卢卡斯返回指挥中心的步伐比平时更为沉重。泽拉尔带来的信息如同无形的巨石，压在他的火种之上。宇宙的尺度、周期的灾难、有目的的收割……这些概念远超他之前所面对的“修复家园”的范畴。他甚至能感觉到，肩头那名为“守护者”的担子，正在以前所未有的速度变得沉甸甸。
指挥中心内，晶体投射出的光屏上，代表熔炉各个区域的状态指示灯大部分已转为稳定的绿色，港口区的能量扰动也已平息，取而代之的是泽拉尔留下的、几乎难以察觉的相位伪装层的能量标识，如同一层极淡的紫色薄膜，覆盖在熔炉的外层空间结构上。
“守护者，星穹旅者泽拉尔传输的关于‘守望者盟约’的数据包已接收完毕，正在进行初步解压和分类。数据量庞大，包含历史纪要、成员名录（部分已失效）、基础科技树共享目录以及危机应对协议框架。”晶体的声音一如既往的平稳，但卢卡斯能从中听出一丝处理超负荷信息时的细微滞涩。
“优先整理成员名录和危机应对协议。我们需要知道现在还有哪些盟友，以及面对‘暗潮’这类威胁时，盟约建议的基本行动纲领。”卢卡斯命令道，同时调出了熔炉整体的三维结构图，“将相位伪装层的监控数据整合进主防御网络，设定为最高敏感度。任何试图穿透或探测这层伪装的企图，无论多么微弱，都要立即警报。”
“指令已执行。成员名录整理中……警告：列表中存在大量‘状态未知’或‘最后联络信号丢失于上个寂灭纪元末期’的标记。当前可确认仍有活跃迹象的盟约成员文明，包括星穹旅者在内，仅存七个。”
七个……卢卡斯心中一沉。泽拉尔提到的盟约诞生于上次寂灭纪元初期，其鼎盛时期成员数量恐怕难以估量。如今仅存七个，这残酷的数字直观地展示了“永恒之夜”的可怕威力，以及“暗潮”可能带来的威胁等级。
“将七个活跃成员的信息单独列出，重点分析其科技倾向、可能提供的援助类型以及……它们对‘尖塔遗产’的公开态度。”卢卡斯补充道。泽拉尔提到盟约内部对此有分歧，他必须心中有数。
“明白。分析任务已建立。同时，破解小组传来初步报告。”
卢卡斯精神一振：“说。”
“在‘掘进者后裔’领袖巨石提供的某种古老数据接口技术的辅助下，对诺顿长老记忆碎片的加密破解取得了突破性进展。目前已成功解锁第一层加密，获取了部分记忆片段，但内容……存在大量缺失和干扰，像是被刻意抹除或损坏。”
“播放可解读的部分。”卢卡斯沉声道。
晶体投射出的光屏上，开始闪现一些模糊、跳跃的画面片段，伴随着诺顿长老那充满疲惫和恐惧的、断断续续的精神回响：
“……他们……掘进者……发现了它……在深渊回廊的尽头……那不是自然的造物……光滑……冰冷……上面的纹路……会自己变化……”
画面中闪过一些扭曲的视角，似乎是诺顿长老在查看某种记录影像：一条深邃的矿道深处，躺着一块巨大的、非金非石的暗色物体，表面确实流动着难以名状的细微光泽。
“……禁忌的知识……来自星海之外的阴影……尖塔……不是遗产……是墓碑！是警告！”诺顿长老的声音陡然拔高，充满了惊恐，“他们不听！他们被力量迷惑了双眼！他们想要……激活它！”
接下来的画面更加混乱，伴随着刺耳的警报和爆炸声，以及一种令人心智冻结的、低沉的嗡鸣。
“……失控了……能量……吞噬一切……寂灭……被吸引过来了！快……必须封印……把钥匙……分散……绝不能让它重现……”
画面最终定格在一只颤抖的手，将一块小小的、闪烁着幽光的金属碎片（正是卢卡斯手中的那块）塞进一个不起眼的容器里，然后画面陷入黑暗。诺顿长老最后的精神碎片如同叹息般消散：“……后来的守护者……小心……尖塔的遗产……那不是希望……”
记忆片段结束。指挥中心内一片寂静。
卢卡斯眉头紧锁。信息依旧破碎，但脉络清晰了不少。掘进者（很可能就是巨石的先祖）发现了一处“尖塔”相关的遗迹或造物，并试图研究甚至激活它，结果引发了灾难，招致了寂灭的注意。诺顿长老作为知情者或反对者，试图阻止未果，只能尽力封印并藏起关键的“钥匙”（金属碎片），并留下警告。
这印证了泽拉尔的说法——“尖塔遗产”是危险的诱惑，极易引火烧身。而巨石……他的族群曾经犯下大错，他现在主动接近并参与破解记忆，是真心赎罪，还是另有所图？他声称族群接触过类似数据载体，这技术是否就来源于他们当年发现的“尖塔”之物？
“晶体，对巨石进行不间断的隐蔽监测，评估其行为模式和精神状态是否有异常。同时，将解锁的记忆片段与泽拉尔提供的关于‘尖塔’的数据进行交叉比对，尝试还原更完整的事件经过。”
“指令已下达。比对分析需要时间。”
就在这时，港口区的通讯再次接入，是布雷兹，语气带着一丝兴奋：“守护者大人！好消息！我们按照您之前战斗时引导出的那种高维信息碎片中蕴含的某种能量回路模型，尝试微调了第三能源阵列的次级传导线路，效率提升了整整十五个百分点！而且能量稳定性也显着增强！”
卢卡斯一愣，随即想起晶体之前汇报过的“附带高维信息碎片”和“古老的锻造法则”。他当时注意力被泽拉尔的出现引开，没想到工程团队已经着手应用了。
“做得很好，布雷兹。详细数据传给我。继续研究那些信息碎片，重点寻找可用于防御系统和武器强化的部分。”卢卡斯心中稍慰，这或许是危机中难得的好消息。起源之火蕴含的奥秘，正在一点点展现其价值。
“是！另外，护卫队在新整合的回归者中发现了几个好苗子，对源火的亲和度很高，已经安排进强化训练了。”
“加快训练进度。我们需要更多战士。”
结束通讯，卢卡斯走到巨大的观察窗前，望着下方逐渐恢复生机的港口区和更远处深邃的星空。内部，是亟待修复的家园和潜藏的历史谜团；外部，是虎视眈眈的寂灭残余和未知的“暗潮”威胁；中间，则是一个刚刚复苏、百废待兴的熔炉，以及他这位尚且稚嫩的守护者。
压力如山，但他眼神中的火焰却越烧越旺。诺顿长老的记忆、泽拉尔的警告、巨石的可能隐患、以及刚刚取得的技术突破……所有这些线索，都指向一个方向：他必须更快地成长，更快地解锁熔炉和自身的力量，更快地厘清真相。
他回到指挥座，调出个人火种与核心熔炉的连接数据流。那高达374倍的“圣火裁决”爆发是可遇不可求的，但常态下的共鸣强化，或许可以通过主动的引导和修炼来提升。
“晶体，根据‘圣火裁决’触发时的能量流动模式，逆向推导安全范围内的火种强化训练方案。我要尝试主动加深与核心熔炉的连接。”
“警告：该操作存在未知风险。核心熔炉能量层级远超守护者当前火种容量，强行引导可能导致同化或湮灭。”晶体发出警示。
“所以需要安全的方案。”卢卡斯语气坚定，“计算最佳路径，从最低强度开始模拟。我们不能只依靠被动的奇迹。”
“……明白。开始模拟计算……”
就在晶体全速运算时，卢卡斯感到怀中那块金属碎片，似乎极其轻微地颤动了一下，一丝若有若无的冰凉感透过衣物传来。他取出碎片，只见那幽暗的表面，一道比发丝还细的紫色纹路一闪而逝，快得几乎像是错觉。
是泽拉尔留下的相位能量影响？还是这碎片本身，对熔炉深处某个东西，或者对遥远虚空中那股“暗潮”，产生了某种感应？
卢卡斯握紧了碎片，目光锐利。
时间，果然不站在他这边。暗流，已经开始涌动。
碎片表面那转瞬即逝的紫色纹路，像一根冰冷的针，刺破了卢卡斯刚刚因技术突破而稍感舒缓的心境。这不是错觉。这块来自诺顿长老警告、关联着“尖塔遗产”的金属，在泽拉尔到来并布下相位伪装后，显然对某种变化产生了反应。
是福是祸？
他强行压下立刻深入探究的冲动，将碎片谨慎地收好。当前的首要任务，是巩固根基，提升整体实力。个人的好奇必须让位于守护者的责任。
“晶体，‘圣火裁决’能量回路的模拟结果如何？”他将注意力转回更可控的方向。
“初步安全模型已建立。建议从万分之一标准能量单位开始尝试共鸣引导，全程需在核心熔炉接口密室进行，并配备紧急中断协议。”晶体投射出一个复杂的三维能量流导图，图中一条纤细的金线，正小心翼翼地尝试连接代表卢卡斯火种的光团与代表核心熔炉的浩瀚光海。
“万分之一的引导……足够了。安排时间，我稍后进行第一次尝试。”卢卡斯知道这急不来，哪怕只是微不足道的一丝源火本质，若能成功引导并吸收，对他的成长也是巨大的助力。
他转而查看破解小组的最新进展。在巨石的帮助下，诺顿长老的记忆碎片第二层加密已被攻破，获得了更多关于“深渊回廊”的信息。那是一条位于熔炉主体结构下方、深入星球内核的废弃巨型勘探通道，据说是上古时期为了寻找稀有能源而开凿，但在某次严重事故后被永久封闭。记忆片段显示，掘进者族群正是在那条回廊的最深处，发现了那处诡异的“尖塔”遗迹。
“巨石对此有何解释？”卢卡斯询问晶体。