“采摘也极严苛，需在四月初五前，选卯时初刻带露的雀舌嫩芽，还得是十六岁以下、指尖无茧的江南少女，戴银甲轻捏采摘。采下后用冬藏雪水洗净，再以银毫金针逐片挑拣，十斤嫩芽里难选出一斤合格的。”
苑秀华顿了顿，继续说道，“工艺更不必说，嫩芽要用当年新采的茉莉露浸润三日，且每日需换露；之后由宫廷匠人以‘平针绣’手法梳理脉络，再用松木文火慢烘七日。这手艺传了三百年，如今帝国里会的也不过十数人。”
“因产量稀少，半数绣茶要入皇室内库，余下的或赏功勋贵族，或作国礼。我此次出使多兰，也只随身带了少许，今日特奉予议长，还请笑纳。”
努哈克洛闻言大喜，当即打开锦盒 —— 盒内并排放着三个精致青瓷小罐，光看品相便知非凡。他连忙起身，命侍从收下，对着苑秀华行了一礼，笑道：“苑大使赠此重礼，我荣幸之至！贵国之事，我定当尽力！” 说罢，便率侍从告辞，返回住所。
苑秀华送至使馆大门，待其走远才折返。刚进院落，一名文官便急匆匆跑来：“苑大人，内阁有紧急电文，请您过目！” 说着递上文书。
苑秀华展开电文，脸上掠过一丝诧异：驻外大使通常一年回国述职一次，她去年十月才上任，跨年时因到任仅两月未归，如今才五月初一，怎会突然传召？虽心中疑惑，她仍不敢耽搁，立刻命人收拾行装，吩咐紧急公务需在两日内处理完毕，定于五月初五清晨启程返回帝国述职。
时间转瞬即逝，五月初五这日，苑秀华如期登上返国渡轮。渡轮劈波斩浪，在海上航行了十余天后，终于抵达天明帝国东部沿海的青齐城 —— 这座新城，正是女皇李患之为打通帝国与德玛拉大陆的便捷航线，特意下旨营建的。
此前，天明帝国与德玛拉大陆的往来极为不便：需先出帝国北部边境，穿越广袤的合勒部草原，再行至中土大陆极北之地才能登船；且渡海后仅能抵达西玛共和国南部港口，还需转乘陆路才能前往德玛拉诸国，一趟行程旷日持久，往往要耗费数月。
为解决这一难题，李患之特命人在东部沿海筑建青齐城。此城兼顾民事与军事双重功能，不仅设有专供通航的港口，更打通了直航路线 —— 如今从青齐城出发，可直接乘船抵达德玛拉大陆任何一个沿海国家，往来时间被大大缩短。
踏上故土的那一刻，苑秀华心中难掩欢喜。她在青齐城稍作休整后，又换乘陆路舟车，辗转数日，终于抵达天明帝国的京师永辉城。
很快，李患之在通政殿召见了苑秀华。看着跪伏在阶下的她面带明显的倦色 —— 显然是二十余日的奔波所致，李患之心中不禁泛起一阵思索：必须加快科技建设的步伐才行。若是有飞机代步，何需这般漫长的行程？若是有网络互通，许多事一场视频会议便能解决，哪里用得着让人这般紧赶慢赶地来回折腾？
这是她来到这个世界后，第一次如此清晰地怀念起从前的世界。
“臣，驻多兰王国大使苑秀华，恭请圣安！”苑秀华温婉的声音打断了李患之的回忆。
“你一路舟车劳顿，因是朕的旨意，又不能先回家休息，起来回话吧！”李患之面带一丝和善的笑意，摆手命苑秀华起身“妙贞，赐座！”又吩咐萧妙贞给苑秀华搬来绣墩，示意其坐下回话。
“谢陛下！”苑秀华欠身微坐，脸上带出一丝激动之色，她虽然是北方贵族子弟，又入选帝国学院外交系，一路行来多次出任各国外交官职，但是单独觐见这还是第一次。
因前任驻多兰王国大使疾病去世，她从德玛拉大陆费尔德联合王国大使馆副使助理的职务上，接紧急诏谕，命其破格为多兰王国大使之职，那次并没有回国陛见后就职，故而没有见到女皇李患之，而这一次单独面圣，难以抑制的情绪令她一时心绪难平。
本以为以女皇陛下的权威，即便是陛见，也很有可能是训话几句之后，便令其回来好好办事的结果，没想到一进殿内，陛下居然如此的和善，又令人赐座，实在让她有些受宠若惊。
虽然不知道这位雄才大略的女皇帝，为了什么把自己突然叫回京城，但女皇不开口说话，她也不敢轻易询问，只得低头不语，静待皇帝的问话。一时间殿内沉默的气氛，又让她有些紧张起来，不觉间额角已经渗出一层细密的汗珠。
“刚五月，殿里就有点热了，那个...妙贞，让人把窗户打开吧，别闷着了，朕看这苑秀华的汗都快下来了！”李患之盯着苑秀华看了半晌，并未说话，见她额角汗迹渐显，这才笑着喊萧妙贞命人打开窗户。
她这一下把个苑秀华搞得有些尴尬，一时慌乱间，居然抬头飞快的左右看了看，脱口而出“哦，我没事，陛下不用了！”待到说完，才恍然大悟这里是君前奏对，急忙伏跪于地，口中说道：“陛下，臣君前失礼，请陛下治罪！”
“哈哈，说真话，何罪之有？”李患之见苑秀华宦海沉浮数年之间，依然有女子的天真稚气未脱，心中反倒是欢喜，她见惯了心机深沉，暗地阴谋，每当再见这天真率性之时，却有种说不出的亲近之感，于是摆手命苑秀华落座，这才说道：“是朕让内阁召你回京述职的，其实也不为述职，朕就是想问问你，多兰王国现在的情况。”
苑秀华刚要回话，却见李患之摆了摆手，继续说道：“朕有意要加大对多兰王国的控制，朕会依据你说的情况，制定相应的政策。”
说罢，李患之站起身，在殿内踱起步来，走到苑秀华身边之时，她欲要起身致意，却被李患之轻拍肩膀按住，继续说道：“德玛拉大陆诸国如今尽数加入我帝国商贸体系之中，帝国的影响力在诸国与日俱增，只有基尔夫帝国、多兰王国、阿卧尔帝国寥寥数国未入我掌握之中，今朕正有掌控多兰王国之意，不曾想，屡屡与帝国作对的地下组织姐妹会，所残余的核心力量正在此国！”
苑秀华听到此处，心中不由暗暗吃惊，正惊诧之时，就听女皇再次说道：“正所谓‘恰逢其时’，朕正好一并将这两个问题一起解决！你以为如何？”
“我以为如何？这能是我以为的吗？”苑秀华心中暗道。
她听罢李患之所言，心中哪里还能不懂这位陛下的意思，姐妹会的事情她也是知道的，现在跑到了多兰王国。不是不好办吗？那正好，先拿下多兰王国，再灭你姐妹会，看你还往哪里跑！？
所谓“天子一怒，血流漂杵！”这位权势熏天，拨弄两块大陆命运的风云人物，这一次看来是要一箭双雕！