同牢的春红娘急得团团转，扑到牢门边，朝着外头嘶声哀求：“官爷！行行好吧！人都咳血了，给点药、找个郎中瞧瞧吧！再拖下去……真要出人命了啊！”
门外传来一声冷哼，看守粗哑的嗓音里满是讥讽：“当这儿是医馆呐？进了这地方，死活都是命——咳血？咳血就消停点等死！”
在一个夜枭桀桀的夜里，玉芬娘带着对女儿的无尽牵挂和对世道的满腔悲愤，悄无声息地死在了冰冷的牢房里。直到第二天早上，才被发现。
消息传回山上，玉芬当场哭晕过去，大夯如同受伤的野兽，发出痛苦的嘶吼，一拳砸在树上，鲜血直流。整个营地笼罩在巨大的悲痛和仇恨之中。
江河牙关紧咬，命令能拿枪的人加紧备战。
而此刻的胡铁锤家里，却是另一番景象。两人正为献计成功、得到森田几句口头表扬而沾沾自喜。
“哼，看这次还不把那帮泥腿子的心气给打没了！”胡铁锤呷了一口劣质烧酒，得意地说。
苟菊花也嗑着瓜子，尖声道：“就是！等把他们爹娘熬死几个，看他们还怎么在山里待得住！”
就在这时，他们的儿子大牛，一个二十来岁、面容带着几分憨厚和倔强的青年，从里屋冲了出来，脸上满是愤懑和痛苦：“爹！娘！你们……你们还是人吗？！怎么能干出这种缺德事？！那是春红嫂子和玉芬嫂子的爹娘啊！都是乡里乡亲的！”
胡铁锤把酒碗往桌上一墩，骂道：“小兔崽子，你懂个屁！老子这是帮皇军办事，是光宗耀祖！再胡说八道，老子抽你！”
苟菊花也指着儿子骂：“你个没良心的东西！爹娘这么做是为了谁？还不是为了这个家？等皇军剿灭了山里的土匪，咱们就能过上好日子！”
“好日子？靠着害人得来的日子，能叫好日子吗？你们就不怕遭报应吗？！”大牛气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，“玉芬嫂她娘……都死在牢里了！你们……你们简直不是人！”
“放你娘的狗屁！”胡铁锤勃然大怒，抄起笤帚疙瘩就要打。
大牛失望透顶地看着眼前面目狰狞的父母，猛地一跺脚：“这个家，我待不下去了！你们就跟着鬼子一条道走到黑吧！”说完，他冲进屋里，简单收拾了几件衣服，头也不回地冲出了家门，径直去了奶奶家——那个已经病骨支离、却始终刚强、痛恨儿子儿媳所作所为的胡奶奶那里。
胡铁锤和苟菊花被儿子的举动气得破口大骂，却并没有真正反思。在他们看来，儿子是不懂事，等以后享福了自然就明白了。他们依然沉浸在自己“妙计安天下”的幻想里，却不知，丧钟的指针，正因他们愈发深重的罪孽，而加速转动。亲情的彻底撕裂，民心的彻底丧失，都已将他们推向了万劫不复的深渊。江河的复仇之刃，已然磨得雪亮。