卢卡斯的命令如同冰水泼入沸腾的油锅，瞬间让整个钢铁堡垒从充满希望的氛围转入最高级别的战争准备。刺耳的警报声取代了以往的单调回响，回荡在每一条金属通道。原本在为“火炬计划”输送物资和人员的队伍立刻转向，防御工事被紧急加固，所有战斗单位以最快速度进入预定岗位。
长老会议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
“空间扰动？无法识别的能量特征？”一位负责军事的长老声音干涩，“是……是‘寂灭’吗？”
“不确定。”卢卡斯通过全息投影出现在议事厅中央，他的影像有些闪烁，显然维持远程通讯的同时监控尖塔和控制地底能量消耗巨大，“但肯定与尖塔被激活有关。那个被意外触发的古老信标，就像是在黑暗中的一声大喊。来的……绝非善类。”
大长老霍恩脸色严峻：“对方规模和实力能评估吗？”
“轨道观测站的数据有限，扰动源似乎有很强的隐匿特性，目前只能确定其速度极快，并且……技术层级远高于我们。它没有进行任何通讯尝试，直奔熔炉而来。”卢卡斯快速汇报，“根据尖塔数据库的零星记载，这种不打招呼、直接高速接近的行为，在古老的星际文明公约中，通常被视为明显的敌意或……狩猎姿态。”
“狩猎……”这个词让所有长老不寒而栗。
“我们有多少时间？”霍恩追问。
“以对方目前速度，最多……七十二标准时，就会抵达熔炉近地轨道。”卢卡斯给出了一个令人绝望的数字。
七十二小时！三天时间！“火炬计划”的核心节点才完成百分之三十，根本不可能在敌人到来前点燃。依靠熔炉文明现有的武装力量去对抗一个能进行星际航行的未知敌人，无异于以卵击石。
绝望的情绪开始在一些长老眼中蔓延。
“难道我们刚刚看到希望，就要迎来毁灭？”
“就不该激活那东西！那是诅咒！”
窃窃私语声响起。
“肃静！”霍恩长老猛地一拍桌子，声音如同洪钟，镇住了场面。他看向卢卡斯影像，“卢卡斯，你的判断是什么？我们该怎么办？”
所有人的目光都集中到卢卡斯身上。此刻，他不仅是守护者，更是唯一接触过尖塔遗产、对即将到来的威胁有最直观感知的人。
卢卡斯深吸一口气，影像中他的眼神锐利如星：“撤退和投降都不在我们的选项之内。对方为尖塔而来，为‘秩序火种’而来，绝不会和平共处。我们唯一的生机，在于尖塔本身。”
他调出熔炉星球和尖塔的全息图。
“第一，立刻启动所有地面对空、对轨道防御武器，虽然可能效果甚微，但必须展示抵抗姿态，干扰对方可能进行的初步扫描。”
“第二，‘火炬计划’不能停，反而要加速！集中所有能量，优先构建核心节点的能量聚焦矩阵，哪怕只是一个不完整的雏形。我们需要一个‘开关’，哪怕它只能用一次。”
“第三，也是最重要的——我将尝试深度连接尖塔控制中枢，激发它的防御姿态。尖塔作为文明种子，必然具备自我保护机制。我需要获得权限，哪怕只是最低限度激活！”
这个计划比“火炬计划”更加冒险。深度连接控制中枢，意味着卢卡斯的意识将更深入地与那个受损的、烙印着“寂灭”痕迹的系统融合，稍有不慎，就可能被反噬，或者惊醒控制中枢深处沉睡的扭曲。
但没有长老反对。这是绝境中唯一能看到的、一丝微弱的火光。
“去做吧，卢卡斯。”霍恩长老代表所有人，沉声道，“熔炉的命运，托付给你了。地面上的一切，交给我们。就算用牙齿咬，我们也会撑到你准备好的那一刻！”
通讯中断。卢卡斯的影像消失。
钢铁堡垒和整个熔炉文明，如同一只受惊的刺猬，将所有的“尖刺”——那些粗犷但威力不俗的防空炮、能量发射器——对准了天空。地底工程几乎是不计代价地疯狂推进，工人们轮班倒，能源核心超负荷运转，只为在那巨大的能量节点上，尽快搭建起一个能引导力量的框架。
而在地心深处的尖塔控制室，卢卡斯盘膝坐在晶体平台中央，闭上了双眼。
他放开了对自己火种的限制，让那缕金色的“起源之火”彻底与身下的控制中枢共鸣。不再是之前那种温和的沟通，而是强行、深入地融入！
“轰——！”
庞大的信息流如同决堤的洪水，瞬间冲入卢卡斯的意识。不再是清晰的知识画面，而是夹杂着无数噪音、扭曲碎片和冰冷烙印的混沌乱流。他仿佛听到了星辰崩灭的哀嚎，感受到了物理法则被强行篡改的悖论感，更有一股阴冷、死寂、试图吞噬一切生机的力量，如同潜伏的毒蛇，顺着连接向他缠绕而来。
这是“寂灭”的残留印记！
卢卡斯的火种剧烈摇曳，灵魂仿佛要被撕碎。他紧守心神，依靠着“起源之火”那一点不朽的特性，在混沌中艰难地寻找着尖塔系统最底层的防御协议。
时间一分一秒地过去。地表的观测站不断传来坏消息：
“未知目标已突破柯伊伯带边缘！速度再次提升！”
“对方开始进行高精度扫描！我们的外层轨道卫星被瞬间致盲！”
“能量特征分析……具有极强的侵略性和……分解特性！”
熔炉的天空，虽然依旧被厚重的尘埃云笼罩，但所有人都感觉到，一种无形的、令人窒息的压力，正从苍穹之上缓缓压下。
五十小时……四十小时……三十小时……
地底的“火炬”节点框架在疯狂的努力下完成了百分之六十，但已经达到了当前技术力量的极限，剩下的部分需要更精密的控制和卢卡斯的主导。
而卢卡斯，在意识深处与混沌和“寂灭”烙印的对抗中，几乎耗尽了心力。他的身体在控制台上微微颤抖，嘴角渗出了一缕金色的能量血液。就在他快要支撑不住时，终于，在无尽的混乱信息底层，他“触摸”到了什么东西。
那是一段极其古老、几乎被遗忘的底层代码。它不属于尖塔文明的常规系统，更像是一个……后门，或者一个紧急求救信标。代码的结构异常简洁，却带着一种超越尖塔文明理解范畴的、近乎“道”的优雅和强大。