“‘英雄不问出处’，陛下求贤若渴之心，必能感召天下有识之士，无论本邦异邦，皆愿为大虞效命！”
众臣言辞间满是恭顺，低垂的眼眸里却各藏盘算。
他们的目光不自觉地落在程诺身上，少年郎身姿挺拔如松，面容俊朗清隽，眉宇间既有书生的温润，又有武者的英气，这般品貌气度，再加之殿试上无可挑剔的应答，确实难有匹敌者。
先前因“跳榜”“异邦身份”而生的疑虑，此刻在帝王的威严与程诺的真才面前，渐渐转为表面的顺从，转而滋生出别样心思。
“陛下这般破例抬举，莫不是有意将其培养为心腹？”有官员压低声音嘀咕。
“张大人所言不差。”身旁官员飞快回应，语气笃定，“程诺无根无依，又明言‘不结私党’，正是陛下最需要的孤臣，而非依附派系之人。”
几位隐约听见只言片语的官员，当即悄悄敛了攀附之心，看向程诺的目光多了几分了然。
这位探花郎，怕是要走一条只忠于帝王的路了。
首辅余瑁并未参与附和，也未再置喙，他自有考量。
在他看来，此事未必全然是陛下惜才。
后宫那位正得盛宠的淑妃，亦是夏国来人，与程诺同乡同源，在旁人眼中皆是无根无依的异邦之人。
陛下拔擢程诺，固然有惜才之心，可若说其中没有淑妃暗中周旋的缘故，他万万不信。
淑妃颇有手段，连他女儿，堂堂一国之母，都被压得喘不过气。
程诺年轻有为，又深得帝心，往后若在朝堂站稳脚跟，与后宫淑妃遥相呼应，未必不会形成一股新的势力。所谓“孤臣”，不过是眼下无党无派的表象，待他羽翼丰满，又有同乡妃嫔暗中相助，届时究竟忠于帝王，还是另有图谋，尚未可知。
余瑁缓缓收回目光，面上依旧沉稳无波，心中却已将程诺与淑妃的关联牢牢记下。
往后这朝堂局势，怕是要因这位异邦探花郎的出现，多添几分变数了。
御座上的萧浔，没有理会底下的暗流涌动，专注于廷试问答：“今岁边境互市渐兴，胡商往来不绝，虽互通有无利国利民，却时有胡商夹带违禁铁器、边军私下与胡商交易军需之事发生。如何规范边境互市，既保商贸通畅，又防边患滋生、禁令松弛？”
此时轮到周彦应答，他躬身道：“陛下明鉴！当设专关核验货物，列明违禁清单，严罚夹带与私交易者，连坐其上官；再优遇守法胡商，许以贸易便利与安全保障，恩威并施方能保商贸通畅、杜绝边患。”