周婕妤、王婕妤二人并肩而行，一同登上了绘着缠枝莲纹的第四辆马车。其余位份稍低的嫔妃也纷纷两两结伴，依次登上后面几辆样式相近、仅以简单花草纹样区分的马车，整个队伍很快便整理妥当，只待仪仗开道后启程。
马车轱辘碾过覆着薄雪的青石板路，发出“咯吱”声，仪仗队伍前的四名内侍手持鎏金长杆，杆顶悬挂的素色宫灯随着步伐轻晃，灯穗上沾的雪粒簌簌落在青砖上。
队伍两侧的侍卫腰间佩刀，步伐沉稳地护在马车旁。
车窗外的景致从朱红宫墙渐变成市井街巷，虽因雪天行人稀少，却仍能看见商铺檐下挂着的褪色灯笼，寒风卷着雪沫子打在车帘上，留下一道又一道湿痕。
霜降掀着车帘一角，窥视街景。
一阵寒风吹过来，她吸了吸气，“好香啊！”
“馋嘴。”寒露白了她一眼。
“你才馋嘴，我说得是花香。”霜降狡辩道。
“这大冷的冬日，哪来得花香？”寒露撇嘴道。
“哟哟哟，昨天还有人捧诗集，给四皇子念：‘寒枝缀雪绽梅蕊，风送暗香过短墙’’呢！这会儿就忘了寒冬里有梅花香啦？”霜降挑眉道。
寒露一噎，低头去剥瓜子，不理霜降了。
霜降笑嘻嘻凑谢知意身边，“娘娘，奴婢说赢寒露了，厉害吧？”
谢知意笑，“厉害！真是难得。”
霜降笑得眉飞色舞，还冲寒露做鬼脸。
寒露头也不抬，从食盒里摸出颗饱满的核桃，“啪”地一声拍在霜降手心，没好气道：“就赢一回有什么好得意？有这功夫，把核桃捏开，剥些仁儿给娘娘垫垫肚子，路上还得走许久呢。”
“知道了。”霜降老老实实剥起了核桃。
辰时末，一行人到了福佑寺的山门外，寺中住持率众僧已在石阶下肃立相候，见余少云下了马车，迎上去，躬身行了佛礼，“阿弥陀佛，老衲已命弟子按皇家供养规制，在大雄宝殿备好香烛、经卷，法会法器亦已陈设妥当，恭请娘娘与各位贵人入寺。”
余少云双手合十，语气诚恳地道：“有劳住持费心。今日本宫携后宫众人前来，只为祈愿大皇子早日康复，还望佛祖垂怜，也盼住持与诸位师父诵经相助，护佑他平安渡过此劫。”
住持双手合十，宣了声佛号，目光温和却带着笃定：“娘娘心怀至诚，佛祖定能感知这份慈母之心。老衲已安排寺中三十六位高僧，自今日起连续七日诵经祈福，为大皇子消弭灾厄、增添福寿。殿下吉人天相，定能借这份诚心与佛法庇佑，早日脱离病厄，平安康健。”
这话说到余少云心坎里去了，眼中瞬间漫上湿意，双手合十的指尖微微发颤，语气里满是感激与急切：“若佛祖真能护佑烁儿平安，本宫愿以三年素斋、每日诵经礼佛为誓，还会捐出重金修缮寺中殿宇，为福佑寺添一盏长明佛灯，答谢佛祖与诸位师父的慈悲相助！”
“娘娘这份愿心，足见赤诚。佛曰‘心诚则灵’，长明佛灯既为殿下祈福，亦为大虞江山护佑，老衲定会命弟子好生照料，让这份光明日夜不熄，静候殿下康复佳音。”住持行佛礼道。
住持引着众人拾级而上，雪粒从檐角滑落，砸在青石板上碎成细沫。