当我踏出那片曾经作为最终战场的广场时，一股无法言喻的恐惧涌上心头。这里就像是一个时间停滞的噩梦世界，如今却突然变成了一个充满动感且不断崩溃瓦解的炼狱之地。
随着血月的完全崩塌，仿佛整个天地间都失去了最后的依托。原本还在微微颤动的大地此刻变得异常剧烈起来，它不再仅仅是摇晃，更像是正在经历一场可怕的灾难——逐渐走向毁灭和解体！无数道巨大的裂缝如狰狞的巨兽张开獠牙，无情地撕裂着大地表面；这些深深浅浅的沟壑犹如无尽深渊一般，一眼望不到尽头。从那幽暗深邃的缝隙之中，源源不断地喷涌而出一股股刺鼻难闻的污浊气流，其中夹杂着浓烈的硫磺味和腐朽之气。与此同时，更为狂暴、难以控制的混沌力量也在这股气流中翻腾涌动，宛如一头挣脱束缚的恶兽，张牙舞爪地肆虐开来。
抬头仰望天空，已不复之前那种单调乏味的血红或者灰暗色调。取而代之的是一片诡异扭曲的景象：暗紫色与昏黄色相互纠缠交错，形成一幅如梦魇般迷离恍惚的画卷。时不时会有一些黑色的电光划过天际，它们如同转瞬即逝的流星，但所散发出来的强大吸引力却让人毛骨悚然，仿佛能够将人的魂魄直接吞噬殆尽。
曾经构成母巢主体的、那些蠕动增殖的血肉组织，此刻如同失去了活力（或者说失去了统一指令）的烂泥，大片大片地坏死、萎缩、剥落，露出下方被侵蚀得千疮百孔的岩石和土壤。空气中弥漫着蛋白质烧焦般的恶臭，混合着更浓烈的血腥与一种难以形容的、属于世界本身走向死亡的腐朽味道。
没有路。或者说，所有的“路”都在他们脚下不断改变、消失。老猫凭借着记忆和一种老练的直觉，艰难地辨认着来时的方向。山鹰在前方探路，他的动作依旧敏捷，但每一次落脚都无比谨慎，如同在刀尖上舞蹈，避开突然塌陷的地面、喷发的能量乱流，以及那些在衰亡过程中变得更加狂暴、无差别攻击的畸形污染体。
铁砧宛如一座不可撼动的山岳一般，稳稳当当地扛着被厚厚的布条紧紧缠绕起来的林风封印体，缓慢而坚定地行走在队伍中央。每一步都显得异常沉重且稳健有力，仿佛大地也因之微微颤动。
然而，这副担架所承载的绝不仅仅只是简单的物质重量那么简单。铁砧能够敏锐地察觉到，一股若有似无却又实实在在存在的力量正源源不断地从自己宽阔厚实的肩膀上传导而来——那是一种时而强烈得让人窒息、时而又微弱到几乎难以察觉的冰冷秩序波动；与此同时，还有一丝极其隐晦的恶意如毒蛇吐信般悄然侵蚀着他坚如磐石的身体防线！
尽管外层那坚硬无比的白玉石外壳成功阻挡住了绝大部分可能对林风造成伤害的污染源，但那种与生俱来便散发着诡异气息的邪祟之物还是想尽办法，通过一层又一层严密的防护措施，一点一滴地向外渗漏出来，并妄图顺着皮肤毛孔钻入他的骨髓之中，继而挑拨起深埋于心底最深处那些潜在已久的负面情绪……
面对如此险恶形势，铁砧别无选择，唯有死死咬住牙关，凭借自身超乎常人的强壮体格以及犹如钢铁铸就般坚韧不拔的意志力苦苦支撑下去。豆大的汗珠不断从额头滑落，与飞扬而起的尘土相互交织在一起，形成一层亮晶晶的油污覆盖其上。
老猫断后，他的脸色比之前更加苍白，之前强行触碰封印体带来的灵魂层面的不适感并未完全消退，反而在这种持续的低强度侵蚀下，有加重的趋势。他时不时剧烈地咳嗽几声，每一次都感觉胸腔里像是被冰碴子刮过一样。但他手中的那把特制手枪始终握得稳稳的，警惕地扫视着后方和侧翼，击毙了几只从废墟阴影中扑出的、形态更加扭曲怪异的低阶污染体。
“咳咳……方向没错，按照这个速度……再穿过前面那片……咳咳……‘枯萎林’，应该就能接近我们进来时的那条相对稳定的‘缝隙’了。”老猫喘着气，指着前方一片如同巨大生物腐烂内脏般、布满了干瘪扭曲管状物和脓疱状结构的区域说道。那片区域散发着比周围更浓烈的死寂与不祥。
“能绕过去吗？”山鹰回头，看着铁砧肩膀上那在颠簸中依旧散发着不稳定波动的担架，眉头紧锁。
“绕不了……那是必经之路，也是……最短路径。”老猫摇头，眼神凝重，“时间……我们耗不起。”
他看了一眼被包裹得严严实实的林风。封印体的不稳定，是悬在他们头顶的、比任何外部威胁都更迫在眉睫的达摩克利斯之剑。
踏入“枯萎林”的瞬间，三人都不由自主地打了个寒颤。
这里的空气仿佛凝固了，带着一种粘稠的湿冷，吸入口鼻中，带着一股甜腻的、如同尸体腐败后期的恶心气味。那些干瘪的、如同血管或肠管般的扭曲结构，密密麻麻地交织在一起，构成了令人窒息的迷宫。脚下是松软而富有弹性的、类似坏死肌肉组织的“地面”，踩上去会发出“噗叽”的轻微声响，并渗出暗黄色的、带有微弱腐蚀性的粘稠液体。
光线在这里变得极其黯淡，仿佛被这片枯萎之地吞噬了。只有那些脓疱状的结构，偶尔会散发出幽幽的、忽明忽暗的磷光，映照出周围扭曲怪诞的影子，更添几分阴森。
更让人不安的是这里的“声音”。并非完全的寂静，而是充斥着一种极低频的、仿佛无数细小生物在啃噬什么的“沙沙”声，以及某种若有若无的、如同濒死喘息般的微弱气流声。这些声音直接钻进耳膜，撩拨着人最敏感的神经。
“保持警惕，这里……很不对劲。”老猫压低声音，他的不适感在这里变得更加明显，握着枪的手微微颤抖，不得不改用双手持握以保持稳定。
山鹰点了点头，他的感知最为敏锐，此刻他的脸色也极其难看。他不仅能听到那些声音，更能“感觉”到，四周那些干瘪的管状物和脓疱深处，似乎有无数双充满恶意的“眼睛”在窥视着他们，充满了贪婪与……一种诡异的饥饿感。
铁砧闷着头艰难地向前挪动着步伐，每一步都像是背负着整个世界的重量。他身上所承担的压力堪称巨大无比——除了要忍受来自物理层面的沉重负荷以及封印体源源不断的侵蚀之外，还得全神贯注地留意脚下的路况，稍有不慎就可能会滑倒在地甚至深陷进更为泥泞不堪的之中无法自拔。而此刻架设在他宽阔坚实肩膀之上的那副担架，则仿佛变成了一个被施予过魔法般诡异莫测的存在：原本应该起到良好隔离作用的外层包裹布料竟然在如此恶劣的环境之下悄然失效！从里面逸出的丝丝缕缕刺骨寒意以及若隐若现的邪恶气息愈发显得格外分明、触手可及起来......
就在这千钧一发之际，走在队伍最前方充当斥候角色的山鹰毫无征兆地骤然止住身形，并迅速高高扬起紧握成拳状的右手臂作为警示信号提醒身后众人立即原地止步不前。
前方...好像有什么障碍物拦住去路了! 山鹰的嗓音中流露出难以掩饰的紧张情绪。
老猫和铁砧顺着他指的方向看去，只见在前方一个相对开阔的、由几根巨大坏死管状物交叉形成的“路口”处，地面微微隆起，形成了一个缓慢搏动着的、如同心脏般的肉瘤。肉瘤表面布满了粗大的、暗紫色的血管，正随着那低频的“沙沙”声一起一伏。
“是‘林地核心’的残留……或者说，是这片区域衰亡过程中，混乱能量自发凝聚成的……‘节点’。”老猫脸色难看地判断道，“不能惊动它，否则可能会引来整片‘枯萎林’的活性化攻击！我们绕不开，只能……悄悄过去。”
三人屏住呼吸，山鹰打头，铁砧居中，老猫断后，小心翼翼地、几乎是踮着脚尖，试图从那个搏动肉瘤的侧方边缘绕过去。
每迈出一步，就像是行走于布满地雷的区域一般惊险万分。原本黏糊不堪的地面此刻似乎对人的触碰异常敏感，稍有不慎便会引发难以预料的后果。周围传来阵阵作响以及沉重的喘息之声，这些声音伴随着他们逐渐靠近目标物，愈发显得清晰可闻且节奏加快。
眼看着铁砧肩负着重担，即将成功穿越那颗巨大肉瘤的外围边界之际——
意想不到的事情毫无征兆地降临了。
既不是因为他们误触了某个机关陷阱，亦非肉瘤突然发起袭击所致。
真正导致变故产生的原因竟是：铁砧肩上那块用厚实布料严密包裹住的封印之物里，被牢牢困锁其中的污秽暗影，似乎察觉到了周遭环境中弥漫至巅峰状态的衰败腐朽与混沌无序氛围，并因此遭受了某种强烈的激发！
刹那间，一阵前所未有的明晰锐利、饱含凛冽恶意的精神波动如同一股看不见摸不着的尖刺般骤然爆发开来，以迅雷不及掩耳之势硬生生冲破了重重束缚及坚如磐石的白玉石外壳的封锁阻拦，尽管其强度微乎其微，但还是分毫不差地......径直掠过了那颗不断跳动起伏的肉瘤核心部位！
“嗡——！！！”
如同在滚烫的油锅里滴入了冷水！
那个原本缓慢搏动的肉瘤节点，猛地一僵，随即如同被激怒的野兽，发出了低沉而充满威胁的嗡鸣！表面的暗紫色血管瞬间贲张、凸起，如同无数扭动的毒蛇！紧接着，肉瘤顶端猛地裂开一道缝隙，一股浓郁得化不开的、带着强烈精神污染和腐朽力量的暗紫色迷雾，如同喷发的火山，朝着近在咫尺的铁砧和他肩上的担架，席卷而来！
“小心！”山鹰反应最快，一把抓住铁砧的胳膊，猛地向侧面一拽！
铁砧也意识到了危险，低吼一声，凭借着惊人的腰腹力量，硬生生扛着沉重的担架向侧面扭转！