朔风城大捷的余温尚未散尽，鲁衡督造军械“质量存疑”的风波便如同一盆冷水，兜头浇在了正欲借势推进改革的叶明头上。
对手选择的时机极为刁钻，正值叶秋和前线将士功勋卓着、叶家声望如日中天之际，此时攻击与叶明关系密切且代表“新政”实干派的鲁衡，既能有效打击叶明阵营，又不易被舆论反噬，可谓阴狠。
朝堂之上，针对鲁衡的弹劾并未因叶明的应对而停止，反而有愈演愈烈之势。
崔衍之等人似乎铁了心要借此案将“新政不顾质量、任用私人”的罪名坐实。联合调查组尚未得出最终结论，但各种不利于鲁衡和新政的流言已在京中官场蔓延开来。
“听说那鲁衡，原本只是个不入流的小吏，全因巴结了叶明才得以骤升！”
“可不是嘛！为了赶工期讨好上面，连军械质量都敢糊弄，真是胆大包天！”
“叶三少爷到底年轻，用人失察啊……”
这些议论，叶明或多或少都能听到。他心中愤怒，却更清楚，此刻越是急躁，越容易落入对方圈套。
他按捺住性子，一方面督促调查组公正核查，另一方面，让韩猛加紧了暗中调查。
韩猛那边很快有了进展。他手下的人混入了涉事工行，几经周折，从一个因工钱被克扣而心怀不满的老工匠口中，套出了一些关键信息。
在那批问题箭矢生产的最后阶段，工行大掌柜曾暗中吩咐，将一批原本应该废弃的、箭镞锻打略有瑕疵的次品，混入了合格品中，并且调整了部分验收记录！
“果然有人搞鬼！”叶明眼中寒光一闪，“能确定是工行大掌柜自作主张，还是受人指使？”
韩猛摇头：“那老工匠层次太低，接触不到更深的内情。但据他所说，那大掌柜事后曾得意地吹嘘，说是攀上了京城里了不得的大人物，以后再也不怕官府找麻烦。”
线索似乎再次隐隐指向了崔家。但缺乏直接证据，依旧难以将对方扳倒。
就在叶明苦于证据不足时，一个意想不到的人带来了转机——竟是之前因校场闹事被京兆府扣押的那几人中的一个！
此人受不住牢狱之苦，加之家人被韩猛暗中“关照”后，心理防线崩溃，为了减刑，主动吐露了一个秘密：他们之前还奉命做过一件事，就是按照指示，向那个涉事工行的大掌柜，传递过一封没有署名的密信！
信的内容他不知道，但传递的地点、时间，以及接信人的样貌，他都记得清清楚楚！
这无疑是一条极其重要的线索！叶明立刻让韩猛顺藤摸瓜，根据提供的信息，去查那封密信的来源和接收者的详细背景。
然而，对手的反扑并不仅限于此。就在叶明全力应对鲁衡案时，京兆府东西两市的吏员考绩法试行，遇到了公开的、有组织的抵抗。
以张驼子、王扒皮为首的几个老吏头目，煽动了一批胥吏，以“新法苛刻，不给人活路”为由，集体告假，消极怠工！
导致两市管理一度陷入半瘫痪状态，治安、卫生状况下滑，商贩怨声载道。
这显然是一次蓄谋已久的挑衅，意图制造混乱，证明新法“扰民”，逼迫叶明和京兆府收回成命。
消息传到叶明这里，他并未动怒，反而冷笑一声：“终于跳出来了！也好，正好借此机会，清理一批蛀虫！”
他立刻请太子李君泽协调，从京营临时借调了一队纪律严明的兵士，配合京兆府中支持新法、或者愿意按照新规矩做事的吏员，接管了两市的日常管理事务。
同时，他授意京兆府，对带头闹事、证据确凿的张驼子、王扒皮等几人，立刻革去吏职，并按律追究其之前贪墨渎职之罪！而对于那些被裹挟、态度尚可的吏员，则给予改过自新的机会。
这一手“霹雳手段”加上“分化瓦解”，迅速控制住了两市的局面。
临时接管人员效率或许初期不高，但秩序很快恢复。而那些被革职查办的老吏，其往日劣迹被一一翻出，顿时成了过街老鼠，再也无人同情。