星轨号的感恩森林还散发着战后的清芬，因果树的叶片却突然泛起灰败的青黑色。那些原本流淌着金色汁液的根系，此刻像被抽走了生机，蔫蔫地贴在舱壁上，连共生兽的红蓝光晕靠近时，都被一种冰冷的气息弹开。
“是‘死寂波’！”李强的全息影像突然弹出，画面带着强烈的干扰，“联盟在‘遗忘星区’检测到大规模生命信号消失，残留的能量场与因果树的异常完全吻合——那里的生物，似乎失去了自主意识，变成了只会重复动作的……空壳。”
林夏指尖的星轨之丝瞬间绷紧，龙元珠投射出的全息星图上，遗忘星区被一圈青灰色的雾霭笼罩。雾霭中，无数人影在机械地移动，他们的动作僵硬如木偶，眼眶里没有丝毫神采，却在胸口位置闪烁着微弱的青芒，像被某种力量操控的提线娃娃。
“这不是普通的能量场。”小张放大其中一个人影的特写，那人的皮肤呈现出诡异的青白色，手指关节处布满磨损的痕迹，“检测到‘灵魂剥离’的特征——他们的意识被抽离了，只留下本能驱动的躯体。”
共生兽对着星图发出恐惧的嘶鸣，体内的红蓝光晕剧烈闪烁。小家伙用爪子在控制台上划出一道波形图，显示出雾霭中的能量频率，竟与柯伊伯带失衡之根的黑暗能量有着同源的震颤，只是更加隐蔽，像潜伏在血液里的毒素。
星轨号驶入遗忘星区时，整艘船被一股黏腻的寒意包裹。舷窗外，曾经繁华的“锈铁城”此刻像座巨大的坟墓：街道上的行人保持着行走、交谈的姿势，却一动不动，只有胸口的青芒在规律地闪烁；空中悬浮的广告牌还在循环播放着商品信息，只是画面里的模特眼神空洞，嘴角挂着僵硬的微笑；最令人心悸的是一家育婴院，透过破碎的窗户，能看到摇篮里的婴儿保持着啼哭的表情，小小的胸口同样泛着青芒。
“他们还活着，却又不算活着。”林夏推开机舱门，脚刚踏上地面，就被一个蹒跚走来的老者拦住。老者的眼球浑浊如死水，伸出枯瘦的手抓向她的背包，动作机械得像生锈的齿轮，胸口的青芒随着动作明暗交替。
星轨之丝自动弹出，缠绕住老者的手腕。丝线上传来的触感让林夏心头一沉——这具躯体的能量循环还在继续，却像被设定好的程序，没有丝毫自我意志的波动。“他的意识……像是被关在了某个地方。”
在锈铁城的中央广场，他们发现了诡异的源头——一座用废弃机甲残骸堆成的尖塔，塔顶镶嵌着一块巨大的青灰色晶体，晶体表面流淌着与人们胸口相同的光芒，无数细密的能量线从晶体延伸出去，像蛛网般连接着城市的每个角落。
“是‘傀儡晶’。”李强用仪器扫描着尖塔，“传说中能剥离意识的上古邪物，没想到真的存在。它会释放‘噬灵波’，将生物的意识吸入晶体，只留下躯体受其操控。”
共生兽对着晶体发出愤怒的嘶鸣，红蓝光晕化作一道能量箭射向尖塔。箭矢击中晶体的瞬间，广场上的“僵尸”们突然集体抽搐，胸口的青芒剧烈闪烁，老者空洞的眼球里，竟短暂地闪过一丝清明，嘴唇翕动着，似乎想说什么。
“他们的意识还在晶体里！”林夏看着老者瞬间恢复空洞的眼神，握紧了龙元珠，“傀儡晶在压制他们的反抗，我们必须打碎晶体，释放被囚禁的意识！”
但尝试远比想象中艰难。当星轨号的主炮对准尖塔时，广场上的“僵尸”突然像潮水般涌来，他们用身体组成人墙，任由能量束击中躯体，也不肯后退半步。一个抱着玩具熊的小女孩冲到星轨号前，青灰色的小脸上没有任何表情，却死死地挡住了炮口的方向。