他推开总队长办公室厚重的合金门。
乔梓如往常一样，坐在那张宽大的办公桌后。
他身后是占据整面墙的落地窗，窗外是沉沉的夜色与零星的灯火。
此时，他正一页一页地翻阅着某份厚重的档案，眉头微微蹙起，似乎在思考着什么难题。
听到开门声，他抬起头，见是方白，紧蹙的眉头轻轻一挑，用眼神示意了一下旁边的座椅。
“你先在旁边等一会。”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫，目光又重新落回文件上，“我处理完手头这点事情。”
“好。”方白轻轻点头，依言坐在旁边柔软的沙发上。
他不想浪费这点零碎时间，便继续在体内默默运转《我思，故，在》的冥想法摄取高维粒子。
某一刻，乔梓的声音打断了他的冥想。
“你目前应该已经能稳定锚定《超载》的六个高维世界了吧？”乔梓放下手中的文件，目光投向方白。
方白从冥思中回过神来，轻轻点头。
“那后续的修行，其实已经不需要我指引了。”乔梓身体向后靠了靠，“所谓‘师傅领进门，修行在个人’，这条路已经为你铺开，接下来，你只需一步步稳扎稳打地前行即可。”
他突然问道，“算起来，你这两个月里，接触、学习的各类‘知识’应该不少吧？”
方白略一思索，回答道，“单是呼吸法，就有29部。”
“‘观想图’增加了几幅？。”乔梓继续问道。
“两幅。”方白如实说道，随即略带疑惑地问，“怎么了？”
“没什么。”乔梓缓缓摇头，“只是突然想到，顺便提醒你一句，我知道你的天赋极佳，就目前展现的潜力来看，你或许就是这个时代最顶尖的那一列，你的学习能力和悟性，足以将同龄人甩的很远。”
他的语气渐渐变得严肃，“但有一点，你必须知道，人类的‘回路’承载知识的容量是有极限的，这种极限最直观的体现，就是‘观想图’的数量，一旦你同时维持的观想图多到某个临界点，不同的知识体系可能会在意识底层相互冲突、侵蚀，引发难以预料的‘知识污染’，这种一种极其危险的风险。”
方白闻言，脸色变的古怪，“如果是这样，你不是更危险？”
乔梓打断了他的胡乱猜想，“这个问题也好解决，只需要先在一条道路上探索到一定深度，再考虑涉足其他领域，不要在初期就同时铺开太多道路。”
他继续说道，“比如我，虽是‘同调大师’，但在‘同调秘构’这条主干道上，我核心的观想图也仅有一幅，其他的诸多基础知识和应用技巧，都已被我融汇、精简，化入了这一幅核心图中，即便是更进一步的‘宗师’境界，其根本原理也是相似的。”
他郑重地告诫道，“所以，不要贪多，除了像‘矩阵’这种特殊体系外，个人主修的‘密构’体系，最好不要超过两条，否则，在你还未成长起来之前，就极易引发未知的风险，得不偿失。”
方白神色一凛，将这番告诫记在心里，郑重地点头，“我明白了。”
“嗯。”乔梓点了点头，目光重新落回桌上堆积的文件，语气恢复沉稳，“你先去吧，我最近可能要处理些事情，如果在修行上遇到实在无法理解的关隘，再来问我。”
“好。”
方白应声后，便转身离开了总队长办公室。
经乔梓这么一点醒，他才后知后觉地意识到，这一个月来，脑袋确实时常有些昏沉滞涩，如同蒙上了一层薄纱。
先前只以为是修行刻苦导致的，现在想来，可能就是因为同时接触并构筑不同体系知识带来的无形负荷。
“必须加快进度，尽快将‘械脉’这条道路的核心知识整合起来才行。”他暗自思忖。
从总队长办公室走出来后，方白径直回到宿舍。
他并未立刻休息，再度沉浸于《我思，故，在》的冥想法中。
这半年的特训时光，他一丝一毫都不想浪费，每一分每一秒都格外的珍惜。
冥冥之中，他有种清晰的预感。
这次特训结束之后，他的人生轨迹会彻底改变，他会被推向一条截然不同的道路。
或许一条注定与危险和动荡相伴，再无宁日的征途。
对此，他并无反抗或拒绝的余地。
他吃穿用度皆由联邦供给，修行资源由联邦倾注，一身所学尽系联邦所授。
更重要的是，他本就是人类阵营的一员，在种族存续的宏大命题面前，若不为族群做些什么，于情于理，都无法心安理得。
第二天清晨，方白迅速吃过早饭，便匆匆赶往集合的会议室。
当他抵达时，发现其他四人今天来得格外早。
沈星河、布鲁·布什、米勒、朱梦菲，五人难得地齐聚一堂。
由于这一个月来所学内容各异，他们已许久未曾像这样完整地碰面。
黑暗大陆。
这个名词曾无数次出现在他们的耳边，像是一个遥远而恐怖的传说。
在场的五人中，无一人真正踏足过那片土地。
除了知道那里“极度危险”之外，他们对那片土地的认知，几乎是一片空白。
此刻，一种混合着紧张、好奇与不安的沉默，在会议室中无声地弥漫。
端坐于主位的褚雪，双手手指在桌面上交叉相握，姿态沉稳而肃穆。
她的目光扫过在场每一张年轻而略带紧张的面孔。
“此次前往黑暗大陆，我与修都有任务在身，所以，这次不是带你们游历观光的，黑暗大陆，不存在任何值得欣赏的‘风景’。”
她略微停顿，“那里只有无孔不入的污染，以及瞬息而至的死亡。”
“‘黑暗大陆’只是我们人类赋予它的称谓，它还有许多其他的名字，例如‘永寂之地’、‘迷雾大陆’等等。”
“简单来说，除了我们所在的‘新世’，以及诸如‘亚人国度’、‘龙骨荒原’等少数几个被强大力量‘点亮’并稳固的特定区域之外，所有被无尽黑暗与迷雾所笼罩的广袤土地，都属于黑暗大陆的范畴。”
“黑暗大陆并非一片死寂，它拥有着一种独特的、属于它自己的‘生态’，联邦将这种生态，命名为‘污染生态’。”
“生态并非文明，它更像是一种自然形成，却又充满恶意的‘自然状态’，在庞大而混沌的宏观污染生态之下，又存在着无数大小不一、形态各异的‘小生态’，你们可以将其理解为，因‘污染’类别不同而划分出的具有强烈排异性的污染领地。”
“这些污染生态之间，会相互攻击、吞噬、兼并，同样的，它们也会本能地、持续不断地蚕食新世。”
说到这里，褚雪的眼中闪过一丝冷光，“相比于同类，它们优先攻击、吞噬的目标，一定是我们这些代表着‘秩序’与‘生机’的生物！”
“因此，联邦对黑暗大陆采取的核心策略是：尽可能削弱那些过于强大、具有扩张潜力的污染生态，维持新世周边所有污染生态力量间的平衡，让它们互相牵制、内耗，一旦让某个生态无限膨胀，最终孵化出笼罩一切的‘黑潮’，那便是真正的末日危机。”
“所以，执剑人在黑暗大陆的任务，大多是定点清除那些过于强大的污染源头，将潜在的黑潮威胁扼杀。”
“好了，基础信息就是这些。”褚雪结束了讲解，站起身，“黑暗大陆隐藏着无穷的秘密与未知，更多的真相，需要你们日后亲自去探寻，现在，你们只需记住我刚才所说的一切。”
她的目光骤然变得锐利。
“任务过程中，必须紧跟我和修，无论你们看到什么，听到什么，或者感觉到什么，绝对不许擅自离队，明白了吗？”
“明白！”
五人齐声应道，声音在会议室中回荡，带着年轻人特有的朝气。