山谷深处的瀑布声如碎玉崩裂，水雾氤氲着飘进小院，沾湿了窗棂上的竹帘。
钟红杏端着紫砂茶壶，小心翼翼地为云昊续上热茶，沸水注入茶杯时泛起细密的泡沫，茶香混着湿润的草木气息，在不大的堂屋内弥漫开来。
她为云昊沏茶的手指，因常年握剑和打理草药生出薄茧，触到温润的瓷面时微微收紧。
抬眼看向云昊的瞬间，目光里的局促悄然化作浓得化不开的温情。
那不是当年跟在草儿身后、怯生生喊“大哥哥”时的依赖，也不是这些年守着老黑马时的执念，而是一种沉淀了二百年、终于敢浮上水面的深情。
云昊端着茶杯的手顿了顿，温热的茶水晃出细小的涟漪。
他能清晰地感受到钟红杏的目光，那目光像灵泉山的暖泉，带着小心翼翼的灼热，落在他脸上、手上，甚至透过衣物，烫得他心口微微发紧。
这种感觉他并不陌生——当年胭脂在桃花树下看他练剑时，眼神里有过。
瑶卿在东宫灯下为他缝补衣衫时，眉宇间闪过。
“杏儿，这茶不错，是落霞山的茶吧？”云昊刻意转开话题，指尖摩挲着茶杯上的冰裂纹路，不敢去看她的眼睛。
他宁愿此刻面对的是玄灵世界的合体境强敌，也不愿陷入这样两难的境地。
在他心里，钟红杏和草儿永远是当年那个需要他庇护的小丫头，是老瞎子临终前郑重托付的牵挂，他从未有过半分逾矩的念头。
可这会儿这丫头的眼神，他岂能看不出来，这是什么眼神？
钟红杏却没接话，她握着茶壶的手渐渐用力，指节泛白。
堂屋外的瀑布声似乎突然远了，整个世界只剩下自己擂鼓般的心跳。
她想起二百年前那个夜晚，瞎子爷爷拉着她的手，将她交到云昊面前，说“杏儿以后就交给你了”。
想起云昊将自己护在身后，挡住东宫侍卫的呵斥，说“这是我的人”。
想起先太后将她调去胭脂司，她毫不犹豫答应，只因为“能保护云大哥”。
想起云昊离开大虞那天，她躲在老槐树下，看着他的身影消失在天际，眼泪冻成了冰碴。
这些画面像走马灯似的在脑海里转，每一幕都让她心口发疼，却又带着一丝隐秘的甜。
她深吸一口气，像是用尽了二百年的勇气，抬起头，脸颊涨得通红，连耳根都染成了霞色，眼神却异常坚定地看着云昊：“云……大哥，我……我有件事想和你说。”
云昊的喉结滚动了一下，将茶杯凑到唇边，却没喝，只是用温热的茶水掩饰着内心的慌乱。
他能猜到钟红杏要说什么，可他多希望自己猜错了。
“杏儿，有什么话直接和大哥说便是。”声音比平时低了几分，带着不易察觉的紧绷。
他想起自己这漫长的修仙路，身边的人来了又走。
胭脂为了寻自己，至今还在毒尊那里……
瑶卿为他守了二百年空闺，他亏欠的人已经太多，实在不想再辜负眼前这个将一生都寄托在自己身上的姑娘。
可拒绝的话堵在喉咙里，怎么也说不出口。
他见过她为老黑马奔波时的憔悴，见过她守着小院时的孤独，更见过她提起自己时眼中的光，那些都是二百年深情的证明，他怎能狠心将这份光熄灭？
钟红杏看着他紧绷的侧脸，心中泛起一丝酸涩，却还是鼓起勇气往下说：“我这些年一直在想一个问题……那就是我内心对你，是当成大哥，还是……其它。”
她的声音轻轻颤抖，却字字清晰：“以前我不懂，只知道见不到你会心慌，听到你的消息会欢喜，看到你身边有别的女子会羡慕。
我以为那是妹妹对哥哥的依赖，直到三年前，老黑马病危，我守在它身边三天三夜，看着它奄奄一息的样子，突然就想通了——那不是依赖，是喜欢。”
“从当年瞎子爷爷把我托付给你开始，我就喜欢你了。”她的眼泪终于忍不住落了下来，砸在青石地面上，晕开一小片湿痕：
“你还记得吗？那年你在演武场练箭，我躲在树后看，你一箭射穿靶心时，阳光落在你身上，我觉得整个世界都亮了。
后来先太后让我进胭脂司学武，别人都怕当死士，我却开心得睡不着觉，因为这样就能名正言顺地留在你身边，保护你。”
云昊的手指猛地攥紧，茶杯险些从手中滑落。
他怎么会不记得？
那年演武场的风很大，他确实看到树后有个小小的身影，以为是哪个宫的小宫女，没放在心上。
原来从那时起，就有这样一双眼睛，默默追随着自己。
忽然想起虞应安说的话，说她拒绝搬去仙朝司，说她守着老黑马就是守着自己的念想，那些他曾忽略的细节，此刻都化作尖锐的刺，扎得他心口发疼。
“二百年了，我没有一天不想你。”钟红杏抬手擦了擦眼泪，眼神却愈发明亮：“我不敢去找你，怕找不到你，索性留在大虞等你，想来你总有一天会回来……
我怕你早已把我忘了……我只能守着老黑马和青风，守着你留下的一切，等着一个渺茫的希望。
有时候我会想，如果你永远不回来，我就守着它们过完这一辈子，也挺好。”
她的声音渐渐柔和下来，带着一种近乎释然的平静：“今天看到你，我才知道，我等的不是老黑马的生机，是你。
说这些不是我为难你什么，你也千万不要有任何心理负担。我知道我身份低微，比不上张姐姐的温婉，比不上胭脂姐姐的洒脱，我不敢奢求什么，更不敢打乱你的生活。
我只是想把埋藏了二百年的话告诉你，能再见你，能把这些话说出口，我就很知足了。”
说完这些话，钟红杏像是卸下了千斤重担，身体微微晃了晃，却依旧倔强地看着云昊，等着他的回答。
哪怕是拒绝，她也认了，至少她为自己的感情勇敢过一次。
云昊终于抬起头，迎上她的目光。
她的眼睛红红的，脸上还挂着泪痕，却像一株在寒风中绽放的红梅，脆弱又坚韧。
二百年的等待，二百年的坚守，二百年的深情，都写在那双眼睛里，容不得他忽视，更容不得他轻视。
他忽然想起老瞎子临终前的模样，老人拉着他的手，眼神浑浊却异常郑重：“杏儿这孩子命苦，你替我好好护着她。”
当年他答应了，却只做到了“护着”，没做到“懂她”。
他以为给她安稳的生活，给她修炼的资源，就是对她好，却从没想过，她真正想要的，从来都不是这些。
“杏儿，”云昊的声音有些沙哑，他放下茶杯，站起身，走到她面前，轻轻握住她冰凉的手：“对不起。”
这三个字，包含了二百年的亏欠，包含了此刻的动容，也包含了未来的承诺。
钟红杏愣住了，眼泪又一次落了下来，却不是因为难过，而是因为惊喜。
她看着云昊的眼睛，那里面没有厌恶，没有为难，只有深深的愧疚和温柔。
“云大哥……”
“我不是个合格的大哥。”云昊叹了口气，轻轻拭去她脸上的泪痕：“我知道你这些年的苦，却从未好好关心过你；我知道你守着的不是老黑马，是念想，却让你等了二百年。
我不能因为自己的逃避，就否定你的感情，更不能让你再一个人孤独下去。”