阿爷放心，断刃大叔盯何府盯得紧，他们若有动作，断瞒不过他的眼。”
“那就好，那就好。”
“闺女，改日若有机会，请那位白皮肤大侠来吃顿便饭呗。”
如意“噗嗤”笑出声来——那位凶名在外的血煞楼楼主，若是知道自己得了这么个称呼，怕是要气出内伤来！
“爹，人家是姜楼主！”
“呦，还跟咱一个姓呢！”姜长业摸了摸自己的小白脸，“咱姜家人就是生得周正！”
这位被夸生得好的姜某人，此刻正在某处洞穴深处，一皮鞭甩在两个带脚铐的人身上：“先砍手，还是先砍脚？”
“哦，还是脚吧，手留着还有些用处。”
“求大人饶命！”阿生、阿明吓得加快了凿石头的动作。
姜叙白把皮鞭递给听风：“盯着点。”
随即他心情颇好地走出洞穴，手摸向腰间的铁牌，上面的“顾”字已被盘得锃亮。
两日转眼过去，正是县试的日子。
考场外堵得水泄不通，送考的人脸上满是殷殷期盼；进了考场的学子，除了紧张，更多的是对未来的憧憬。
今儿个姜家手工坊特意放了一天假，姜小姑也从州城赶了来。
除了远在京城的芳霏，姜家人都聚在了这儿。
“广青！”姜老爹拍了拍他的肩膀，没再多说——怕给他添压力。
姜老爹又看向广松、广柏两兄弟：“你俩……嗯，就这么着吧。”
两兄弟大眼瞪小眼：“什么就这么着了？”
“爹是说你俩也就这样了。”姜长业煞有介事地补充。
“好啦，进去吧！”姜小姑笑着解释，“你阿爷是说你俩尽力就好，考不考得中，且看天意。”
“小姑，您还不如不解释呢。”广柏故意叹口气，“大哥才是咱家顶梁柱哦！”
“怎么跟你小姑说话呢？”姜长安伸手敲了敲儿子的脑门。
“阿奶，您看我爹！”广柏往姜阿奶身边靠了靠，“我读书不灵光，都是他敲的！”
“长安！”姜阿奶喊了一声，拉过广柏摸了摸他的头，“奶给你度度灵气，准能考好！我这阵子摸牌，可是把把胡呢！”
说着又招呼：“广青、广松，你俩也过来，都给度度！”
“阿奶，快来不及了，我们先进去了！”广青看了眼考场大门，朝广松使了个眼色。
“对对，得赶紧进去了！”广松连忙附和。