这一个小小的成功，像是一个有力的注脚，印证着叶明改革思路的可行性。
然而，就在一切似乎都在向好的方向发展时，一股更阴险的暗流，开始向着叶明身边最柔软的地方渗透。
这一日，叶瑾应一位相交不错的翰林小姐妹之邀，前往城外的静心庵参加一场小型的女儿家诗会。
这本是寻常的闺阁交往，李婉清公主见女儿近日忙于书稿，也想让她散散心，便允了，还特意多派了几个稳妥的婆子丫鬟跟着。
诗会本身并无异常，才女们吟诗作对，品评书画，倒也雅致。但在回程的马车上，与叶瑾同车的一位小姐，却似无意地提起了闲话。
“瑾儿妹妹，你家的那本《启智新篇》，我弟弟近日也在看，确实有趣得紧。”那小姐笑着说道，随即话锋微转，“不过，我昨日听我父亲与友人闲聊，似乎……似乎朝中有些大人，对此书颇有些微词呢。”
叶瑾闻言，秀眉微蹙：“微词？为何？”
那小姐压低了声音，故作神秘道：“他们说……这书里的格物常识，什么水往低处流，什么摩擦生热，虽是小道，却隐隐与‘奇技淫巧’沾边，恐非正道。”
“还说你一个国公府千金，整日抛头露面，与那工部主事的妹妹厮混在一起，弄这些……有失身份呢。”
她顿了顿，又补充道，“还说那鲁小姐，出身低微，其兄又刚惹上官司，让你少与她来往为好，免得带累了你的清誉。”
这番话，看似关心，实则句句带刺，直指叶瑾最在意的事情——她所热爱的事业和珍视的朋友。
叶瑾年纪虽小，但在叶明的熏陶下，也并非全无心机。
她立刻听出了这话中的挑拨与恶意，小脸顿时涨得通红，既是气恼，又有一丝委屈。
她强忍着没有当场发作，只是淡淡回了句：“多谢姐姐告知，不过我行得正坐得直，不怕别人闲话。玉茹姐姐才德兼备，是我敬重之人。”便不再多言。
回到国公府，叶瑾越想越气，直接跑去书房找叶明，将今日听闻一五一十地说了出来，眼圈微微发红：“三哥！他们凭什么这么说？我和玉茹姐姐做错什么了？我们的书哪里不好了？”
叶明看着妹妹委屈的模样，心中怒火升腾！对方竟然将毒手伸向了未出阁的妹妹和帮助他们的鲁玉茹！试图从家风名誉上打击叶家，离间他与得力助手的关系，手段之下作，令人发指！
他压下怒火，温和地安抚妹妹：“瑾儿，你没做错，玉茹姐姐也没做错。你们的书很好，帮了很多孩童。那些闲言碎语，不过是有些人见不得我们好，故意中伤罢了。清者自清，浊者自浊。你越是生气，他们越是得意。”
他替妹妹擦去眼角的泪花，正色道：“记住，只要你认为是对的，是有意义的，就坚持下去。三哥，还有爹娘，都会支持你。至于那些话，你不必理会，三哥会处理。”
送走叶瑾，叶明的脸色瞬间阴沉下来。他立刻唤来韩猛。
“去查！查清楚今天是谁在翰林院里散播这些谣言！还有，最近都有哪些人在非议瑾儿和鲁小姐！”叶明声音冰冷，“重点查查，跟崔家有关的那几个清流御史和翰林！”
“是！”韩猛领命，眼中厉色一闪。对付这种针对女眷的下作手段，他同样深恶痛绝。